到了高家老厝門前，那哭聲漸漸弱下來，餘音嫋嫋著。番根興奮地敲門，當麵不好叫客子婆或者北子婆，他就叫，達偉他媽，達偉他媽！達偉他媽！番根終於聽到一串腳步聲從老厝的後進響過來。大門開了，番根看到一張淚光閃閃的臉，這張臉說不上漂亮也說不上難看，看起來很可憐的樣子。你想找事幹嗎？你明天上午9點來找我，番根說，我給你介紹事幹。
達偉的母親呆呆地點了點頭。第二天8點半，她就找上了番根家門。你來得真早啊，番根說著，臉上露出一種洞悉一切的狡黠微笑，頂街吳科長死了老爸，想請個人去哭喪，我覺得你很合適。達偉的母親臉無表情，嘰裏咕嚕問了一句話，番根聽不明白，猜測她問的是價錢。於是他告訴她，現在行情價是兩百塊，哭得好當場還有紅包。
達偉的母親就這樣成了職業哭喪婆。她的第一次亮相是在頂街吳科長老爸的葬禮上，真真正正讓我們開了耳界，原來哭得好也是不容易的。據說文明程度越高人們就越不會哭，現代人已經變得不大會哭了。我們看見吳科長一家十幾個人列隊站在一口棺材的兩邊，如果不是披麻戴孝，那實在很難看出他們的喪家角色。他們臉上很平靜，甚至沒有一點淚光。棺材前頭供著一張八仙桌，桌上供著死者遺像、一疊紙錢、一對燭台和若幹果品，桌下鋪著一塊麻布。番根把一對香燭點燃了，坐在旁邊長條椅上的幾個人（他們就是喪樂隊）就敲鑼響錢，哐嗆嚨咚嗆地奏出哭喪調。這時候，我們看見喪樂隊後麵大步顛出一個身穿白色長裙的婦女，好像一隻白色幽靈撲到供桌下麵的麻布上，磕了個響頭，然後猛地昂起頭，一大把束著麻線的長頭發刷地向上飛起，她張開嘴巴，嗚哇一聲，渾厚而又悠長，一下子直貫雲天，把所有的聽眾鎮得一愣一愣。
那就是達偉的母親，一出道便不同凡響。我們看見她時而伏地大哭，時而起身長嚎，淒厲的哭聲裏帶著含渾的訴說，一唱三歎起起伏伏。吳科長好像很滿意，不停地點頭，他從口袋裏摸出一隻紅包交給番根。番根高高拿著紅包，向四周的觀眾揮了揮手，這一動作很像電視文藝晚會的節目主持人，他把紅包作為賞賜放在供桌上。達偉的母親淚水模糊的眼裏閃現出一道紅色，她怔一下，立即把哭聲猛地拔高，猶如一股巨浪，把喪樂隊的調子一口吞沒，然後兀自狂嘯著。我們恍然看見巨浪竄上半空，轟隆猛砸下來，頂街頓時一片大水蕩漾……
又一隻紅包放到供桌上。
在達偉的母親臉上，眼淚、汗水、鼻涕、口水縱橫交錯，像一條小河不停地往下流淌，幾乎把身上的白裙浸濕了大半。她的哭聲由宏大變得結實堅硬，好像打鐵鋪裏的聲音，叮叮當當。我們知道她是啞著嗓子在哭，這真是一種非常可貴的敬業精神。吳科長又在口袋裏掏紅包了，但是這時候，另一隻口袋裏的手機響了。我們看見吳科長拿起手機走到屋角，臉上露出一種謙恭的微笑，低聲地說著什麼，那樣子好像是在向上級彙報工作。達偉的母親的哭聲由堅硬又轉為宏大，好像一邊丁當打鐵一邊呼呼啦響風箱，形成一種跌宕起伏的多聲部作品。她的臉已經哭得有些變形，看起來很猙獰。番根走到她身邊，行了，番根告訴她，就到這裏吧。
達偉的母親回到老厝裏，算了算今天的收入，一共是兩百四十元，這使她心裏感到很甜蜜。她緊緊摟住兒子，第一次對未來的生活有了信心。達偉發現母親的兩隻眼睛腫得像核桃，似乎有些害怕。孩子別怕，達偉的母親說，媽現在能掙錢啦！她從口袋裏摸出一元錢塞到達偉手上，你想吃什麼，自己買去。她要好好喝點水。
達偉拿了錢屁顛屁顛地奔出老厝。他氣喘籲籲跑到破腳天成的雜貨店櫃台前，高高踮起腳尖，我買娃哈哈，他拿錢的手驕傲地往上舉著，我有錢！跛腳天成拿給他一罐娃哈哈說，你媽真能哭啊，她哭一場就夠你喝幾百罐娃哈哈了。達偉幾乎是迫不及待地把吸管插入娃哈哈裏，憋著氣猛吸起來，換氣的時候他抬頭問跛腳天成，你要請她來哭一場嗎？跛腳天成一下子噎住了。
事實上，大人們很難在達偉身上討到便宜。隨著年齡的增長，達偉的嘴巴越發變得犀利尖刻。如果你嘲笑他是哭喪婆的兒子，他就會朝你瞪大白多黑少的眼睛，然後告訴你說，我什麼時候叫我媽免費為你哭一場。
作為一個職業哭喪婆，達偉的母親名氣越來越大。一般說來，馬鋪的喪家如果請人哭喪，她總是第一個人選。如果同一天裏有幾個喪家，請到她還真不容易呢。有一次，甚至有人從漳州派車來請她哭喪。達偉的母親逐漸摸索總結了一大套哭喪的辦法，好像電腦設定某種程序，需要的時候將它輸出來就是了，方便、快捷而且十分實用。一開始，她仰天長呼一聲，然後撲在供桌上，咚咚咚磕出幾個響頭，這叫做呼天搶地，一下子為喪事定下一個基調，一般說來，這時候供桌上會出現一隻賞賜的紅包。接著，開始絮絮叨叨的哭訴，雙眼含淚，淒淒慘慘，抑揚頓挫，這不是休歇，而是醞釀，所以叫作積蓄待發。這個過程不能太長也不能太短，長則喪家、觀眾注意力鬆弛了，短則無法調動他們的情緒。達偉的母親心想差不多了，便猛地拔高哭聲，猶如晴空霹靂，把空氣鎮得四處逃逸，人心也一顫一顫。這就是哭喪的高潮，持續的時間視紅包的數目（一隻、兩隻、三隻……）而定。紅包多，高潮也就勢如破竹，氣貫長虹，驚天地泣鬼神，在空中久久激蕩。高潮過後，漸漸轉入尾聲。對達偉的母親來說，尾聲並不意味著草草收場，她總是有足夠的耐心，絮絮叨叨哭出一種夢幻般的境界，讓人沉浸在緬懷死者的悲傷之中。我們在前麵已經說過，現代人越來越不會哭了，而且越來越有錢，所以也就越來越需要哭喪婆。達偉的母親生意興隆，生活開銷已經一點也不成問題，甚至還有一筆不小的存款。