我們知道，雞的胃裏經常有一些小石子，這些小石子是用來幫助它消化的。
食草恐龍的胃裏也有這種石頭，科學家把它稱為胃石。
食草恐龍為什麼要吞下這些石頭呢？是不是覺得吃石頭好玩，還是因為石頭裏有什麼營養？
其實都不是，原來它們是迫不得已，是蜥腳類恐龍自身的特點造成的。
一是它們沒有用於咀嚼的臼齒,它們的牙齒都不厲害，吃到嘴裏的東西沒法嚼碎。由於這個特點，人們一直認為它們應該生活在水中，以一些柔軟的水生植物為食。可後來人們改變了看法，因為他們發現它們的胃裏有胃石，通過胃石的翻滾、攪攔，就容易把粗粗的樹葉，樹枝攪拌成糊糊狀，這樣，就可以消化了。
另外一個特點是，蜥腳類恐龍的身體太龐大了，它們每天需要的食物簡直無法想像，比如，一隻成年的腕龍，它每天需要的食物達1500公斤，而它們的腦袋又小，嘴巴也不大，因此，它們每天隻有不停地吃，即使能嚼爛食物，它們也沒有這個時間，更何況它們的牙齒本來就不發達。
這樣，隻有靠胃石的幫助了，嘴巴隻需像個輸送機似的往下輸送食物就行了。胃才是“粗加工”的地方。這樣，吃和嚼就兩不誤了。
胃石雖然是恐龍的身外之物，但實際上卻也是恐龍消化器官的一個重要的組成部分，也是不可缺少的東西。