第十章四麵出擊
5月22日，縣委、縣政府一片忙碌。“四大家”的、縣直各局的有關部門的，所有好車全部調集了起來，一溜排在縣委縣政府大院內，一會就出發，由劉祥華帶隊，前往恩施去接專家們來鶴峰。
劉祥華在水利部時，司長曾許諾，5月份一定到湖北對鶴峰的《漊水幹流淋溪河以上河段規劃》進行評審，可是到了5月10日，劉祥華已從醫院出院多時了，仍然沒有水利部的動靜。
給他們發電報，劉祥華安排政府辦公室有關人員一天，兩天，沒有動靜，三天，五天，也沒有動靜，劉祥華又安排辦公室發電報，打電話他說：“水不急，魚不跳，水電部管全國，你不催，會來嗎？”
10多天後，水利部回電。
5月23日，在武漢長江水利委員會集中，從武漢到恩施，請貴縣派車接送專家。
明天就是23日，今天必須趕往恩施。從電報，電話中得知，這次前來的專家，有水利部水電規劃設計總院副院長許百立，湖北省水利廳水電勘測設計院副院長王永明，長江水利委員會設計院副院長楊光煦，所率水利專家一行共28人，專家隊伍規格之高，前所未有。州委副書記楊家誌在州委舉行了招待會，吃完午飯，專家組乘車前往鶴峰。當晚，舉行縣四大家全體成員參加的彙報會，縣委書記葉太俊主持彙報會，劉祥華向專家組作了彙報。
他懇請專家審查批準漊水河實行兩級開發，力爭盡早進行研究論證。24日，從鶴峰山城到江坪河所在地走馬鎮一片沸騰，成千上萬的土家苗族兒女沉浸在盛大的節日般的歡慶之中，走馬鎮的大街小巷，幹線公路，高層建築上，都掛滿了五彩繽紛的條幅，橫幅：
“熱烈歡迎水利部、長委、湖北省水電部門的水利電力專家來我縣考察！”
“熱烈歡呼江坪河水電站早日興建，造福鶴峰人民。”
“開發漊水，振興鶴峰，功在當代，恩澤千秋。”
走馬坪上至七八十歲的老人，下至六七歲的小孩，上萬人在巍巍的大埡山下排著隊，形成四五公裏長的夾道歡迎隊伍，從走馬坪一直排到半山腰，熱烈歡迎領導，專家們從縣城方向驅車而來。
11點左右，數十輛各式各樣的小轎車，中巴車翻過了大埡，緩緩而下，從長長的歡迎隊伍中通過，老天爺似乎存心顯示漊水流域充沛的雨量，下起了傾盆大雨，鑼鼓聲、鞭炮聲、歡呼聲，此起彼伏，震耳欲聾，人們激動的淚水和五月的雨水，一起淌在喜悅的麵龐，車內的領導和專家們看到如此熱情的蘇區人民，心裏充滿了感激之情，國家水利部水電規劃設計總院副院長，總工程師許百立對陪他坐著的劉祥華說：“你這個地方官有遠見，抓到點子上了，人心所向啊。”
副總工程師胡訓潤動情地對歡迎他們的人說：“如果不批準你們修江坪河電站，我們將有愧於鶴峰人民，有愧於你們的一片真情。”
其中幾位老專家流下了滾滾熱淚，跳下車冒雨與歡迎的人群握手，擁抱。
張運朝今天也趕來看熱鬧了，這些年來，他分別參加了湖北水勘院，長委對江坪河，淋溪河的踏勘、論證，先後兩次進入漊水開發總公司籌備領導小組，而每次都是以“向導小工”的身份出現，在漊水河上無數次上上下下腿腳泡得雪白，皮膚曬得炭黑。此後的1986年，張運朝又跑遍了全縣包括漊水在內的大小河流溪穀，執筆完成了《鶴峰縣水電工業發展布局規劃報告》，並獲得恩施州計委，科委頒發的科技進步二等獎，其中對江坪河、淋溪河都作了科學規劃。1994年4月，他既是向導，又代表水電局，參加由宣傳部門組織的攝製組，協助拍攝江坪河的電視片。當年7月，他又以鶴峰水電局的名義編寫了《鶴峰縣江坪河電站》一書，對江坪河進行全麵推介。
