幹癟的手臂第2章
年輕的妻子
從安格勒布到霍姆斯托克的路，總的說來很平坦，隻有一處有個陡坡，十分特別。農夫們從集鎮回家，一路駕馬小跑，來到這兒隻好趕著馬慢步而行，爬上不長的斜坡。
次日傍晚，太陽仍然明亮，一輛漂亮的新兩輪馬車（車身檸檬色,車輪紅色），被一匹身強力壯的母馬拉著，沿平坦的公路向西蜿蜒行進。趕車人是一個正值壯年的自耕農，臉刮得非常幹淨，略帶紅色——一位興旺的農場主，他從鎮上順利做完買賣回家時，便常常帶著這種光彩的表情。他旁邊坐著一個女人，比他小許多歲，的確差不多是個姑娘。她的氣色也很好，不過與他的截然不同，溫和細膩。
很少有人走這條路，因它不是大路，礫石路如長白帶一般向前伸去，空空如也；隻有一個幾乎不動的小黑點，不久變化成一個男孩子的身影。他正像蝸牛一樣地走著，不斷回頭——他走得如此之慢，也許帶著一捆重東西是個借口，如果不成為理由的話。當一彈一跳的馬車在坡底慢下來時，那行人隻在前麵幾碼遠。他一隻手放在臀部撐著一大捆東西，轉過頭去直看農場主的妻子，一邊與馬並行，一邊好象要把她打量個仔仔細細。
低矮的太陽明亮地照在她臉上，使其每一表情、變化和輪廓清清楚楚——從彎曲的小鼻孔到眼睛的色彩。農場主對男孩老在一邊似乎生氣，但沒讓他走開；因此他一直走在前麵，眼睛始終盯住她，直到他們來到坡頂。這時農場主便趕著馬向前小跑，現出寬慰的樣子，明顯全然不把男孩放在眼裏。
“那個窮小子把我盯得真緊！”年輕的妻子說。
“是呀，親愛的，我看見了。”
“我想他是這個村的人吧？”
“是這附近的人。他大概和母親住在一兩英裏遠的地方。”
“他肯定知道我們是誰？”
“哦，對。你得有點準備，最初時讓別人盯著看，我漂亮的格特魯德。”
“行——不過我認為，那個窮孩子看我們時，也許是想我們幫他載一下那沉重的東西，而不是因為好奇。”
“哦，不。”她丈夫立即說。“這些鄉下少年隻要把東西扛上了背，1英擔是沒問題的，再說他的東西也是看起來大，實際沒那麼重。瞧，再過1英裏我就可讓你看到咱們遠處的房子啦，假如天不是很黑的話。”車輪轉動著，像先前一樣卷起塵埃，直到一座白色的大房子出現眼前，後麵是一些農場建築和幹草堆。
與此同時男孩加快了步子，在離白色的農舍約1英裏半時轉向一條小路，朝著更貧瘠的牧場爬上去，走向母親的小屋。
她在外邊的牛奶場擠了一整天奶後已回家，夕陽裏正在門口洗洋白菜。“把網兜提著一下。”男孩走上來時她直接說道。
他把身上的東西放下，抓住網兜邊；她一邊把濕淋淋的菜葉放進去，一邊繼續說：“喂，看見她了？”
“嗯，看得很清楚。”
“像個小姐嗎？”