風飄葉第一章
1
血。
兩股騰著縷縷熱氣的殷紅的鮮血，如同涓涓細流汩汩地淌著。
成百上千的人圍觀著，卻無一人上前去施以援手。因為，那殷殷的鮮血，並不是從人身上流出來的。是從一頭鹿，一頭四蹄被捆綁的梅花鹿頸部的血管裏放出來的……
三天前，常德城內的百年藥店吉春堂，在城內外海文告示：
爆竹除舊歲，端雪兆豐年。
在年關將近之際，為答謝鄉鄰民眾對我堂之厚愛，茲定於元月二十六日辰時，在我堂之門口，當眾殺鹿取血，鹿血兌酒免費贈予患有肺瘺吐血，崩中帶下者飲。先者先獲，贈完為止。鹿血有限，此情可鑒。
民國十六年元月二十二日。
告示一出，人們交口傳送。遠道且又確患此類疾病者，早早地便趕來。還有那進城趕場賣雞、鴨、魚、肉、蔬菜的，購年貨的、置嫁妝的、看熱鬧的、不一而足。天未放亮，早已把吉春堂門前那條青石板鋪就的通衢大道，擠紮得滿滿實實。
卯時時分，一位身著皂色對襟短打服飾的精壯小夥，指揮著兩名年輕的店員，將一頭捆住四蹄的梅花鹿從店內抬了出來。圍觀中不少認識這位精壯小夥的人，帶有些炫耀神氣地告訴身旁的人，他叫冬蟲，是熊宗文熊老板的大徒弟。
冬蟲將手中提著的一捆大姆指般粗細的繩索放在地上，抬頭看了看四樓樓頂探出頭來的兩個店員，說了聲，看好！說著話，近前的人們看到冬蟲拿住繩索的一端，往上一拋，隻見那根繩索，直愣愣滴溜溜地往上竄出！竄到四樓頂時，繩頭一歪，落在了兩位店員伸出來的手上。
好——
圍觀的人們，由衷地發出一聲呐喊！
冬蟲將繩的尾端利索、牢固地係在梅花鹿的後腿上，喊了聲，起！右手抓住懸垂的繩索往上一送，一隻百十來公斤的梅花鹿，竟然如同一隻小雞，輕飄飄地升了起來，待梅花鹿升上一定的高度後，冬蟲伸手將梅花鹿的頭頂托住，再喊一聲，好！
樓頂的店員，急忙將繩索繃直係好。
整個吊鹿的過程簡潔、幹脆，如同雜耍般讓人匪夷所思。
直到冬蟲扯了扯繩索，檢查是否已經係牢，返身步入店內時，人們這才鼓起一陣雷鳴般的掌聲、叫好聲和尖利的口哨聲。
藥店的兩個夥計，一人手托一口貼著酒字的缸，一左一右地放在鹿頭的兩側。揭開酒缸蓋，一股上等米酒的醇香，立即飄散在臘月清冷的空氣裏，不由分說地直往駐足圍觀人們的鼻孔裏鑽，勾引得平日裏嗜酒的人，伸長著脖子，不停地從空氣中深深地吸吮著，吞咽著，讓濃鬱的酒香慰籍自己那從喉頭裏直往外拱的酒蟲。
好酒！好香！
圍觀的人們一邊由衷地讚歎，一邊把雙眼投向吉春堂那洞開的門庭內。
2
麵對著連日來潮水般湧進城來的四周鄉下農民，駐紮在城內的北伐左翼軍總指揮袁祖銘，不得不緊急抽調出兩個營的兵力，一個營加強對東、北、西三個城門的警戒，以及對臨江的下南門、上南門、水巷口和大西門四個碼頭地看守；一個營則組成若幹個巡邏隊，分布在城內大街小巷遊弋執勤。
吉春堂對街的鴻雁閣茶樓，今兒個破天荒地開了個早市。鴻雁閣上下二層，下麵是大堂，二樓為雅座包廂。平日裏大堂是人滿為患，雅座包廂則少有人問津。今日裏卻是大堂內無一人，樓上六間雅座包廂，全都被提前一天預定下來。
正對吉春堂大門的是壹號雅座。雅座內，坐著兩位左翼軍軍部要人。
窗口右側是位中等個頭，三十多歲的年輕人。他頭戴黑呢帽，身著士林蘭緞麵長袍，鼻粱上架一副金絲眼鏡，言談舉止，從容大度，流露出溫文爾雅的秀才氣質。別看他清瘦斯文，卻是整個左翼軍的頭腦，袁祖銘最為信任和依賴的心腹，左翼軍參謀長朱崧，字筱珊。
