到目前為止，全球已有125億人口生活在汙染的空氣中；12％的哺乳動物和11％的鳥類瀕臨滅絕，每24小時就有150到200種生物從地球上消失；14億人口的生活環境中沒有汙水排放裝置；全球每年土壤流失達200億立方米；每年全世界的森林正以460萬公頃的速度從地球上消失。大氣汙染是誘發疾病的重要因素之一，有害氣體是當今世界極重要的汙染源。美國每年有5萬人死於空氣汙染；在歐洲，二氧化硫每年奪走6000～13000人的生命，使20萬名呼吸道疾病患者病情惡化。此外，二氧化氮汙染，今後幾年將使6000萬歐洲人肺功能減退；臭氧汙染將使100萬兒童患感冒或眼睛發炎，全世界每天有800人因呼吸受汙染的空氣而早亡。工業的發展已經嚴重威脅著人類的正常生活。人們應當牢記這樣一條警句：“即使沒有核戰爭，生態環境的破壞也足以毀滅人類自身。”
地球是我們人類共同的家園，我們必須承認正是她以博大精深的母愛養育著萬物，然而現在人類卻並沒有珍惜她，而是一方麵掠奪她的財富，另一方麵又摧殘了她的軀體，她怎能不痛苦、不哭泣！近幾年頻出的酸雨和厄爾尼諾現象就是她的“眼淚”。
工業現代化給人類帶來了高度的物質文明和社會繁榮，同時也播下了環境汙染的苦果。保護人類賴以生存的地球，給後代留下一個潔淨的生存空間，已成為當今有識之士的共識。我們必須加強環境保護的力度，來拯救我們賴以生存的星球。
科研人員正不斷更新環境保護的方法，提高治理和防禦的效果。在環境汙染中，廢水的汙染尤為嚴重，直接威脅著我們人類的生存。在研究中科研人員發現，用微生物處理廢水和石油汙染具有效率高、成本低的優點，因而倍受青睞。用微生物處理廢水，效果與化學方法處理一樣，而成本隻有化學方法的十分之一。其實，在人們還沒有發現並利用微生物處理廢物、淨化環境以前，微生物就已經默默無聞地獨攬著淨化大自然的重要使命。地球上每年動物、植物的生成量達5000億噸，在它們生命活動結束之後，如果不是微生物悄悄地把遺留的屍體殘骸分解並轉換的話，那麼，地球上的這些廢物一直堆積起來真是會出現可怕而又難以想象的局麵。我想我們上月球也許就不必發射宇宙飛船了，隻需爬上垃圾堆就可以進月球了。看來，大自然環境保護標兵的桂冠非微生物莫屬了，人類真應該真誠地感謝這些微小的“朋友”。
微生物又是怎樣“治理”環境的呢？能除掉廢水中毒物的功臣主要是微生物包括細菌、黴菌、酵母菌等和一些原生動物，它們能把水中的有機物變成簡單的無機物，通過生長繁殖活動使汙水淨化。有種芽孢杆菌能把酚類物質轉變成醋酸作為營養物質吸收利用，除酚效率可達99％，有的微生物還能把穩定有毒的DDT轉變成溶解於水的物質而解除毒性。
除了廢水汙染外，石油對水體的汙染也很嚴重，每年運輸過程中有150萬噸原油流入世界水域，同時由於近年來原油和各種精煉石油產品在陸地上就地排放或進入水域中，特別是油船遇難或由於海上鑽井的操作失控，引起石油的大規模泄漏，使水域被石油汙染。消除石油引起的水質汙染也是治理環境汙染的一大重點。用微生物處理石油汙染既經濟又快捷。美國賓夕法尼亞州某村地下泄漏約6000加侖汽油，嚴重汙染了水源，影響供水。最初，事故的責任者SanOil公司使用的是掘井提油的辦法，即開掘能夠打出地下水的深井，用泵打撈浮在水表層的汽油，用這種方法約除去3000加侖。但剩下的汽油如果仍采用這種方法清除，預計尚需100年時間。在不得已的情況下，決定利用培養當地有分解汽油能力的細菌的方法來解決，從而成功地進行了淨化。微生物淨化石油的方法將是21世紀環境治理的主要手段之一。
石油是多種烴類組成的混合物，僅是一種的細菌不可能完全分解石油。現在科學家們將能降解石油的幾種基因，結合轉移到一株假單孢菌中，構建“超級微生物”，能夠降解掉多種原油成分。在油田、煉油廠、油輪和被石油汙染了的海洋、陸地都可以用這種“超級微生物”去消除石油汙染。展望21世紀，我們對治理石油汙染充滿了信心。
施用化學農藥和環境衛生殺蟲藥劑都是造成環境汙染的人為因素，應用生物殺蟲劑和生物防治方法，已成為生物技術應用的新領域。1989年吉隆坡醫學研究所在一處密林沼澤地發現一種蘇雲金杆菌的亞種“馬來西亞菌”，這種菌可在發酵椰殼等農業廢棄物中大量繁衍。可把含有這種細菌的發酵椰殼磨碎，稀釋後噴灑到蚊蟲滋生場所滅殺蚊子的幼蟲。用這些生物滅蚊劑不會汙染環境而留下後患，這也是21世紀治理汙染必須努力的方向。
科學在進步，社會在發展，我們相信經過科技工作者的共同努力，在新世紀治理環境汙染必定可以取得成功。讓我們人類還給地球一個潔淨的空間，把我們的家園建設得更加美麗富饒，地球的未來不是夢！