酒過數巡，徐漸止的臉膛上不免泛了春色，連眼圈也都微微發紅。賓客的恭賀、道喜、誇讚之聲不絕於耳。徐漸止明知諸人不過虛言應酬，卻也還是忍不住微微發醺，笑容也不似開席時那般勉強了。
劉文遠緊挨徐漸清而坐，輕晃手裏半杯殘酒，靠著椅背，眯眼睨向徐漸止，悄聲笑道：“老三到底還是年輕了些，幾杯黃湯下肚，就被哄得發昏了。他這個樣子放出去，你就不怕惹出甚麼事體來。”
徐漸清不甚在意地給自己斟了木瓜酒，隨口道：“大多數人的性情，都是一點點磨練出來的。漸止因是庶出，家裏又是如此。雖有老太太護著，到底看了些人情冷暖。也算是穩重的了。隻這幾年太順了，有些忘形也在情理之中。出去吃兩回虧也就好了。”
劉文遠與徐漸止在西北共事了一段日子，與他倒頗是相投，聽了徐漸清的話，但替他憂心，“即是如此，你就多留他在京裏兩年……”
“多留他兩年！”徐漸清鋒刃似的眉梢跳了一跳，冷厲的嘴角飛快掠過一絲笑，“再留下去，隻怕他心裏就有想法了。況且，人情世事總要他自己去經曆經曆，旁人是替不了的。背後有徐家撐著，他自己又不是十分糊塗的性子，諒也惹不出甚麼大事來。吃兩回虧，於他，未必就是壞事。”
劉文遠移眸向徐漸止看去，一身大紅緞地金線團花吉服，頭上是嵌珠紫金冠，沒有成親時那般隆重，人卻精神了許多，也不知是衣服的原故，還是因出去曆練過了。
徐漸止好容易應酬過諸同僚，覺得臉上作燒的厲害，知道自己酒喝沉了，生怕失了體麵，借著小解想要進去洗把臉再來。不想在門口“砰”地撞上個人，定晴一看，卻是遊猗蘭屋裏的佩香。
徐漸止瞪了眼睛，待要訓斥，佩香撲通一聲跪倒，哭道：“三爺，你快去瞧瞧吧，三奶奶好像要生小相公了！”
徐漸止的一腔怒火，被這個消息驚得登作雪消，呆怔著半晌沒緩過神來。
門口的動靜早驚動了徐漸清，見是遊猗蘭屋裏的丫頭，心下微有些不悅。
今日徐漸止納妾，她是當家主母卻借故躲在屋裏。賓客雖都識趣沒問，可心下隻怕都疑惑著，這會又譴了丫頭來做甚麼！
“你不在屋裏好生服侍你奶奶，跑過來做甚麼？”
徐漸清久居上位，自有一股不怒而威的氣勢，此時又顏容不悅，一句話問出，佩香伏在地上嚇得直打顫，哆哆嗦嗦又回了一遍，“奶奶，奶奶，奶奶怕是要生小相公……”
徐漸清愣了一愣，罵屋裏的婆子、丫頭道：“都傻愣著做甚麼，聾了耳朵麼？還不趕緊去請了宋大夫、穩婆來！”
婆子們這才回了神，答應著趕著散了。
為甚麼遊遊猗蘭偏偏今日生產，就這麼與自己過不去麼！
徐漸止雖知生孩子的事，由不得人。可心裏多多少少有些埋怨。
倒不是他有多在乎崔玉娘，隻是事情趕著一起來，難免顯得有些手忙腳亂，怠慢了客人於麵上也不好看。再見佩香還伏在地上不動，心頭動怒，盡管當著眾人不好發做，仍低喝一聲，“你還在這裏做甚麼，趕緊著進去幫忙！”
佩香“誒”了聲，提裙擺一跑飛奔進去。
賓客們紛紛道喜、告辭，徐家兄弟倆，少不得致歉送客。
女眷們另坐在小花廳裏，聽得消息，江蒲本還要送客，秦秋韻、連山諸人都勸她，“你還是進去守著吧，都是至親好友，也不在乎這些禮數，咱們替你就是了。”
江蒲想了想，一麵叫人去告訴太君、劉氏，又悄悄向連山道：“我看阿晴也有些乏了，精神有些不濟，你多替我照看照看，別落了笑柄。”
連山應道：“姑媽放心去吧，有我呢。”
江蒲又笑著向諸人陪了不是，才帶了桑珠趕著進內院去。
主仆倆剛邁進垂花門，就聽見正房裏傳出的淒厲尖叫，三四個丫頭端了水出來，見了江蒲才要行禮，被江蒲攔了下來，揮手道：“甚麼時候了還要這些虛禮，趕緊換水去！”說話間，便大步進屋。
江蒲也沒有進裏間，隻在花罩外瞅了瞅，見圍在旁邊的都是自家的婆子，便叫了佩香出來，冷聲問道：“不是請了穩婆的麼？人呢？為何不見！”
“溫嬤嬤****都在的，隻因今日她幹女兒出閣，所以才家去了……”
“混帳東西！”江蒲勃然大怒，指著佩香等大罵，“就是預備著萬一，才要她住在府裏，怎能擅自就家去了！現下且罷，待你們奶奶生了小相公，我再來跟你們一個個的細算！”
自上回香囊的事情後，佩香深知自己不入大奶奶的眼，生怕她趁著這回，攆了自己出去，也不及細想，跪下悲泣磕頭，“奴婢不敢推諉，這些日子院裏的事情，都是羅姨娘在管。她應下了，咱們做奴婢的哪裏敢多說甚麼……”