坐在參謀長朱崧對麵的師長何璧輝，生得膀乍腰園，濃眉豹眼，密匝匝的絡腮胡不怒自威！他頭戴青呢帽，對襟白府綢布襯衣外，罩一件敞開的咖啡色對襟短棉襖，一條兩寸來寬的銅扣皮帶，把那園滾的肚皮勒得更加地外凸。
雅座門首，左、右待立著兩位身穿北伐軍服，腰間左右各插著一把二十響駁殼槍的衛士。
望著樓下湧來一批一批的人，不到一袋煙的功夫已是成千上萬，朱崧蹙著眉輕輕搖了搖頭，太誇張了，人多得邪乎……
看熱鬧唄。鄉巴佬！何璧輝接過話頭，“鄉巴佬”三個字中充滿了鄙夷的成份。
朱崧斜睨了何璧輝一眼，慢條斯理地問道，
那，我們呢？
我們還不是……嗯？何璧輝猛然想起自己剛才說過的話，急忙緘口，見朱崧仍在直愣愣地看著自己，不禁尷尬地一笑，嘿，我們也他媽成了鄉巴佬！
朱崧無語地搖搖頭，看了看窗外，回頭對站在門口的衛士說，通知二營將所有在大街小巷巡邏的士兵，按二號預案行動；總指揮部警衛團按一號預案行動！
是！
兩名衛士從身上的挎包中取出信號槍，躍上茶樓臨江的窗台，分別向空中發射一枚白色信號彈和紅色信號彈。
二營的二號預案，是將所有巡邏的士兵，集合守護在吉春堂所在的民主街兩端。總指揮部的一號預案是讓警衛團進入備戰狀態，以防民眾暴亂衝擊！
何璧輝自然知道產生這些預案的真正原因。他看不起朱崧的謹小慎微，嘴一撇，不屑地說道，就憑這些光腳鄉巴佬，有必要搞得緊張兮兮？！
民可以載舟，也可以覆舟。
憑他們？！老子槍一響，滿街的人都他媽給我鳥獸散！為了熊家的一個小雛兒，害老子們日守夜蹲快一個月了！依我的，幹脆上門把她搶過來得了！
你以為還是在貴州鬧軍閥？咱現在是北伐軍，你懂嗎？在三十六計裏，這叫明修棧道，暗渡陳侖。
哼！何璧輝不以為然地反駁道，就咱們聰明？人家國民黨，共產黨都是傻子？瞎子？聾子？我就怕聰明反被聰明誤，丟了卿卿性命！
朱崧沒想到何璧輝會從嘴裏衝出這麼句話來！這句話又狠狠地戳中了朱崧心裏不安的要害！
袁祖銘在表麵上願意加入北伐軍，替國民革命政府助戰，實際上是想暗中切斷北伐軍後路，配合吳佩孚渡過難關。所以。兵駐常德後，便不再前進。又因其軍閥作風不改，擾民滋事時常發生，鬧得民眾罷工、罷市、罷課！省政府來電告誡；地方農民協會，總工會還聯名致電國民政府，懇請對袁祖銘“嚴令製裁”！
盡管眼下一切都與往常一樣，感覺不到有什麼威脅來臨，但朱崧在潛意識裏，卻又分明覺得這都是“山雨欲來風滿樓”的前兆！可是風從哪裏來，雨在哪裏下，他又道不清說不明。作為謀士，他想研究對策，與對方鬥智；作為軍人，他想擺開戰場，與對方拚搏！可是，他找不到對手，或者說知道誰是對手，可對手卻根本沒有奮起反抗的跡象！朱崧的頭腦裏，便不時地閃出“困獸猶鬥”，這句成語，也充分地品味出了這四個字體現的那種無可奈何的悲哀！
在這種悲哀情緒的趨使下，朱崧對常德城內發生的稍有影響的事，都要查清事件產生的前因後果。
當吉春堂貼出海文告示後，盡管朱崧早已從民眾口中了解到，逢年過節或有疫情發生，吉春堂總是會慷慨送藥，廣濟百姓，但時局不同，他不得不力促袁祖銘審時度勢，保持高度的戒備，以防農民進城後，發生暴動後措手不及。