正當英國軍艦駛進長江口的時候，吳淞口的兩江總督（江蘇、江西和安徽三省的最高官員）官邸裏，正發生激烈的爭吵。
70多歲的江南提督陳化成激動地說：“總督大人，如果我們不做好準備，洋人打過來怎麼辦？”
“洋人來了，我們也不能打。”總督牛鑒怪聲怪氣地說，“關天培和洋人打得多激烈，虎門還不是失守了。”
陳化成見牛鑒是個貪生怕死的賣國賊，知道再勸他也沒什麼用了，便氣憤憤地離開總督官邸。臨出大門時，他對牛鑒說：“既然總督大人不敢應戰，我陳化成隻好以死保衛吳淞口了！”
自從離開廣州，英國軍隊一路上燒殺搶掠，給中國人民造成了沉重的災難。盡管各地軍民英勇抵抗，可是由於官府腐敗，廈門、鎮海和寧波都丟了。現在英艦已經開到了吳淞口的長江水麵上。吳淞口炮台有東西兩座，兩炮台由陳化成親自駐守。
陳化成剛回到炮台，就聽江麵上傳來了隆隆的炮聲。他向遠處二望，隻見無數隻英國軍艦正朝炮台撲來。“馬上準備，打跑洋鬼子。”陳化成一邊下命令，一邊和炮手們調準大炮，瞄向遠方江麵。
英國軍艦越來越近，就連桅杆上的米字旗（英國國旗）都能看得清清楚楚。陳化成大吼一聲：“放炮！”“轟轟——”隨著一陣炮彈的轟鳴，前麵的幾艘軍艦立刻冒了煙兒，船上高掛的米字旗也被打成碎片兒，在硝煙中飛散。
“轟轟——”又是一陣密集的炮彈打向江南。前麵那幾艘軍艦還沒來得及逃跑，就沉進了江裏。
這時候東炮台的清兵深受鼓舞，也朝洋鬼子猛烈的開起火來。炮彈雨點般地打向敵艦，璞鼎查不得不下令英國艦隊迅速後撤。牛鑒正要準備溜走，聽說陳化成打退了洋人的進攻，也頓時來了精神。不過，他想的並不是怎麼樣徹底地打垮洋鬼子，而是要趕快趁機搶點功勞。他鑽進八抬大轎，領著人急急忙忙地朝炮台奔來。
牛鑒來到江邊時，英國艦隊發起了第二次進攻。璞鼎查一見江岸上出現了大隊人馬，便下令朝岸上開炮。隨著炮彈爆炸的巨響，隊伍裏立刻亂了起來。有一顆炮彈竟把牛鑒的轎子掀去了一半兒。這家夥正洋洋得意地想著美事兒，卻不料一下子被翻倒在地上。他還以為是洋鬼子已經衝上岸了，便不顧渾身骨頭摔得生疼，連滾帶爬地鑽進了亂糟糟的人群。士兵們一見當官的都這副怕死的模樣，也紛紛四處奔逃。別看牛鑒這個蠢貨打仗沒本事，逃跑倒挺內行。他甩掉朝服和頂戴花翎，將被炸死的一個清兵的衣服扒下來就披在了身上。