雖然作了盡可能細致的部署，但是，黃維和胡璉心中很明白，此次行動是凶多吉少，所以他們各自都在口袋裏裝上了一大包安眠藥，做好了在必要時自殺的準備。他們還相互承諾，誰出去了誰就負責照顧對方的家屬。為了在逃命時能多一線成功的希望，他們兩人並未按照在會議上所宣布的全兵團行動時間行動，而是把行動時間提前到下午4時，想在全軍突圍之前趁解放軍還未發覺時就先行一步。下午4時，黃維和胡璉竟然連吳紹周都沒有管，就命令十八軍的十一師開始向西突破。不過，由於在20多天時間中作戰的損失，這時能夠為他們開路打衝鋒的坦克隻有6輛了。
為了逃命，黃維和胡璉命令把所有不能攜帶的重武器一律破壞，或炸炮膛，或毀炮閂。通信用的各種電台大多砸爛。至於那躺在風雪中不能行動的一萬多傷員，當然更是完全放棄不顧了。
由於黃維和胡璉提前行動，整個黃維兵團的突圍行動亂成了一鍋粥。當我軍發現了敵人的突圍企圖後，立即報告了總前委。總前委立即下令，要全體包圍黃維兵團的部隊盡快將準備進攻的行動轉為堅決死守，粉碎敵人突圍的陰謀。
保護黃維和胡璉突圍的坦克剛衝出陣地，就被我軍利用縱橫交錯的塹壕將為首的一輛逼進了小河之中。其餘的坦克隻好掉轉方向，但是不久又有一輛陷入了戰壕。在這種情況下，坦克的主要功能就成了不是向外逃跑，而是四處尋找可以走的道路。天一黑，就更無法找到既無戰壕又無河流的道路。就這樣一直在夜色中打轉，到天明也未能走出包圍圈，還有兩輛坦克被我軍用成捆的手榴彈將其炸癱。不過天明之後，蔣介石派來了20多架飛機，飛機的轟炸給黃維和胡璉的坦克創造了一些方便，趁我軍戰士躲避轟炸的機會，這兩輛坦克終於衝出了包圍圈，可是後邊一個步兵也沒有了。黃維和胡璉下坦克做了一番研究，覺得就是這孤零零的兩輛坦克，還得一邊找路一邊前進，危險太大。為了能有一個跑出去，還是分成兩個方向跑為好，一個完了，也還能有一個活著。於是，兩輛坦克在一個岔道口分了手，一個向南，一個向西南奪路而逃。
胡璉乘坐的坦克走了不多久，就在路上碰到一隊民兵。這些民兵根本未想到大路上會有國民黨軍隊的坦克，還以為是自己軍隊的坦克，紛紛給坦克讓道，讓坦克順利地開了過去。以後又碰上了我軍的部隊，曾用步槍手榴彈打過，隻因沒有反坦克的武器，隻好讓它跑掉了。到中午時，坦克沒油了，胡璉下了坦克，在坦克兵的陪同下，終於逃出了包圍圈。但是，胡璉在從坦克炮塔中伸出身子指揮坦克在田野中找路時，挨了我軍的手榴彈，後來醫生從他的背上取出了32塊彈片，不過總算保住了一條命。
黃維則沒有胡璉那樣交好運，他選擇的是西南方向，但他已辨不清方向。
披著落霞，坦克在田野上急馳。
前麵出現了一個三岔路口，駕駛員有些猶豫，緩慢下來，似乎想讓黃維選擇。
曆史曾把機會給黃維。25年前，滿腔救國救民之心的黃維與同鄉方誌敏在南昌旅舍巧會，兩人結伴而行。同考黃埔，兩人都同榜高中，然而方誌敏卻送走黃維，留在了上海。後來黃維率部血洗江西紅區，得知方誌敏被捕就刑，心中也曾一陣浩歎，認為方誌敏的選擇錯誤，誤了自己不世之才。在黃維的黃埔一期同學中，還有一個他素來佩服的，叫陳賡，想不到昔日同窗，今日敵手。他的兵團竟毀在陳賡手下。也許陳賡也在浩歎黃維的選擇錯誤。可惜了青春時的一腔抱負和一生所學。
轟隆隆加足馬力，坦克衝上了往西南方向去的道路。
黃維乘坐的坦克剛開過黃溝河，就陷進泥沼裏熄了火，四麵一團漆黑。開不動了，爬出坦克，隻好下來步行。四麵一團漆黑。還沒走上幾步，就被我軍戰士發現，黃維連忙逃進一塊麥地裏隱藏起來。我華野三縱特務營戰士傻小六和範介明兩人在搜索時發現了趴在地裏的黃維，當然就和抓其他俘虜一樣將他迅速抓獲，連他想掏出身上所帶的安眠藥也未來得及。這以後，他當然也就被送進了俘虜收容所。在收容所裏，黃維說自己是十四軍部的上尉司書，並在俘虜登記簿上寫著：“方正馨，江西弋陽人，十四軍軍部上尉司書。”但是，這位兵團司令的尊容畢竟還是有很多國民黨官兵認識的，不一會，就有一位叫李永誌的解放戰士把他認了出來。黃維在李永誌麵前無法再撒謊，因為李永誌過去當過黃維的馬夫。
就這樣，國民黨軍隊的中堅部隊、土木係的大本營十二兵團司令官黃維當了人民解放軍的俘虜，時間是1948年12月16日。黃維被俘後態度強硬，隻求一死。後被送至戰犯管理所接受改造，以“對著幹”出名，拒絕改造。他被整整關了26年，是最後一批被特赦的戰犯。因聽說1959年黃維會被釋放，他的妻子蔡若曙攜子女從台灣輾轉回到大陸，翹首以待，結果黃維沒有出現在第一批被特赦的戰犯名單之中，大受刺激，從此精神受損。但蔡若曙大戶人家出身，極有自製，從不在外人麵前稍顯異狀，辛苦撫養兒女等待黃維出獄，直至1975年黃維被釋放。2年後，蔡若曙無法忍受精神疾病的折磨，走進了護城河。