李太君年歲大了，經不住吵鬧。況且又在宮裏應付了大半晌，人本就有些疲乏。莊平研毫不遮掩的哭鬧，惹得她心煩不已，眉梢處也隱隱抽痛。偏又不好說甚麼，隻得陰沉著臉。
莊娘子說要搬回驛館，她正是求之不得，連款留的虛樣子都不裝了，隻道：“你這話很是！也不用在這裏虛陪著，且回屋收拾吧。”又急著吩咐婆子，“趕緊叫人套好車等著，姑太太說聲走也就容易了。”
還不等莊娘子謝過，莊平研瘋了似的撲到老太太腳下，磕頭如搗蒜，“老太太，我錯了，再不會犯的了……”
莊平研到底頂著表姑娘的名份，地上的丫頭婆子，隻能勸卻不敢動手去拉扯。劉氏就在邊上，噙著微笑，即不開口勸，也不拉。
莊娘子刹青著臉，待要上前去拉，卻又怕磕碰著老夫人。李氏將劉氏的神情看在眼裏，心裏又悔又惱。顧不得給莊家留臉麵，上前一把拽開莊平研，怒道：“你真是白讀了那些書，你自己瞧瞧，哪裏還有一點書香人家的矜持。”
莊平研又膝行到李氏麵前，哭求道：“姨娘，你替我我向老太太說說情吧。不是說這樁婚事，你向老太太一提，就千妥萬妥的麼……”
她心急之下，口不擇言。李氏聽得心頭亂跳，疾言辯白，“你給我住嘴！真真是一點規矩都沒有。我一個婢妾，三爺納妾的事，幾時輪著我來議論。就是在老太太麵前言語兩句，也隻是幫著出個主意，怎麼就說得上千妥萬妥。姑娘這麼說，至我於何地？至太太於何地？”
莊平研亦知自己說錯了話，眸中含著熱淚，又是委屈又是無措。
劉氏倒笑了起來，“姨娘這話也不是，小三兒到底是姨娘養的，為他好的心與我是一樣的。怎麼就說不得一句了？”
李氏看著她笑盈盈的眸光，分明是慶災樂禍。自己卻又無言可辯，摁下想給莊平研一記狠瞪的想法，扯了抹笑。
劉氏又向老太太道：“所謂賢妻美妾，納妾原比不得娶妻。況且又是要跟著老三赴任去的，依媳婦的意思，倒是喚了老三來問問，看他鍾意誰。”
老夫人點頭道：“這主意好。”說著，就吩咐了人去請徐漸止。
“咱們三兒臉嫩，研丫頭且先避一避。”劉氏微笑著扶起了莊平研，又拿帕子替她拭了淚，“不然當著姑娘的麵，隻怕他漲紅了臉，一個字也說不出來了。”
劉氏是調侃的意思，可聽在莊平研耳朵裏，卻以為徐漸止早已相中了自己，後飛紅著臉低垂下頭，嬌羞無限。
莊娘子也當徐漸止相中了婦女兒，急紅了眼圈，道：“太太，咱們家裏就平研一個女孩兒，她老子又是……”
莊平研瞪了眼，正要和母親吵，劉氏攔在當中，笑道：“姑太太且放心。你們實在不願，難道咱們牛不喝水強摁頭。”又安慰莊平研，“你且和母親回屋去，一切有我呢。”
“太太……”莊平研紅著眼，拉著劉氏的手，戀戀不舍。
莊娘子用力一拽，把她硬拖了出去。