東山島肯定不會成為“南日第二”!
胡璉也不愧是“狐狸”。雖然幾次得勝，但對這次進攻還是相當謹慎，他不僅事先偵察周密，而且保密工作做得極好。開船前連第四艦隊司令黃震白尚不知此次行動的目標。為了給解放軍造成錯覺，胡璉還命令所率戰艦船隻一字形先向南行，欲給對手造成“駛航台灣”的錯覺，然後突然北折，向著東山島逼近。胡璉對此次偷襲信心十足，自詡這次是“獅子吞螞蟻行動”：自己有1。3萬人馬，有海空軍配合，而島上我軍不足一團，加上水兵，總共不過千餘人，集中優勢兵力打殲滅戰，國民軍將士就是傻瓜，10個也能纏死我軍一個。
其實，當胡璉的聯合艦隊駛出料羅灣時，福州葉飛指揮所的數部作戰電話便此起彼伏地響了起來，指揮和參謀人員就開始對敵人的真實意圖進行著各種研判，加強備戰以防不測的指示電文也同時飛向各前沿陣地。
盯著作戰地圖上緊緊尾隨敵人標行其運行航跡的紅線，葉飛陷入沉思。從敵人的出發時間、規模和一反常態的運動方式判斷，不像是例行的運輸和演習，而更像一次較大規模的實戰行動。問題在於：如此漫長的海岸線，其攻擊方向究竟落在何處?
一時間，葉飛的大腦像車軲轆一樣迅速地轉動起來：敵人一個加強師的兵力，要攻廈門吧，諒他不敢;進犯平潭島吧，距離太遠，從現在到拂曉登陸，時間也太緊;重犯南日島吧，沒有這個必要。瞬間，他預感敵人可能會相中東山。對，最大可能就是東山。對東山島，葉飛考慮還是不準備打。因為此次敵人過於強大，而公安八○團有一個營在漳州搞邊防，遊梅耀手中僅有一、二營(欠四連)，外加迫擊炮連、水兵一連，不過1200來人，可謂兵少將寡，加上距離過遠，增援也將無法及時。於是，他對身邊參謀說：馬上電告“東山遊”，敵人八成是衝著他來的，可以視情況作機動防禦，避免無謂損失，以後再尋機反攻。
參謀人員把葉飛的指示擬成電文，從福州直飛東山：由於此次進犯之敵過於強大，守島部隊可實施機動防禦，於16日晨4時以前撤出東山島，然後組織力量再行反擊。
接到電令後，遊梅耀和東山縣委書記穀文昌等黨政軍領導人緊急研究，決定不執行機動防禦的作戰方案。遊梅耀認為：“地方黨政機關可以撤出島，但部隊堅守待援!”他為此陳述理由：“我們當兵的槍一響就溜，還有什麼威信可言?老百姓將遭受多大損失?我遊梅耀還有什麼臉麵再見他們?我們當兵的手中槍不就成了燒火棍了嗎?我們一定要堅持戰鬥。另外，如果我們撤退，敵人在島上站穩了腳跟，鑽進了我們挖的坑道、工事裏，將難以反擊。”穀文昌等地方黨政領導認為遊梅耀分析有理，表示也不撤退，協助部隊打好這一仗。
遊梅耀上任前曾向葉飛拍過胸脯要堅守一天，他當然有理由不撤，但軍人要服從命令，他還是給福州回了電，同時發給三十一軍，表明的卻是固守待援打贏這一仗的決心。遊梅耀手中雖隻有1200餘人，但所謂“兵熊熊一個，將熊熊一窩”，他有的是大將臨陣的氣概，泰山壓頂不變色。經過一番運籌，他在這個地方放一個班，那個地方放一個排，而把主力集中成一個拳頭，堅守幾個核心陣地。
葉飛接到遊梅耀回電時，根據情報跟蹤，已完全可以斷定敵人目標就是東山了。葉飛當然相信自己的部屬，尤其是這個“東山遊”，敢打敢拚，說到做到。但大敵當前，他還是有點不放心，拿起電話筒直接與遊梅耀通話，語氣很是嚴肅：東山遊，這次敵人總兵力估計有1萬多，你真能頂得住?
遊梅耀回答：報告司令員，我們能頂得住!葉飛又問：“你知不知道這次敵人的指揮官是誰？”
遊梅耀道：“不就是那個‘狡如狐，猛如虎’的胡璉嗎？
葉飛又問：你估計能守多久呢?
