第二天，敵繼續進攻，當部隊逼近陣地山頭時，他指揮部隊與敵人拚刺刀，當敵人衝鋒後修整和補充時，他組織兵力反擊，奪回被敵占領的山頭。他采用守攻結合的戰法堅守了陣地。第三天，正當戰鬥方酣之際，第六戰區指揮陳誠電話問胡璉“有無把握守住陣地？”，胡璉堅定的回答：“成功雖無把握，成仁確有決心。”
石牌要塞之戰，第十一師殲滅日寇5千餘人，使敵軍未能占領石牌要塞，保證了鄂西大捷。此役胡璉榮獲青天白日勳章，升任第十八軍副軍長。
1944年，胡奉調至重慶人侍從室參軍，1944年8月13日出任第十八軍軍長。
1945年參加湘西會戰。1945年6月28日授少將軍銜。
1945年5月，日軍集中六個師團約二十萬人的兵力向湘西雪峰山地區進攻，指向湘西芷江空軍基地，企圖打通湘黔通道，進擊貴州。胡璉率第十八軍參加了保衛湘西的雪峰山會戰。
6月13日，胡率部抵達漵浦後，詳細了解了這次戰役的計劃，戰場形勢；敵軍番號、數量、特點和動向；各友軍情況。湘西的六月，氣候炎熱，加上道路崎嶇，將士行軍艱難，他根據當地晝熱夜涼的特點，讓部隊中午休息，夜晚加速行軍，終於提前到達目的地。立即指揮各師團向日寇據點攻擊。十七日黃昏，將日寇進攻湘西的唯一交通線湘黔公路截斷，與第四方麵軍將被圍之敵分割殲滅。
1945年8月日本投降，胡璉第十八軍在長沙衡陽地區接受日軍投降。
不敗將軍
1946年5月，18軍整編為11師，胡璉任師長。在解放戰爭中，率該師參加進攻蘇北魯南解放區，參加圍攻中原解放軍。他率領的整編第11師一直充當著救火隊的任務，哪裏有難便被投入哪個戰場，取得了輝煌戰績：
1946年10月章逢集大戰，中野主力近6萬人（3、6、7縱），三個縱隊圍攻整
胡璉
11師32團一個團五天五夜，最後打成平手，中野傷亡四五千人，11師32團傷亡2700餘人，當時32團本不想撤退，因一營營長牛鎮江擅自帶兩個連突圍撤走，才不得不帶餘部撤走，戰鬥連頭帶尾總共5天。32團一個團能夠麵對十倍以上解放軍人海般猛攻，奮戰5天，堅守章縫集3天3夜，重創對手，最後安然撤退，保存了500多人的骨幹，在古今中外曆史上都屬罕見。中野忙活了一大頓，不但沒有戰果，反而受到重大挫折，全軍不得不後撤100餘裏休整，丟掉了魯西南所有根據地，損失重大。
1947年2月，胡璉率整編十一師參加進攻山東解放區。1947年任整編第十八軍軍長。5月初，該師被華東野戰軍包圍於新泰地區，由於國民黨第三兵團迅速增援，胡師逃脫被殲滅的命運。
1947年7月的山東南麻戰役，胡璉判斷華野可能集中部隊攻擊比較孤立他，於是花了20多天集中在南麻修築了一係列的巧妙的防禦工事，其中有大量的子母堡。
結果雖然華野集中了四個縱隊外加魯中軍區三個團的絕對優勢兵力攻擊胡璉，還有七縱一個縱隊負責阻援！但是在胡璉的巧妙防禦工事和頑強防守下，華野四個縱隊連續猛攻三天三夜，始終沒有沒有打入胡璉的核心陣地。
此時黃百韜的25師和64師已經增援趕到，阻援的七縱不是優勢敵人的對手，激戰一通被迫後撤。其中戰鬥中縱隊司令成鈞還被國民軍25師的狙擊手一槍擊中，受了重傷。這是內戰中第一個受重傷的縱隊司令員！
阻援不住，主攻的華野四個縱隊隻得從南麻撤退下來。在激戰中，華野主攻部隊傷亡較重，阻援的部隊也損失不輕，總數超過1萬4千人！而國民軍損失大約8千人。
1947年9月曹縣戰鬥，整11師孤軍突出到土山集、大義集一帶，華野急於報南麻一箭之仇，調動5個絕對主力縱隊：華野1、3、4、8、10縱，中野11縱，設下口袋陣，嚴密包圍，11師師長胡璉嗅覺敏銳，馬上停止前進，進駐兩個村莊挖掘工事固守。解放軍還是老戰術，集中絕對優勢兵力打殲滅戰，以3、8兩縱猛攻土山集守軍18旅，4縱阻擊大義集增援。18旅堅定守住土山集，經過3天激戰，重創3、8兩縱，同時大義集的11旅及時出擊，痛扁4縱一頓，打垮4縱堅強阻擊，猛烈從後攻擊3縱後方，華野見勢不好，迅速撤退。解放軍傷亡4413人，11師傷亡近3000。
進入大別山之後，18軍這隻猛虎更是威風凜凜，中野不但是高度警惕，幾乎是輕易不敢接戰，如：
中野1縱絕對主力20旅於1948年1月在包信集與整11師遭遇，損失很大，其中一個主力營，4百餘人被成建製消滅；
中野2縱也好不到哪裏，在大別山裏不停地躲避11師，基本上是一個11師追著打，追著包圍的過程。
中野6縱雖然整天躲躲藏藏，但在1948年1月16日，在王家店宿營的中野6縱18旅還是被逮了個正著，旅長肖永銀一聽整11師來了，丟掉旅直屬隊，使300餘人全部被俘虜，總算保全了18旅。王家店成為永遠抹不去的痛。
1948年9月22日授中將軍銜。1948年9月任第十二兵團副司令官，淮海戰役所部被殲，僅以身免。
一直到18軍淮海戰場被殲之前，解放軍數次企圖殲滅18軍的計劃都沒有成功，在此之前可以說18軍對中野、華野基本保持了非勝即平的長勝戰績，雖說1946年底宿遷整69師被殲一仗不太光彩，但至少自己也沒吃虧。
胡璉也被毛主席稱為“狡如狐，猛如虎”，即放在哪裏，哪裏解放軍都頭痛，屬於“最不受歡迎的部隊之一”。被譽為吃人部隊。
尤其是18軍118師“老虎團”33團，該團全部是由戰鬥經驗豐富的老兵組成，作戰時凶狠頑強，罕遇對手，堪稱是18軍之精華，在淮海雙堆集戰役中，成為12兵團的刀尖，當時33團守衛核心陣地大王莊，與解放軍兩個團血戰大王莊，殊死肉搏，攻守雙方幾乎都拚光，此戰為整個淮海戰役中最殘酷、激烈的爭奪之一，戰況之激烈，以至嚇得旁邊85軍一個主力團直接投降了事。
死裏逃生
1948年4月至10月任第二編練司令部司令。1948年9月初，國民黨軍隊取消整編軍番號，恢複原來的軍師番號。此月，國防部授予胡璉陸軍中將銜。胡璉的整編第十八軍番號撤銷後，所屬的整編第十一師、整編第三師和整編第十師都並入新組建的第十二兵團建製。國民黨最高軍事當局發表由黃維任兵團司令、胡璉任副司令。胡對此大為不滿。但是，黃維是黃埔軍校一期畢業生，在十八軍曾是胡璉的上級，聲望比他還高，胡不得不表麵恭順，背後則滿腹牢騷，不安於位。10月底，胡以父親去世、回去盡孝為由，請假離開部隊跑到武漢去了。