第二次世界大戰是由德、意、日三個法西斯國家發動的。1937年7月7日，日本發動侵華戰爭，第二次世界大戰爆發。1939年9月1日，德軍入侵波蘭。第二次世界大戰全麵開始。
1939年春，希特勒製定了“永遠消除波蘭”的計劃，代號為“白色方案”。為了掩蓋他的戰爭步驟，他向英國和法國大放和平煙幕，聲稱連想也沒有想到以任何方式來反對波蘭；同時暗中命令德軍，必須在9月1日前作好一切準備，以短期戰爭一舉擊潰波蘭。
1939年8月31日夜，悶熱的天氣籠罩著德國東部邊境的格雷威茨市。一群德國黨衛隊隊員，按照希特勒的預先布置，身穿波蘭陸軍製服，冒充波蘭軍隊，突然向德國靠近波蘭邊境的格雷維茨電台發起“進攻”。在毫無抵抗的情況下，這支化裝的“波蘭軍隊”很快占領了電台，並用波蘭語廣播了向德國“挑戰”的聲明。
9月1日指曉，希特勒借口德國受到“波蘭”軍隊“入侵”，指揮德軍按照“白色方案”，向波蘭發起閃電式進攻。大批德國飛機轟炸了波蘭的軍事設施、機場和城市。接著，德軍56個師共計150萬人，從西、南、北三路向波蘭全線發動攻擊。
當天上午10時，希特勒向全德發表廣播演說。他聲嘶力竭地叫嚷：“無數的波蘭人侵入德國境內。在這些人中，有許多波蘭的正規軍攻擊格雷威茨電台。現在采取和平方式處理一切政治的可能性已不複存在，我隻能決定用武力來解決。”
就這樣，在希特勒親自導演的“波蘭入侵”醜劇掩飾下，一場預謀已久的侵略計劃開始了。9月3日，英、法根據法波盟約和英法互助條約，被迫匆忙對德宣戰。第二次世界大戰終於爆發了。
英、法雖然對德宣戰，可是並沒有什麼實際行動；在法、德邊境，有一長達200公裏的現代化防禦工事。這條工事是在陸軍部長馬奇諾將軍主持下修建的，所以名叫“馬奇諾防線”，它原擬穿過比利時一直通到海邊，但比利時以“中立”為名，反對通過。於是，防線隻能建到比利時邊界為止，所以實際上是半條防線。在德國侵入波蘭的日子裏，號稱歐洲最強大的法國陸軍，一直躲在這條長達200多公裏的馬奇諾防線的工事背後，按兵不動。
英、法為什麼按兵不動，靜靜地坐著觀望呢？原來他們對德宣戰全是出於被迫。他們一麵宣戰，一邊還想通過美國政府“調停”，實行停戰。尤其是法國同德國毗鄰，法國資產階級政府被希特勒進攻波蘭的閃電戰嚇破了膽，生怕惹怒德國進攻自己，哪裏還敢主動進攻德國？就這樣，波蘭在他們的“靜坐”之下，加上本國政府的腐敗無能，在兩個星期中就被德軍占領。
波蘭政府於9月17日晚流亡國外，首都華沙四麵被圍，又遭轟濫炸，終於在28日淪陷，波蘭之戰共進行了35天。軍隊有組織的抵抗雖在10月5日結束，但波蘭軍民反侵略的鬥爭並沒有停止。
英、法以為德國占領了波蘭，一定會去進攻蘇聯。於是，他們仍舊靜靜地坐在“馬奇諾防線”的工事後麵，一坐就是半年。希特勒利用這一點，宣稱隻要英、法承認德國並吞波蘭，德國就決不同英、法打仗。然而暗地裏，希特勒又在擴軍備戰，準備對英、法直接開刀。