遊梅耀響亮地回答：還是上次和司令員說好的，保證守一整天!
葉飛仍不放心，關切地問：你一個團的兵力怎麼頂?
這個問題遊梅耀早想好了，彙報說“前輕後重”，即把一營放在二○○和四二五陣地防禦，二營堅守四一○陣地，水兵連則扼守八尺門渡口，縣公安中隊、鹽警中隊在城關待命。在給敵人一定的殺傷後，收縮兵力，轉入主陣地，依托工事，固守待援。他表示：請司令員相信，隻要我的腦袋還在脖子上豎著，決不讓敵人的企圖得逞!東山島肯定不會成為“南日第二”!
東山保衛戰
增援十萬火急。緊要關頭，陳毅給葉飛打來電話。
放下電話不久，東山保衛戰就打響了。
胡璉這次偷襲東山島的陣勢十分壯觀。16日晨5時半，13艘艦艇像一條遊蛇，不聲不響地遊進東山東海岸。隨著胡璉一聲令下，從登陸艇上開出21輛水陸兩用坦克，昂頭登上海灘。第一撥6000人馬，緊隨坦克跟進，氣勢洶洶地搶灘登陸。
嚴陣以待的我守島官兵立即予敵以迎頭痛擊。霎時間，槍炮聲、喊殺聲震天動地響起，撕破了海島淩晨的寂靜。遊梅耀的布陣起到了明顯效果，放在灘頭一線的尖子小分隊遲滯了國民黨軍的行動，使敵人延至8時前後才陸續抵達前沿。
胡璉見偷襲不成，遂下令海、空力量加入戰鬥。一時間，飛機濫炸，艦炮狂轟。從新竹機場起飛的十幾架運輸機飛到八尺門上空，天女散花似的丟下一批批傘兵。這是國民黨軍首次在戰爭中使用傘兵。
葉飛密切關注著戰況。戰鬥打響後，他即按預定作戰方案，命令三十一軍(留一個師守備廈門)與二十八軍八十二師分別由泉州、漳州南下，用沿線地方的客貨運輸車輛運送增援東山，統歸三十一軍軍長周誌堅指揮;並通知駐廣東黃崗(今饒平)的四十一軍一二二師急速東援。
情勢十萬火急。各增援部隊運動迅速，沿線地方車輛也配合默契。駐漳浦以南舊鎮的三十一軍二七二團行動最快。淩晨5點50接令後，先頭部隊坐部分軍車立即出發，其餘指戰員則快速跑向公路，向開來的客車、卡車招手叫停。車上的駕駛員及乘客們一聽上前線，根本不需動員，就自動下車，貨車則就地卸貨於路旁。不大一會兒，不同型號、顏色各異的轎車、公共汽車、卡車，加入了草綠色軍車的行列，載著全團向東山方向進發。
國民黨軍使用傘兵，且以八尺門為空降點，這確使葉飛始料不及。就整個東山戰況來說，他最關注的莫過於這個八尺門。八尺門是東山通往大陸的咽喉，大陸要增援東山，非經八尺門不可。如果敵人的傘兵控製了八尺門，等於關閉了東山最重要的大門，解放軍援軍即使及時趕到，短時間內也隻能“隔岸觀火”了。於是，他關切地向遊梅耀詢問了八尺門的形勢，並作了指示：八尺門是東山的命根子，你無論如何也要叫水兵連牢牢控製在手中!
葉飛放下電話，還沒移步，電話鈴又驟然響起。是遠在上海的陳毅打來的，第一句話就說：葉飛啊，全國人民都在看著你們呐，無論如何要打贏這一仗!
聽著這濃重而親切的四川口音，葉飛心頭一熱。他激動地對著話筒大聲說：陳總請放心，我們一定打贏這一仗!
東山保衛戰打得相當激烈。東山縣委和當地群眾給守島官兵以大力支援。東山民兵在戰鬥中發揮了很大作用，他們拿槍的拿槍，拿刀的拿刀，勇敢殺敵。有個鄉的民兵戰鬥得隻剩下一人，仍然堅持鬥爭，竟俘敵5人。穀文昌親率幹部群眾為部隊送彈藥、送水送飯，把負傷的戰士抬下火線，雖是大戰當前，但陣腳不亂。