10餘年，張運朝已和江坪河建立了悲喜交加的難以割舍的情感。就是25日上午，張運朝知道自己這個仍沒有一官半職的無名小卒，沒有被縣水電局安排去參加走馬的評審會，他看到一輛接一輛的豪華小車駛出縣城，駛向走馬，他便想搭乘公安部門一位熟識的領導的公務車去會場。這位領導可能並不知道這其貌不揚的張運朝，好歹也是水利電力學院畢業，還是漊水開發總公司領導小組成員，對江坪河格外鍾情，對江坪河有些功勞，也就沒有拿正眼瞧他一眼，被人冷眼瞧慣了的張運朝，隻好擠上開往走馬的普通班車，擠在進貨，做生意，走親戚的老百姓堆中，一定要去看看熱鬧場麵。被擠得一塌糊塗的張運朝，在領導和專家下榻的古城飯店前，他以一個“局外人”的身份，見到了曾在一起飛流直下、逆水而上，沿岸無數次跋涉過的省水勘院、長委、湘水勘院，中南院的水電專家們。
會議的空隙，專家們同張運朝緊緊地握手，熱情地問這問那，竟把他圍在了中間。
“近來可好？專門參加這次會議的嗎？感謝你的配合，你這地頭蛇厲害。”望著一位位老專家關心又帶些許憐憫的目光，想到近10年來一直都在為江坪河、淋溪河上馬而努力，今天終於走到了評審階段，看著眼前熱鬧非凡的場景，看到這麼多熟悉，關心他的老領導、專家、同行，張運朝一時頗感激動，又帶著幾分傷感，手腳都不知往那兒放了。自己好歹也是個大學生，為什麼這般窩囊低賤。為江坪河奔波這麼多年，混到如今，沒有個一官半職，也算不得什麼，自己反反複複參與規劃工作，兩次進領導小組，為什麼不被人重視？連參加評審大會也被人遺忘。禁不住熱淚盈眶，眼淚都快流了出來。
像這般默默地為江坪河奉、拓荒，甚至為江坪河作出許多犧牲的，又何止張運朝一人？像這般奉獻，作出犧牲後得不到任何回報的又何止張運朝一人？前人栽樹，後人乘涼，這是自然規律，忠實厚道的張運朝，仍在心裏念道：江坪河這棵樹快快長大，枝繁葉茂，遮天蔽日，蔭及後昆。自己的辛勤汗水沒有白灑，自己的心血就沒有白費。張運朝正要和專家們分手告別時，劉祥華過來了，得知張運朝不是今天的會議代表，很是歉疚地握著他的手，連聲說：“失誤，失誤，我們的張工，我們的小組成員，被人忘了，真是對不起。”張運朝看到劉祥華上穿金利來白襯衫，夾在淺灰色長褲的皮帶裏麵，腳上的皮鞋幹淨油亮，很是精神，臉上的氣色也很好，連續幾個“失誤”倒叫張運朝不知如何是好，他本來就不善言辭，可見到禮賢平易的縣長，竟是臉紅舌短，語無倫次了。
“現在病，全好了嗎？聽說您到水利部跑住院了。”
這時，一股人流湧過來，劉祥華一邊讓人照護好專家們，一邊對張運朝說：“我們的小組成員，今天你主動來了，不錯，有機會，讓你去北京跑批文。”
專家們在走馬區公所食堂吃過午飯後，即驅車江坪河，乘坐早已組織好的幾十條木船，逆水而上，現場考察。
劉祥華，周發堂總想在專家口裏得到一些可靠消息，在焦急的等待中，在跟前趕後中，終於聽到許百立老專家欣喜地說道：“江坪河地質條件好，移民任務少，是一個難得的電源點。”
劉祥華興高采烈地問：“真的嗎？”
許百立和另外幾位專家說：“是真的。”
劉祥華在河灘上奔走相告，高興得像個孩子似的，一隻腳竟跳到水裏去了嘴裏叫道：“太好了，太好了。”