吉星文在澎湖任副司令時，澎湖林投公園軍人公墓落成，吉星文和另一位副司令祭奠時開玩笑說：“我們當中，不知誰將先躺在這裏？”
孰料，還是吉星文自己捷足先登了。
在副司令中，還是炮科出身的張國英沉著老練，炮聲響處，他立即臥倒，迅速把水上餐廳內的一把彈簧沙發座椅拉過來當做臨時掩體，然後，相當冷靜地作出判斷：彈頭飛行呼嘯中夾雜著爆炸聲，肯定是地麵炮擊而不是空中轟炸。此刻，密集爆炸所產生的硝煙，既刺鼻，又睜不開眼，如果貿然奔出，是難以從彈片的層層穿射中安全通過的。於是，他點燃了一支香煙，大口大口吞食，一動不動在那裏趴著，等待老天的裁決。
神了！彈片像無數把飛刀利刃漫天狂舞，竟沒有傷到他一根毫毛。
他終於熬過那漫長的恐怖，待爆炸聲剛一轉疏，便像兔子一樣竄出，撒腿狂奔，撲向防炮洞洞口。那一刻，他覺得那小巧玲瓏的水上餐廳簡直就是個活地獄，而這黑暗陰濕的山洞卻是最美好的天堂。
事實上，是經驗和鎮定使張國英多活了一遭。
而參謀長劉明奎的親身經曆，則是戰場上“生與死”的另一種景象：
趙家驤飲彈殞命的同一時刻，劉明奎亦負重傷，右大腿股骨嚴重骨折；左下腿被彈片割傷；左上臂內側肌肉切開，動脈斷裂，噴血不止；左胸側肌肉被狠狠剜去了一大塊。整個人就像從頭頂潑下一桶豬血，活活成了一個血葫蘆。幸運的是沒有傷及頭部，神誌始終清醒，還知道血流盡了會喪命，本能要求他立即行動，迅速將左衣袖一塊，貼在左上臂之傷口，再將左上臂使勁兒下壓地麵止血，果然靈驗，不久血止：再將破衣爛衫覆在左胸傷口，右手壓住止血；右大腿雖然傷重，竟自動止血，是為天賜。
劉明奎倒臥血泊之中，周遭爆炸猛烈，隻能眼觀四麵，耳聽八方，苦捱時辰，等待救護。忽然上方水塘命中一發，激起衝天水柱，劉明奎瞪眼一看，隻見一黑色圓物，從天而降，直向頭部擊來，他顧不得臂傷疼痛，伸出兩手奮力揮去，擋在一邊，再看，乃一塊壘砌塘堤的圓石，登時嚇出一身冷汗！若非頭腦尚清醒，救險得宜，就算不重傷而亡，也將被砸破頭顱而亡。
一小時後，劉明奎終於被抬進醫院，剛開始X光照，忽覺眼前一黑，睜大眼睛卻看不見了任何景物，並且心虛發慌，便掙紮著用最後的氣力喊叫：“不要照了，趕快給我輸血，我要休克了！”
醫生問：“你是什麼血型？”
劉明奎用盡全身力氣答道：“A型。”從此失去知覺。
他用一係列果斷正確的處置撿回一條狼狽透頂遍體鱗傷的性命。
其實在炮擊金門前，解放軍並不能確認金門防衛司令部的具體方位，僅知胡璉指揮所設在北太武山反斜麵山腳下，此山綿延數裏，從大陸任何角度均無法觀察到其側背。可事就是有這麼湊巧，在炮擊前幾天我軍剛好抓到幾個國民黨特務，供出金門防衛司令部方位，確認胡璉的老窩的範圍就由數平方公裏縮小至數百平方米。
翠穀位置非常隱秘，一般情況下炮彈根本打不到，但那一天就有這麼幾發偏離彈道的炮彈鬼使神差般硬生生砸地在翠穀。頓時翠穀爆炸起火，彈片橫飛，一片混亂。趙家驤、吉星文、章傑幾位“副司令”當場被炸得血肉橫飛，先行一步的胡璉，憑借著多年的戰場經驗，幾個箭步竄進坑道，就差那麼幾秒鍾，胡璉又撿得一命，又一次與死神擦肩而過。
當時解放軍之炮火猛烈，讓在金門海域的美國海軍都目瞪口呆。第二天早上，驚魂未定的美國海軍通信聯絡金門，問：“金門還有沒有活人？”胡璉回電就一個字：“有。”胡璉隻是受了點皮外傷，身處水上餐廳的3位中將副司令就沒那麼幸運了——副司令趙家驤衝上連接水上餐廳與陸地的小橋，腰部被紛飛的彈片擊中，不治而亡；另一名副司令官吉星文身中彈片重創，急送醫院手術後，彈片被逐一取出，接著又調來一排兵獻了3000毫升的血，傷情才稍加穩定，不料腹中殘留一極微小的彈片3天後引發腹膜炎而亡；第三位副司令章傑則是當場斃命。炮擊過後，胡璉清點人員時唯獨不見章傑，至次日清晨，有人在水上餐廳附近發現了章傑若幹殘碎遺物，經其傳令兵辨認，確認章傑死亡。
“八二三”炮戰中，胡璉的得力助手趙家驤陣亡，讓胡璉心灰意冷。另外，戰後論功行賞，胡璉又獲得“總統”蔣中正頒發的二等寶鼎勳章，也讓胡璉有獎賞不明的感慨，因此，他無意再任金防部司令官，也無意留在金門這一傷心地。
“總統”蔣中正，提供“國防部”副參謀總長、陸軍副總司令二職讓胡璉挑選，當時不論是參謀總長王叔銘、陸軍總司令彭孟緝都爭相爭取。
因是陸軍出身，在不好高騖遠的考慮下，他選擇了擔任陸軍副總司令。