比丘國是個經濟發達、生活富裕的城邦國家。唐三藏、孫悟空、豬八戒、沙和尚一行從獅駝國出發向西走了將近9個月才到達那裏。
剛走進這個城邦，唐三藏就發現這個國家的景象有點怪：高樓大廈那麼多，銀行、酒店、商業中心一個接一個，可是街上的行人卻非常少，隻有一些士兵列著隊來回地巡邏。銀行、酒店、商場雖然都掛著“營業中”的牌子，但是也看不見有人出入。
這是怎麼回事呢？唐三藏一邊走，一邊努力地尋找這個問題的答案。他在小本本上一連寫了7種可能的情況，但覺得都不對，又都劃掉了。感覺很苦惱。
突然，一個更加奇怪的景象又讓他發現了——街道兩側，所有住宅的門口都擺放著一個巨大的鵝籠，還都用漂亮的綢緞覆蓋著。
這是什麼風俗呢，家家戶戶為什麼都擺放鵝籠，為什麼鵝籠又都穿綢緞……
唐三藏走出大唐帝國的國門已經快10年了，經曆的國家也將近100個了，還沒見過這麼奇怪的風俗習慣。他停下馬，指著眼前一大溜穿著漂亮綢緞的鵝籠，問3個徒弟：“你們知道那是怎麼回事嗎？”
豬八戒突然舉手搶答：“今天是好日子，結婚、會友，送大禮！”
孫悟空哈哈哈地大笑起來，然後徹底否定了豬八戒。他說：“這純粹是胡話。即使是好日子，也不可能家家戶戶都結婚、會友，送大禮呀！”
豬八戒被孫悟空兜頭一盆冷水，一下子癟了。唐三藏也覺得豬八戒說的沒根據，他問孫悟空：“你的看法呢？”
孫悟空雖然善於觀察，反應快，但這件事情他也不知道。他說：“師父，你在這裏等一會兒，我去偵察一下。”
孫悟空說完就變化成一隻蜂鳥，鑽進了距離最近的一個鵝籠裏。
哇塞，原來鵝籠裏裝著一個小男孩。他一口氣偵察了100多個鵝籠，個個都裝著小男孩。大的不過7歲，小的大約5歲。有的在淘氣玩耍，有的嚶嚶地哭泣。
孫悟空把他偵察到的情況告訴了唐三藏，唐三藏更加困惑了。鵝籠不裝鵝，卻裝著小男孩。這究竟是為什麼？
唐三藏越想腦袋越大。當他在涉外酒店金亭館驛辦理完入住手續後，就急匆匆走進總經理的辦公室，把他在街上看到的有關鵝籠的疑惑告訴了總經理，希望總經理給他一個明白的解釋。
可是總經理並不想回答他這個問題。他對唐三藏說：“你是外國人，不了解這裏的情況，也沒必要弄明白它。”
唐三藏：“你不可以這樣對待大唐帝國的首席大和尚，大唐帝國與比丘國是有外交關係的友邦。你有義務幫助我搞清楚我不明白的東西。”
總經理沒想到唐三藏這麼執著，而且說得也的確有道理，隻好把鵝籠事件的真相告訴了唐三藏：
3年前，一個道士打扮的老人帶著一個16歲的女孩來到比丘國。女孩長得極其漂亮，道士把她進獻給國王。國王被女孩迷住了，封她為美後，封道士為國丈。國王與女孩整天整夜地狂歡，國家的事務荒廢了，身體也搞垮了，精神恍惚，生命就要結束了。禦醫們想盡了各種辦法治療，但都無濟於事。
前不久道士自稱從海外找到一種仙藥，據說吃下去後可以活1000年。但是服用這種藥必須以1000個5～7歲小男孩的心髒做藥引子。
國王為了延長自己的生命，下令在全國範圍內征集小男孩。今天下午4點，是國丈帶領宮廷衛隊收集小男孩心髒的時刻。
總經理叮囑唐三藏：“這是涉及國王生命的大事，你作為外國人，不要管，到外麵也不可以亂講，免得麻煩。”
唐三藏答應了總經理的要求，但是他回到房間後再也無法平靜了。他對孫悟空、豬八戒、沙和尚說：“國王太殘忍了，為了延長自己的生命竟要毀掉1000個幼小的生命。是嚴重的侵犯人權。我們必須管，必須拯救這1000個生命。”
可是，怎麼管呢？大唐帝國與別國相處的原則是不幹涉內政，人權問題屬於一個國家的內部事務，按照帝國的外交政策不可以管。