下午一時許，警察廳大院殺氣騰騰，三步一哨，五步一崗，憲兵、軍警手握長槍，刺刀閃著寒光。有頃，李大釗身著灰布棉袍，氣宇軒昂地由臨時審判廳的門口大步走出，身後跟著十九名中華民族的優秀兒女。李大釗第一個登上早已停放在院中的汽車，隨即範鴻劼、張挹蘭等十九人分別登上兩輛汽車，彼此之間微然點頭，互告心語。一聲刺耳的喇叭長鳴，兩輛汽車相繼起動，迎著剛剛偏西的太陽駛出京師警察總監，穿過戒備森嚴的前門箭樓，駛入西交民巷京師看守所的大門。
在京師看守所的後院裏，豎著一個絞刑架。提起這個絞架，還有著一段值得記述的曆史。清朝末年，為了屠殺革命的人民，從帝國主義國家買來了這個絞刑架。由於在中國幾千年的曆史上從未使用過這種刑具，故不會使用，長期閑置一邊。今天，殘暴成性的封建軍閥張作霖，一方麵害怕革命的人民“劫法場”，另一方麵決定使用這種最為殘忍的殺人工具對付共產黨人，故決定用此絞刑架秘密殺害李大釗等革命者！頃許，持槍的劊子手們列隊布滿了院子，待兩輛押著李大釗等人的汽車駛入，數名劊子手擁上汽車，把李大釗等二十名革命者從汽車上推下來，他們一個個冷然作笑，視死如歸，繞著絞刑架站了個半圓形。院中肅然無聲，但有著一種令人窒息的恐怖氣氛。不時，那位宣判絞刑的法官踱著方步走到絞刑架前，故作姿態地說：
“李先生！此刻仍是亡羊補牢之時，請你三思。”李大釗麵對豎立在眼前的絞刑架，就像是往昔站在北京大學的講堂上那樣，仍舊是那樣的平靜、沉著，他聲調不高，操著嘲弄的口吻，有些幽默地說：
“你們好像熱鍋裏的遊魚一樣，還想昏頭昏腦地演出戲？”這位法官聞之氣得鼻子動了兩下，異常冷漠地說：
“那我就愛莫能助了！李先生，共產主義是從西方傳來的，所以特為諸位動用遠道購來的這座絞刑架！這也叫以其人之道，還治其人之身吧！”李大釗聞之輕蔑地一笑，十分自信地說：
“曆史是公正的，盡管它走著曲折的路。我想總有一天會以其人之道，還治其人之身的！”“不要說了！”法官氣得有些發火了，惡狠狠地說，“誰第一個走上絞刑架？”李大釗坦然地走到絞刑架下，深情地巡視了一遍同難的戰友，然後不露聲色地朝著法官微微地點了點頭，意思說：“請用刑吧！”法官被驚得瞠目結舌，好一陣子沒有說出一句話來。
待到他再看看李大釗那炯炯有神的雙目，射出高傲的鄙夷目光時，他匆忙取出一方手帕，輕輕地擦了擦額頭上的冷汗，膽怯地說：
“李先生！遵照祖宗的典規，在此時刻，你有什麼話都可以說。”李大釗望著汗顏的法官淡然一笑，流露出一種勝利者的風趣感。他沉吟片時，聲調不高地說：
“你站在絞刑架旁，也配談祖宗的典規？真是不知天下還有羞恥二字！我所告訴你們的，不能因為你們今天絞死了我，就絞死了偉大的共產主義！我們已經培養了很多同誌，如同紅花的種子，撒遍各地！我深信，共產主義在世界、在中國，必然要得到光榮的勝利！”行刑的法官，持槍的軍警、憲兵嚇得毛骨悚然。而範鴻劼、張挹蘭等同難的戰友個個昂起頭，露出了驕傲的微笑。李大釗異常坦然地登上絞刑架下的長凳，把絞索套在自己的脖子上，微笑著向十九名同難的戰友點了點頭，算做人生最後的壯別，接著踢倒腳下的長凳，隻見他那魁梧的身軀懸在空中，不停地搖曳著……
行刑的憲兵、警察慌了手腳，站在一邊的法官驚得渾身顫栗不止，禁不住地自語：“啊！他一定不是凡俗之人……”有頃，這位法官漸漸地魂複原體，他為了發泄對革命者的野蠻獸欲，又大聲地命令劊子手：
