劉邦做了漢朝皇帝後，說過這樣一段話：“運籌帷幄，吾不如張良，指揮作戰吾不如韓信，保障供給吾不如蕭何！為什麼我能得天下呢？”其實仔細分析，這恰是劉邦的高明之處：指揮千人不如指揮一人。
打天下如此，治理企業同樣如此。按照一般規律，當企業擴大之後，管理人員就會無限膨脹。但是，在李嘉誠的企業中，領導層並不像人們所想象的那麼多，而李嘉誠本人也不像人們所想象的那樣幾乎每天都忙於各類事務。其原因在於，李嘉誠信奉“指揮千人不如指揮一人”的用人哲學。將公司內部的管理製度大大地健全起來了。
具體來說，在李嘉誠的周圍，長實的地產發展有周年茂，財務策劃有霍建寧，樓宇銷售則有女將洪小蓮。在長江地產至長江實業的初期，這些工作全由李嘉誠“一腳踢”（一手包攬）。李嘉誠的領導角色，由管事型變為管人型。如商場戰場都流行的一句話：“指揮千人不如指揮百人，指揮百人不如指揮十人，指揮十人不如指揮一人。”指揮一人，就是抓某一部門的主要責任人。當然，對集團的重大決策與事務，李嘉誠仍得親力為之。
李嘉誠是一位成功的企業家，也是世界著名企業家之一。他成功的秘訣之一就是深諳用人之道。創業之初主要靠自己，發展階段就要靠集體了，怎樣用人，用什麼人，就成為管理的關鍵。他發家的三步曲，每一步都能啟用不同的人才，而沒有一味隻用元老重臣，因此才保證了企業常新，不斷發展。同時，他還能大膽啟用“洋”人，謂之“洋為中用”，如“長實”副主席麥理思，英國人，劍橋大學經濟係畢業，1979年加入“長實”；“和黃”董事、總經理馬世民，也是英國人，1984年任職；此外，青洲英泥的布祿嘉，以及李氏極其器重的生意夥伴,廣生行主席杜輝廉等，都是“洋人”。有人說“李氏集團高層的得力助手，幾乎清一色是洋人”。顯然，這對管理的規範化和企業化,以及將投資拓展到國際領域，都起了重要作用。
他的左右手還有一個顯著特點，那就是普遍都年輕。如“長實”副董事長、經理周年茂、霍建寧任職時不過30多歲，董事洪小蓮也40剛出頭，就是馬世民也剛過50歲，像這樣中外兼顧、老中青相結合的領導集體，已經成為李嘉誠內閣的中堅力量，而且正是這種默契，使“長實”、“和黃”這樣的大集團，始終保持了迅速做出決定的靈活性和一致性，這對集團的管理是何等重要啊！
我們看到，到20世紀80年代中期，李嘉誠已控有幾家老牌英資企業，這些企業有相當部分外籍員工。李嘉誠並不是沒有能力直接領導他們，而是集團超常拓展，他的主要職責在於為旗艦領航。最有效的辦法，是用洋人管洋人，這樣更利於相互間的溝通。還有重要的一點，這些老牌英資企業，與歐美澳有廣泛的業務關係，長實集團日後必然要走跨國化道路，啟用洋人做“大使”，因為,他們具有血統、語言、文化等方麵的天然優勢，所以，更有利於開拓國際市場與進行海外投資。可見，李嘉誠使用外籍人員是他深思熟慮後的結果。
李嘉誠特別積極地適應時代潮流，改變用人策略。這一點也值得學習與借鑒。隨著事業的發展，一個人不可能每件事都要自己去管、去幹。而任用有才能的下屬去分管一些自己力不能及的事，是非常有必要的。這樣做，就可省下自己很多時間，來幹一些大的事情。把重心放在決策上來。有人說，李嘉誠用人的一大特色是擁有眾多的“客卿”，堪稱“當代孟嚐君”，此言確實不虛。