病
就在尼爾斯·何格生和雁群旅行的那一年，到處都流傳著兩個在國內到處流浪的小男孩和小女孩的故事。他們出生於斯摩蘭的生勒爾布郡。以前是和雙親和四兄弟，住在生滿了石楠的平原上的小屋。當這兩個孩子還很小的時候，曾經發生了一件事。那是在一天晚上，有一個貧苦無依的流浪女，前來敲門，希望能讓她借宿一晚。可是家裏原本就夠狹小了，全家人也隻能湊合著睡。但母親仍然收留了這無依無靠的女人，為她打了地鋪。整夜，都聽到這個女人不停地咳嗽，咳得非常厲害。孩子們感到房子都被震得搖晃似的。次日清晨，女人的病情更嚴重，她已經無法再繼續旅行了。
這家的男女主人仍然親切地照顧著她，把自己的床鋪讓給她，自己睡在地鋪上。男主人又到醫生那兒，拿了一些藥回來。在最初幾天，病人就像發瘋似的囈語著——給我這個，給我那個，卻從不言謝。等她的神智清醒之後，她的態度也變得謙和，對男女主人的照顧十分感激。最後，她請求他們把自己放在小屋外長滿石楠的荒地上，讓她慢慢地垂死吧！她雖不斷地要求著。可是這一家人說什麼也不肯這麼做，女人更感激他們的好心，就把自己的故事說了出來：
這女人隨著許多流浪的人，在國內浪跡了好幾年。她並非是個浪女，原來也是富農的女兒，可是她卻離開家外出流浪。她認為，她的病是由一位憎惡她的女人傳染的，同時那個女人還對她說，將來留她住宿、親切照顧她的人，也會同樣變得不幸。她一直都信以為真，所以一再要求這對仁慈的夫婦，就讓她死在荒郊野外，再也不要照顧她，她不願讓這樣的好人遭受到不幸。可是，孩子們的雙親卻沒有答應這項要求，或許，他倆聽了女人這話，心裏也感到害怕，但是他們盡管貧窮，卻說什麼也不忍心把這垂死的女人丟棄在荒野中。
這以後沒多久，女人就死了，此後災難就接踵而至。過去，這個家中充滿了喜悅，不知什麼叫哀愁。雖然他們並不富有，可是也不愁溫飽。父親是一個機杼匠，母親和孩子們也幫著做事。父親把杼的架子做好，母親和孩子們就幫著組合，更小的孩子們也做些簡易的工作，一家從早到晚不停的工作，總是笑聲四溢。尤其是父親講到他去遙遠的國外賣杼的故事，大家都聽得津津有味。父親是個朝氣蓬勃、渾身帶勁的人，母親和孩子都笑著說，他的身體可真是健壯如牛。
那個貧苦無依的女人死了之後，孩子們就一直像生活在噩夢中，也不知道這個噩夢是短是長，隻知道家裏一直舉辦著葬禮，兄弟們一個接著一個死去，被送到墓場。其實一共死了三兄弟，當然葬禮也不會超過三次，可是奧薩和瑪誌卻覺得像是舉辦了好多好多次。最後，家裏變得又冷清，又陰鬱，每天都像是隻有黑夜，沒有白天。
母親很想重新振作起來，可是父親卻像是換了一個人似的，既不再開玩笑，也不工作。從早到晚，隻是抱頭沉思。
在三次出殯後的一天，父親突然大吼一聲，把孩子們嚇壞了。他吼叫著說，為什麼這種不幸的事一再重演呢？幫助病人，本是善事，為什麼在這世上，撒旦的力量卻勝過上帝呢？母親盡力勸解，不希望父親有這種想法，但怎麼也無法扭轉他的心誌了！
兩天之後，父親變得更厲害了，他並沒有病，而是離家出走了。這時父親最疼愛的女孩又病了，他知道這女孩已經回天乏術了，他再也受不了這無情的打擊，毅然拋離了這愁雲慘霧的家。母親隻是說，遇上這種事，父親還是不在家比較好些。奧薩擔心父親會不會從此就瘋了。父親一直想：為什麼那些無惡不作的壞人，反而活得舒泰。他因憤恨不平，而變得瘋瘋癲癲了！
父親離家後，家裏就變得更窮困了。起初父親還寄了些錢來，以後也許經濟狀況不好，也就不再寄錢回來了。長女出殯之後，母親就把家收拾一番，帶了僅有的兩個孩子離家。先是在甜菜田中工作，後來到斯科涅的尤多拜亞砂糖工廠工作。母親工作得十分認真勤勉，爽直誠懇，受到大家的喜愛。她雖然吃了許多苦，可是一點也不悲傷，不免讓人稱奇。她有很大的耐心，每當別人提到她那兩個孩子時，她的聲音不抖，眼睛也不落淚地說：