“把李大釗從絞索上放下來！”兩名劊子手把李大釗從絞索上解下來，平穩地放在了地上。過了一會兒，李大釗慢慢地蘇醒過來，伸出右手揉了揉被絞索勒痛的頸項，雙手按地，又吃力地站了起來。當他望著同難的戰友那充溢著浩然正氣的表情，驀然之間想起了自己所敬仰的白雅雨先生的《絕命詩》：“慷慨赴死易，從容就義難……”遂又再次登上長凳，把絞索套在自己的脖子上，吃力地踢倒了腳下的長凳，很快又失去了知覺……
殘暴的敵人，再次把李大釗從絞索中放下來。待到李大釗從昏死中再次醒來，他已經失去了站起來的力量。他鄙夷地看了看麵如土色的法官，又微笑著望了望憤怒的同難的戰友，他默念起了自己曾說過的話：“人生的目的，在發展自己的生命。可是也有為發展生命必須犧牲生命的時候。因為平凡的發展，有時不如壯烈的犧牲足以延長生命的音響和光華。高尚的生活，常在壯烈的犧牲中。”……
當李大釗第三次被敵人套上絞索時，他便完全地踐行了自己的理想——壯烈地獻出了三十八歲的偉大生命，永遠地延長著他那生命的音響和光華！與他同難的戰友還有範鴻劼、張挹蘭、譚祖堯、鄧文輝、謝伯俞、莫同榮、姚彥、張伯華、李銀連、楊景山、謝承常、路友於、英華、閻振山，李昆、吳平地、陶永立、鄭培明、方伯務……
八李大釗殉難的消息猶如一聲晴天霹靂，震撼了神州大地。
“中共中央及湖北省委聯合在武昌嘯樓巷，隆重舉行盛大追悼會。同時參加者近萬人，申討奉張軍閥，誓與不共戴天。會上矢忠出師第二次北伐，中央及湖北省委並特派專人北上，料理喪事，吊死唁生，備極哀榮，被視為‘二七’以後，中國革命史上特殊重大事件。”李大釗就義之後，“武漢革命政府在紫陽湖隆重舉行盛大追悼會，以旌其忠義。中央各級組織和群眾團體，連日進行追悼會和報告會，普天同悼，薄海同悲，黨內黨外，無論識與不識，都表示哀慟不置、深切懷念。”正如何香凝追述的那樣：“當我們在漢口開會，聽張太雷先生報告李大釗先生殉難的經過，我們都不能遏製地流下眼淚來。”馮玉祥將軍獲悉李大釗殉難之後，異常悲痛，他先後在陝西、河南等處為李大釗開追悼大會，且為李大釗發喪，並命令國民軍聯軍全體將士戴孝。同時，在潼關樹碑記悼，親自撰寫了碑文：
何故被絞兮為革命；何處被捕兮於蘇聯大使館所在之北京；何物殘忍置諸同誌於死地兮，帝國主義的劊子手張作霖；何人主謀凶殺兮，是帝國主義倡首為日與英；我方率大軍東來兮師次潼關，凶耗驚傳兮黃河流水為之嗚咽，三軍齊下淚兮萬眾號咷；為最大多數被壓迫民族而痛哭兮，非為同誌之壽夭，死我同誌兮增我消滅敵人之決心，革命潮流終不被絞殺兮，將更為之激蕩而高漲與奔騰；人孰不死兮死有異同，二十位同誌之死兮為全世界工農；革命者的肉體雖可死兮，其精神永留於被壓迫者心中；後死者之責任兮起來向賊猛攻，繼續死者之誌願而奮鬥兮達到革命成功！李大釗等同誌的遇難，在全國激起了很大的反響！不僅激勵著艱苦奮鬥的共產黨人，也引起了一切正直的人們對反動軍閥的憎恨，許多愛國誌士踏著他們的血跡，加入到共產黨人的行列中來。為奔走營救李大釗的楊度先生，終於用烈士的鮮血擦亮雙眼，堅定了自己走共產主義道路的決心。李大釗等同誌殉難後，他變賣了在京的房產，冒著生命的危險周濟被難者的遺族，所蓄也為之一空。一九二九年他遷居上海，經周恩來同誌批準，終於成為一名秘密的共產黨員，為黨做了許多工作，真正做到了他寫過的一副賀聯：“但哦鬆樹當公事，願與梅花結後緣。”