雨中的西湖要比平日耐看一些。
雨夜中的西湖除了耐看，則更多了一層須用心體驗的味道。這個時候，你需要撐一把雨傘，去堤上走走。白堤熱鬧一些，與唐朝的鼎盛相吻合，而蘇堤要幽靜得多，甚至稍稍有些冷寂。
我建議你去蘇堤。
雨在樹梢上、在傘頂上、在草葉上、在亭簷上、在湖麵上、在一切無遮無攔的去處跳著歡快的舞蹈。傘是絲綢做成的，你為自己撐開一片無雨的天空，而一個遙遠的背景，正漸漸向你推進。撐著綢傘的你便和雨簾裏淡淡的燈光一起變成這個背景的過客。宋朝正悄悄向你走來。你跨過第一座拱橋，你就走進了宋朝的雨裏。
呈現在你眼前的是1090年仲春的蘇堤，猶如一條綠色的飄帶，堤橋相接，橫臥湖上，南端係住南屏，北端挽起棲霞嶺。柳絲舒展婀娜的身姿，翩翩起舞。一堤的翠綠煙似的漫洇開來，細細看去，綠霧似的堤上桃花盛開了，不耐寂寞的是枝頭的黃鸝。
你與蘇東坡在堤上相遇了。剛剛完成長堤修築的蘇太守，心情正佳，他臨風而立，麵對煙水淼淼，詩情滿溢，一首千古絕唱脫口而出：“水光瀲灩晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。”這是蘇太守為後人留的文化遺產，它的價值不亞於蘇堤春曉。
蘇東坡決意整治西湖的念頭始於1071年。這一年他第一次來到杭州，官至通判。他在巡視西湖時，看到葑草已淤塞了西湖的十之二三，他雖有心治理，但通判的官位尚無決策權，欲有作為而無作為，蘇通判滿腔抱負都化作了天才的詩意。倘若蘇東坡仕途順利，而不是屢遭貶謫，一路坎坷，他流芳百世的名篇佳作大約要大打折扣了。
機會終於在時隔8年後降臨到蘇東坡身上。1089年，蘇東坡再次赴任杭州，任知州。到任的次日，蘇東坡重遊了西湖，麵對西湖湖麵已有一半成了葑田，憂慮之情油然而生。回到府上，揮筆寫下了“葑合平湖久蕪漫，人經豐歲尚調疏”的感歎。歎畢，蘇東坡組織人力調查踏勘。於次年4月，向當朝皇帝哲宗呈了《杭州乞度牒開西湖狀》的奏議。在這篇上書中，開篇就說：“杭州之有西湖，如人之有眉目，蓋不可廢也。”蘇東坡預言“水淺葑橫，如雲翳空，倏忽便滿，更二十年，無西湖矣。使杭州而無西湖，如人去其眉目，豈複為人乎！”
蘇東坡在上書中還從養魚、飲水、灌溉、助航、釀酒等方麵列舉了西湖不可荒廢的五條理由。其中講到：城中飲水來自湖水，如果西湖都變成葑田，則舉城飲水斷源，城中運河賴西湖挹住，若湖水不足，必取借錢塘江之水，而江湖多沙，河道淤塞，數年淘河一次，官吏借此欺民，為民大患；杭州產名酒，每年酒稅為全國第一，如果西湖淺涸，釀酒必大受影響。