瘧疾的治療：從奎寧到青蒿素
瘧疾的主要症狀就是間歇性寒熱發作，通俗的說，就是忽冷忽熱。先有明顯的寒戰，全身發抖，麵色蒼白，接著體溫迅速上升，常達40℃或更高。高熱持續約2～6小時後，體溫降至正常或正常以下。過段時間又開始重複寒戰和高熱交替發作。
西方殖民者將瘧疾帶到美洲時，也在美洲找到了治療該疾病的高效藥物——金雞納。20世紀50年代，蘇聯化學家在天然奎寧的基礎上，研究出一些抗瘧藥。從20世紀60年代開始，氯喹成為治療瘧疾的特效藥之一。但此藥有很強的耐受性，越南期間，由於此藥無效，中國研製出新藥青蒿素，目前是治療瘧疾最好的藥物之一。
瘧疾仍然是當今人類的最大殺手之一。世衛組織統計，目前仍有92個國家和地區處於高度和中度流行。就在2006年，世界上仍有2．47億瘧疾病例，導致88萬人死亡，其中大多數是非洲兒童。
霍亂——19世紀的世界病
霍亂是瘟疫的一種，它是由汙水中的細菌引起的的一種腸道傳染病，從19世紀開始，在曆史上有過至少7次大的流行，並且常常於戰爭洪水相伴，多發於印度和東南亞。
霍亂的病因及症狀
霍亂這個病名，在我國中醫經典《內經》及漢朝的《傷寒論》中就已有記載，清朝還有專著《霍亂論》。不過，一般認為，確認的霍亂是18世紀由西方傳入我國的。
霍亂是由汙水中的細菌引起的，常經水、食物、接觸及蒼蠅等而傳播。水傳播是最主要的傳播途徑，曆史上的大流行多與水汙染有關。尤其是洪災過後，最容易發生霍亂。
戰爭也往往使霍亂相伴，1994年盧旺達內戰時，霍亂流行。戰後逃難到鄰國紮伊爾的難民約5萬人感染霍亂，平均每2分鍾死亡1名。
霍亂是由霍亂弧菌引起的急性腸道傳染病，發病急、傳播快。臨床表現為劇烈腹瀉、嘔吐、脫水、循環衰竭及代謝性酸中毒等。如搶救當，可於發病後數小時內死亡。
曆史上所記載的首次霍亂大爆是在1817年，起初在印度的加爾各答地區流行，此後的15年中，通過旅行者、商人和水手傳播到世界各地。經阿富汗和波斯傳到西歐，再傳入俄羅斯，有些歐洲國家因為恐慌，限製旅行者入境。1831年，霍亂病傳到英國，致使7．8萬人死亡，還越過大西洋傳到北美。據說，當時每20個俄羅斯人中就有1人死於霍亂，每30個波蘭人中也有1人死於該病。
霍亂的危害：幾次大流行
1932年，霍亂抵達北美成了“最令人害怕、最引人注目的19世紀世界病”。到1923年為止，霍亂在全世界有過6次大流行，僅印度死於此病的人就超過3800萬。
1861年後，霍亂開始第7次大流行，起於印度尼西亞，然後傳到亞洲其他國家和歐洲。1970年進入非洲，非洲從此深受其苦。1991年，霍亂襲擾拉丁美洲，40萬人患病，超過4000人死亡。2001年，非洲霍亂患者占了全球的94％。2002年，中南部非洲國家馬拉維爆發曆史上最嚴重的霍亂，造成至少1000人死亡。
2006年，安哥拉2月出現霍亂疫情，在此後的3個月裏，蔓延到全國，患者人數超過3．3萬，超過1200人死亡。疫情最早出現在首都羅安達一個貧民區，當地衛生基礎設施極差，雨季來臨時，汙水橫流，很可能是致病的起因。
世界上每次霍亂大流行都波及我國。上海文獻記載，1907年死亡655人，1912年死亡1307人，1915年死亡350人，1919年死亡648人，1938年死亡2246人，1946年死亡352人。
治療霍亂
起初，霍亂突然迅速流行，沒有一點征兆，人們驚慌失措，認為此病無藥可醫，染上此病就隻好等死了。也有人急病亂投醫，有副1832年的諷刺畫，描述了有些醫生不熟悉霍亂病，而采取的一些奇怪的治療方法。
不久，英國醫生斯諾證明，霍亂是通過受汙染的飲用水來傳播的，他通過調查，認為1854年的倫敦霍亂的病源，是一條街道上被髒水汙染的水泵。此後，埃及開羅等地，人們開始在街上燒硫磺和柏油來消毒以預防霍亂。
後來，人們發現了霍亂的病原是霍亂弧菌，抗生素發明後，鏈黴素、氯黴素、強力黴素等都可治療此病。1926年，L．Rogoer提出霍亂流行與大氣的絕對濕度有關；1951年，鬱維對上海1946年霍亂流行的研究證實了L．Rogoer的觀點。
霍亂的現狀
霍亂被世界衛生組織確定為必須國際檢疫的傳染病之一，我國傳染病防治法中將其列為應實施“強製管理”的甲類傳染病。霍亂有疫苗，但隻對部分人有效。並且由於疫苗有毒副作用，一些國家禁止使用。
霍亂不算最可怕的傳染病，目前全球每年新增大約30萬霍亂病例，病死率僅1％。霍亂隻要治療得當，很容易治愈。預防起來也很簡單，隻要不飲汙水、不吃生冷不潔食物就不會感染。
腦炎——容易被忽視的急性傳染病
腦炎是一種古老的疾病，和天花等疾病一樣，被視為瘟疫。古代中醫典籍中，很早就有相關的記載。但直到近代，人們才真正識別這個殺手的真麵目。腦炎的種類有許多，僅本世紀以來新發現的就有森林腦炎、乙型腦炎、病毒性腦炎、聖路易斯腦炎等。
乙型腦炎：又被稱為“日本腦炎”
乙型腦炎這種疾病，科學家推測在1000多年前就已經存在，但直到1934年，日本科學家才發現了它的病原體，所以它又被稱為“日本乙型腦炎”。1939年我國也分離出了病原體，並將它改名為流行性乙型腦炎。
它主要分布在亞洲遠東和東南亞地區，以中國、蘇聯、捷克、保加利亞、波蘭、奧地利等國最多。蚊子是它的傳播源，所以它的發病季節和蚊子活躍的季節一致，多發於10歲以下的兒童。乙型腦炎發病迅速，高熱、昏迷、驚厥是它的主要症狀，它有輕型、普通型和重型三種。輕型患者神誌始終清醒，會出現嗜睡的現象，體溫在38～39℃之間，一般會在一周後康複。普通型患者有一定的意識障礙，體溫一般在40℃左右，大約需要10天康複，無後遺症。重症患者體溫持續在40℃以上，神誌昏迷，並有嚴重的抽搐現象，嚴重的會因為呼吸衰竭而死亡，病死率10％左右，重症患者康複後也可能會留下後遺症，約5％～20％患者留有後遺症，包括癡呆、精神異常、性格改變和記憶力減退等。