李大釗遇難之後，由不怕殺頭危險的親友吳弱男等人收屍靈柩，寄於宣武門外妙光閣浙寺。在漫長的六年時間裏，因反動派的白色恐怖，李大釗的靈柩無人祭奠。北京民眾無不為之憤慨哀痛。但是，黨和人民是永遠不會忘記自己最忠誠的兒子的！孫中山先生的夫人宋慶齡經常回憶起和李大釗相處的日子，講述孫中山和李大釗之間的革命情誼：“孫中山特別欽佩和尊敬李大釗，我們總是歡迎他到我們家來……孫中山在見到這樣的客人後常常說，他認為這些人是他的真正的革命同誌。他知道，在鬥爭中他能依靠他們的明確的思想和無畏的勇氣。”何香凝寫道：“由於李大釗的道德感人，所以無論是他的親屬，他的師生，他的朋友，乃至他的敵人，或是愛他（大多數），或是恨他（極少數），但對他沒有不佩服的。他的政敵，可以奪去他的生命，但不能攻擊他的人格。他的論敵，可以攻擊他的信仰，攻擊他的言論、文章，但從不敢攻擊他的私道，甚至還不得不虛與委蛇，和他保持一定的個人聯係。”魯迅先生在廈門獲悉李大釗被絞殺的消息之後，“橢圓的臉、細細的眼睛和胡子、藍布袍、黑馬褂，就時時出現在我的眼前，其間還隱約看見絞首台。”他稱道李大釗的著述為：“他的遺文卻將永駐，因為這是先驅者的遺產，革命史上的豐碑……以過去和現在的鐵鑄一般的事實測將來，洞若觀火！”陳獨秀此時雖然已經落伍，且又第五次被捕，身陷囹圄之中，但是他和同牢的人談起李大釗來，還是激動不已！他懷著極其複雜的心情，無比崇敬地說了下邊這段很是公正的話語：
陳獨秀談《新青年》舊友：有一次談到李大釗（守常），他說，非常欽佩，十分敬仰，守常是一位堅貞卓絕的社會主義戰士。從外表上看，他是一位好好先生，像個教私塾的人，從實質上看，他平生的言行，誠如日月之經天，江河之行地，光明磊落，肝膽照人。段祺瑞製造“三一八”慘案，他曾親臨前線，張作霖要逮捕他，事先他也有所聞，組織上曾勸他離開，但他堅持崗位，不忍擱下工作。最後視死如歸，為黨捐軀，慷慨就義，麵不改色，世人稱他為馬克思主義先驅，革命家的楷模，是一點也不過譽的。他對馬克思主義的研究，比當時的人深刻得多。他對同誌的真誠，也非一般人可比。寒冬臘月，將自己新製棉襖送給同誌，青年同誌到他家去，沒有餓著肚子走出來的。英風偉烈應與天地長存。曾有人問他，人們說“南陳北李”，你比他如何？他說差之遠矣，南陳徒有虛名，北李確如北鬥。人說，自謙乎？他說，真言實語，毫無虛飾。
中國共產黨為了掩埋自己最優秀的戰士，於一九三三年春天在敵人統治的白色恐怖下，北京市的共產黨員和革命群眾冒著生命的危險，決定隆重地公葬李大釗同誌。
一九三三年初春，趙紉蘭從故裏趕到北京，想料理李大釗的喪事，了卻終生的遺恨！河北省委、北京市委獲悉之後，指定河北省反帝大同盟、北方文總牽頭，對公葬李大釗進行全麵安排。決定東城區做黨旗，搜集大釗同誌以及同難的戰友的照片、傳略，籌備出版《守常文集》；西城區負責編寫印刷李大釗同誌的傳略、遺像，以及一起就義的烈士的簡曆、紀念性的傳單等宣傳品；南城區負責刻製石碑及出殯雇用的杠夫、執事、和尚、道士、吹鼓手等工作。就要臨近李大釗遇難六周年紀念日了，異常衰老的趙紉蘭斜倚在被摞子上歎息著。已經在中法大學孔德學院念書，並參加了反帝大同盟的李星華在院中做著花圈，製作印有革命口號的所謂紙錢。有頃，已過中年的劉半農教授突然闖進院來，星華叫了聲：“劉叔叔！”便又興奮地喊：