徐蚌會戰時，胡璉的18軍全軍覆沒。當他身背數彈幸運的突圍而出後，18軍的重建工作自然就成為他的首要工作。對於繼任軍長的人選，胡璉很自然的想到了高魁元，於是高在胡的懇切邀請之下，離開了88軍（整88師改稱），到18軍上任去了。在內戰後期，高魁元的運氣是不錯的。早在就任整88師師長時，就避開了18軍在徐蚌戰場的覆沒，這回他離開88軍重返18軍，又使他避開了88軍在江防戰役中的覆沒。此後在金門，作為前線指揮官之一的高魁元，更是得到了他軍旅生涯中的又一次輝煌，在與友軍第19軍等部的通力合作下，將登島解放軍全部殲滅。可以說，高魁元的貢獻，對蔣家王朝能得以延續，有著深遠影響，但同時也對中國長時期的分裂，負有不可推卸的責任。不管怎麼去評價，至少高魁元對黨國是盡到了應有的一份責任。
高魁元在台灣時期也是官運亨通，他先後擔任過陸軍總司令部政治作戰部主任，陸軍副總司令，總司令，參謀總長，國防部長等職，官至陸軍一級上將，可謂是榮光倍至，深受士兵愛戴。他在陸軍總司令任期內，曾下令將軍便帽改為高聳的圓帽，使台灣軍隊的軍容得到了一個革新。他在國防部長任期內，極力推動國防自主化的思想理念，對台灣的整軍建軍以及國防發展，都起著舉足輕重的作用。台灣政府為了酬勞他在任期內功績，特頒發青天白日勳章，以示嘉獎。
1980年11月，年屆73歲的高魁元申請辭職，從此離開了他為之貢獻一生的軍隊。他是國民黨政權曆史上年紀最大的國防部長，同時也是任期最長的國防部長。晚年的高魁元一直過著隱居生活，同他的家人享受天倫之樂。作為曆史的見證人，他仍舊健在，並且是黃埔前四期中唯一還活著的一位，如今已104歲矣。
李運成最突出的表現，就是在1949年指揮第五軍和高魁元指揮的第十八軍、沈向奎指揮的第二十五軍，成功地組織和瓦解了人民解放軍解放大金門、小金門的戰役，史稱“金門島登陸戰”。
金門島登陸戰，在解放戰爭戰史上的地位實際隻是一次師級規模的登陸作戰，還談不上戰役規模，確切的說是人民解放軍在進軍福建期間廈漳金戰役中的一次戰鬥。但金門島登陸戰是解放戰爭史中人民解放軍成建製損失最大的一次戰鬥，其深遠的影響程度，卻遠非普通的一場師級規模戰鬥可比，這次登陸作戰為爾後人民解放軍的渡海登陸作戰提供了非常寶貴的經驗。
大金門島位於廈門島以東約十公裏，北麵與福建大陸的距離也是約十公裏，麵積約一百二十七平方公裏，全島形如啞鈴，東西寬約十六公裏，最窄處為島中部蜂腰地帶，寬僅三公裏，南北長約十三公裏，金門縣城位於島西部。島東半部為山地，山高岸陡，又多礁石，不易登陸；西半部則是相對較為平坦的丘陵地帶，尤其是西北部海岸是泥沙質海灘，是登陸的理想地區。
在1949年6月以前，國民革命軍還根本未曾在金門島上設防，甚至沒有部署一兵一卒。直到6月中旬，國民黨廈門要塞司令部才成立金門要塞總台，開始在島上構築工事鋪設通信線路。1949年8月起，隨著福建戰事的發展，國民革命軍開始逐漸增強了金門的防禦體係。10月22日，金門島登陸戰前夕，國民革命軍守備情況如下：大金門島東部由十八軍軍長高魁元指揮十八軍十一師主力和二十五軍四十五師防禦；大金門島西部由二十五軍軍長沈向奎指揮二十五軍四十師殘部和二○一師防禦；小金門島由第五軍軍長李運成指揮第二○○師和第十八軍十一師三十三團以及從廈門逃出的第一六六師殘部防禦；第十八軍一一八師(位於瓊林地區)和戰車營兩個連為機動部隊。所有金門地區部隊由第二十二兵團司令李良榮統一指揮。國民革命軍在海岸西北部，在原有工事基礎上，大力加修野戰工事，布設大量障礙物，並在水際灘頭布設了七千餘枚地雷和八百餘枚水雷。
人民解放軍攻占廈門後，人民解放軍第十兵團部要求所部第二十八軍於10月20日向金門島發起攻擊。第二十八軍領受作戰任務後，以副軍長肖鋒和政治部主任李曼村組成前線指揮部，統一指揮該軍八十二師全部、八十四師二五一團、第二十九軍八十五師二五三團和二十九軍八十七師二五九團共六個團攻取大金門，並開始戰前準備。但是由於船隻大多已被國民革命軍帶往金門，而當地剛解放，船民擔心人民解放軍為作戰而征用船隻會導致船隻損壞，所以並不配合，很多人隱藏船隻，甚至故意損毀船隻。因此船隻搜集非常困難，到10月20日總共才搜集到一百多條船，遠遠不能滿足一次運送六個團的要求。在這樣情況下，兵團指揮同意了第二十八軍的請求，將攻擊發起時間推遲到10月23日。
10月24日上午9時，人民解放軍參戰部隊開始進行登船準備。晚18時，天色已經全黑下來，攻擊部隊第一梯隊開始登船，由於國民革命軍飛機的襲擾，人民解放軍登陸部隊的船隻無法集中在一起，隻能分散在三個地方，所以部隊也是在三個地方分別登船。運載登陸部隊的船隊先在大嶝島海麵會合，再向金門航行。起初，航行還是較為有序，隨著海上逐漸刮起三、四級大風，而船隻又是臨時編組，船工也多來自福州、泉州，對金門航道不熟悉，加上通訊聯絡不暢，海上航行時的聯係主要依靠燈光，船隻隊形逐漸開始紊亂，各部隻能各自為戰。
10月25日淩晨1時許，金門島登陸戰拉開了序幕！下午2時，人民解放軍二四四團開始登陸，由於登陸時東北風正盛，大多數船隻的登陸位置都比預定地點偏西，而且因為船隻各自為戰，隊形散亂，根本無法成建製地集中登陸。二四四團於下午1時40分左右在後沙、壟口至觀音亭山一線登陸，其中隻有一營、三營和團部雖然登陸點偏西，但至少還在團登陸地區內，而二營則大大偏離預定登陸點，在古寧頭以東的林厝、安歧一帶登陸。