時光匆匆而過，一晃就到小年二十四了，這時候是灶君祭，按例，宮中要舉行盛大的祭典，來祭拜灶王爺。目地是驅逐疫鬼，祈求來年五穀豐登，百姓安樂。
辰時剛到，冰含就帶人呈來剛出鍋的臘八粥，幾樣精致的點心和小菜。明月一看，那臘八粥做的真是講究，各種五穀裏摻有：桂圓，杏仁，鬆子，核桃……等十幾樣幹果，並且還將果仁雕成了如意紋的圖案，不吃光看，就足夠讓人賞心悅目，食指大動。
明月按著規例，慢慢品嚐過後，又賞宴宮婢。
巳時，皇上率領文武百官在玄虎門外臨時搭建的祭台上，舉行莊嚴隆重的祭典儀式。祭典主要是由祭祀和演出兩大兩部分組成。
經過請神，迎神，祭神，送神後，祭祀部分算完成了。接下來的演出主要由百姓自發組織的，參加演出的人員，加上看熱鬧的百姓，總計不下數千人，那場極其麵盛大恢宏。難得有這樣熱鬧的活動，皇上也允許宮中的嬪妃們站在玄虎門的城樓上觀祭，看節目。
大冬天的本就死氣沉沉，沒有什麼娛樂活動。趕上這樣盛大的場麵，妃嬪們也都不畏寒冷，雲集城門樓上看熱鬧。
明月雖然還隻是太子淑女，但也得了邀，可以站在城樓上鳥瞰下去，熙熙攘攘，數千人頭攢動。表演節目的大都戴著奇異的麵具，手裏拿著各式各樣，千奇百怪的東西。有稻穗，手杖，鑼鼓等，不修邊幅的且歌且舞，有種原始人跳舞的味道。
嬪妃更是扒著城垛，一個個看的聚精會神，津津有味。有的看到新鮮有趣的表演，會興趣盎然的指給身旁的同伴們看。她們高興的，嘰嘰喳喳的說笑著，像一群沒見過世麵的孩子。
著百姓嬪妃們歡欣愉悅的神情，想想自己此時的身不由已，明月有些悵然若失。她的目光不自覺的穿過人群，望向遠方。
眼裏隻有寬廣遼闊的大地，蔚藍無垠的天空，有時候與朱祐樘的相處，那樣的幸福而溫暖，似乎一切都觸手可得，卻是那樣的可望而不可及。
皇後的病情因為有了明月的調養漸漸有了些好轉，所以今天也出席了。這場熱鬧，一直熱鬧到了大約二更天時分，此時正值人定，人們大都歇息入眠。睡夢中的明月，突然被一陣嘈雜聲驚醒，她迷迷糊糊的問道：“外麵怎麼那麼吵？”
寢殿隨侍的宮女趕緊從外間進來，將室內掌起了燈。這時一陣急促的腳步聲傳來，門外響起了冰含的聲音，“淑女，傳來話，說皇後受到驚嚇暈倒了。”
“什麼？”明月大驚披衣而起，開門急問：“什麼麼時候的事，怎麼會受驚嚇呢？那娘娘有沒有事？”
“消息剛剛傳回來，俱體怎麼回事奴婢也不知曉。聽說現在六宮已經亂成一鍋粥了……”沒待她說完，明月就衝了出去，想到要是皇後這時候出了什麼變故，一切一切都又要洗牌了，心裏越發煞急，明月一邊快步如飛，一邊嚷道：“快，前去看看。”
“淑女，你再穿件衣服。”見明月頭也不回的往前急奔，冰含忙囑咐身後的兩個宮女，“快跟把衣服給淑女過去。”然後飛快進屋拿起披風也跟了上去。
遠處，一行人提著大紅宮燈前麵走去，明月初沒注意，走近才瞧清，正是欲趕過去的皇上。他今晚是宿在華陽郡主那裏，此時，看其頭冠微歪，穿戴不整，想必也是聽聞消息匆忙趕來的。
看到皇上也來了，明月心裏突的一跳，想必這事當真是小不了。
身後，冰含快步追了上來，將披風披在她身上。她顧不得那些禮儀，隻是福了一禮，然後有些焦急的追問跟來的冰含道：“皇後娘娘到底怎麼了？”
皇上正沒走遠，聽到問話，一向淡漠的麵容上帶著焦灼，瞅了一眼，看是明月，知道她是伺候皇後疾伺的淑女，便應了一句道：“朕也不清楚，聽宮女說皇後撞見鬼了。”
“撞見鬼了！”沒待她反應過來，皇上已經疾步遠去。來不及多想，她忙率人跟上。
待到了皇後的寢殿，隻見裏麵內外燈火通明，亮如白晝。宮女太監們都神情慌張的站在院內，有些無措。
一進寢殿，帳幔重重，暖暖的空氣中飄蕩著難聞的草藥味。丁香木雕百福紋床塌上，皇後披頭散發，雙手緊抓著胭脂紅龍鳳錦被，掩住半張臉，瑟縮在床的一角。此時的她剛從昏迷中醒來，露在外麵的容顏蒼白如紙，目光閃爍不定，滿臉皆是驚恐之色。
床邊有宮女端著托盤，上麵放著一碗冒著熱氣的湯藥。太醫則站在旁邊焦急的勸道：“娘娘你冷靜點，藥煎好了，咱們先喝藥吧……”
見此情景，皇上幾步撲到床邊，心疼道：“梓潼，你這是怎麼了？”
皇後一見皇上來了，突然撲到他的懷裏，死死抱著他的腰尖聲驚叫著，“鬼，鬼，皇上，有鬼！”
明月心下大驚，同時也很納悶，皇後好端端的怎麼被嚇成了這副樣子？在她看來，什麼鬼，哪來的鬼，八成是有人在搗鬼。