10月6日 星期四
雁群沿著克拉爾河，飛到孟克法斯的大造紙廠上空。離非力肯湖還有一段距離，天色逐漸暗了下來，它們就決定飛落在森林中的潮濕地帶。這一地區對雁兒來說，是很理想的宿泊之處。可是尼爾斯一點也不喜歡這又濕又冷的地方，他希望能另找一個舒服的地方。當尼爾斯還在空中飛行時，他看到山腳下有好幾棟房子，因此他很快地就朝著有房子的方向走。想不到路途比想象的還要遠得多，尼爾斯好幾度都想回頭了，可是走著走著，森林的樹木愈來愈稀疏。尼爾斯在樹林邊找到一條鄉村小徑，兩旁是美麗的林蔭夾道，一直通到一戶住宅門前，尼爾斯立刻向小徑走去。
尼爾斯走入這棟紅色屋宇的後院，院子大得像市場一樣。他穿過院子，又是一重庭院，鋪著碎石。正麵是主屋，側麵有著廂房。廂房後麵，有樹木繁茂的庭院。正房占地很小，也不起眼，可是周圍卻種了許多高大的七灶樹，枝葉茂密，形成一座牆。尼爾斯宛如走入一問以天為頂、漂亮的房間中。上空是美麗的藍色，黃色的七灶樹結著紅豔的果實。原本如茵的綠草，在皎潔的月光下，塗上了一層淡彩。
附近空無一人，尼爾斯可以到處自由走動。當他走進庭院，像發現了什麼，眼睛一亮。他爬上了七灶樹，想摘果子吃。可是當他剛摸著果子，就看到野櫻樹上果實累累。尼爾斯馬上從七灶樹幹滑了下來，爬到野櫻樹上，剛剛攀上，又看到醋栗樹上結著成串的殷紅果實。在這果園中，長滿了醋栗、草莓和野玫瑰的果實。另一邊的蔬菜田中，種著橄欖菜、蕪菁等。許多菜叢都果實累累，不僅是豌豆，連小草也結了果實。此外，在另一端的通路上，還有一個又大又香、落在地上的蘋果，正在月光下閃閃發光，尼爾斯一眼就看到了。
尼爾斯坐在草上，把大蘋果放在前麵，用小刀削著，一麵想著：
“如果能如此自由自在，隨時都可以吃到好吃的東西，一輩子都當個小人兒，倒也愜意！”
尼爾斯一邊吃著，一邊思索著，最後認為，就讓雁朝南方飛去吧，自己索性留在這兒好了！
“我真不知該怎麼對摩田說，我願意留在這兒，不想回家去了。這樣分開也罷了，我此後就學鬆鼠的樣，貯藏一些過多的食物，找個馬廄或雞舍等陰暗的角落住，就不愁凍死了！”
尼爾斯正在胡思亂想時，忽然感到自己的頭上有什麼東西很快地飛掠而過。尼爾斯感到有個小東西，就隻有白樺的樹枝那般短小，飄落在他的身邊。那東兩彎著身體，回過頭望時，頭上有兩個圓點，射出火苗般的光芒，簡直就像變魔術一樣。尼爾斯看到那小東西有著彎彎的嘴，發亮的眼睛下麵的身體長滿了毛時，他這才安心地說：
“真高興遇到動物，真是太好了。貓頭鷹太太，這兒是什麼地方啊？住了些什麼人呢？請告訴我吧！”
秋天晚上的貓頭鷹往往都是如此。這天它停在靠著房子大梯子的橫木上，她想捉老鼠，正聚精會神地盯著小碎石和草坪。可是，這園子裏一隻老鼠的影子也沒有，卻看到令它吃驚的怪事，那兒有一個很像人的小怪物，正在果園裏蠢動著。
“這是個嚇唬老鼠的東西嗎？這到底是什麼東西呢？”
貓頭鷹心裏想著。
“這不可能是鬆鼠，也不可能是小貓，更不會是鼬鼠。我在這老房子裏住了這麼久了，這兒的一動一靜我都了若指掌。可是我就是看不懂這究竟是個啥東西！”
貓頭鷹全心全意地瞪眼看那個碎石路上走動的東西。它想，這回看到這東西可真稀罕，它的眼睛變得更亮了。為了能更清楚地打量這個東西，它就飛落到地麵上。尼爾斯開口對它說話時，它就前傾著身子，把尼爾斯端詳個仔細。
“這個家夥，既沒有爪，也沒有刺，不過就怕他有毒牙或什麼更危險的武器。要撲上去以前，可得好好調查一下這家夥有什麼利器比較妥當。”
貓頭鷹這麼想道。
“這個地方叫摩巴卡，以前是一個紳士的家。你又是誰呢？”
“我想搬到這兒來住，你看成嗎？”
尼爾斯沒有回答貓頭鷹的詢問，自顧自地說道。
“這兒和以前相比，真是今非昔比了，不過倒也不是不能住下去，這就看你吃的是些什麼東西了。你會捉老鼠嗎？”貓頭鷹說道。
“不！我不會做那種事。我要去殺害老鼠，搞不好反而會被老鼠吃了呢！”
尼爾斯答道。
“我可不能輕易相信，這家夥是沒有危險性的。我還是再試探試探比較好！”
貓頭鷹心中盤算著。
它這麼一想，就飛了上去，伸著利爪，朝著尼爾斯·何格生的肩膀抓下來；並要用尖嘴去啄他的眼睛。尼爾斯用一隻手遮著眼睛，另一隻護著身子。他盡了全力，高呼“救命啊！救命啊！”他想這下子真是危險了，說不定就沒救了。
但是，事有湊巧，實在是很微妙的事。當尼爾斯·何格生和雁群在一起旅行的那一年，有一位女士想寫一部適合學童閱讀、有關瑞典地理的一本書。從聖誕節到第二年的秋天，她一直想著這項計劃，可是卻寫不出片紙隻字，她感到非常煩躁，對自己說道：