人，無論怎麼過，都是一生，但要使自己的人生比別人的茁壯，就必須先學會吃苦。
技校畢業後，我隻身來到這座不知被多少文人墨客炒作過的南方城市，原以為這裏遍地黃金，誰知在這塊陌生的土地上迎麵而來的卻是一張張寫滿拒絕的臉。
拖著疲憊的身子，轉了一家又一家，眼看信心就要喪失殆盡之時，才有一家裝潢公司留下了我。“公司”加上我才五個做事的，承接商品房的防盜門、防盜網製作和安裝業務。老板也不是本地人，精明的小個子，不苟言笑。聽說他隻有初小文化，能折騰到這種地步，我還真有點佩服。一開始，他就對我聲明：公司資金周轉不靈，賬又常常不能及時收回，因此對工人每月暫時隻發40%的工資，等資金活了再補發欠下的工資。吃住由他包了。我想工作這麼難找，也就不計較條件了。於是我和其他幾位工友住在老板租的一間舊民房裏。這四個人有四川、安徽、貴州來的，隻有小東是從江西來的，見了我這個老鄉格外親切。
吃飯的時候，老板娘在她和老板住的另一間舊民房裏弄好飯菜，我們再端回房裏來吃。老板娘和老板的性格、體型剛好相反，她牛高馬大的，總愛穿一身花布短袖衫和大短褲，一屁股坐到我們房裏的破木凳上和我們說話，有時還把一雙肥腳架到別的凳子上。她講話總是大嗓門，不時加上“哈哈哈”的笑聲，很爽快的樣子。
我在那裏吃第一頓飯時，老板娘特意熱情地在一邊陪我們聊天。她正說得高興時，冷不防小東笑眯眯地指著木板桌上的三碗菜說：“老板娘，小兄弟初來乍到的，你怎麼不來點葷萊歡迎他，還是這老三樣啊？”老板娘技術非常好，猛刹住正要出口的話，臉上露出一片誠懇的笑：“大家請原諒，就和我們兩口子同甘共苦吧！都是出門人，不容易呀！”然後她又解嘲似的說：“人家城裏人都時興吃青菜，說多吃蔬菜營養豐富、身體健康呢！”
我挺認真地聽著她的話。等她走了，小東對我說：“你別信她的，說得可憐，他們會吃我們這樣‘廉政’的飯菜？我和四川哥麵前的一碟子辣醬還是我們自己買來下飯的。”我看看小東的辣醬，沒它，我這飯還真吃不香呢！
開始工作了，從防盜門、防盜網的製作到安裝，我們五個人自始至終都要做。丈量、下料、電焊、油漆，整天打交道的都是又笨重又彌漫著鐵鏽氣味的鋼筋、鐵管、不鏽鋼管之類的東西。電焊時不方便一隻手，便隻能不用麵罩，害得眼睛刺痛不說，臉上還不時由發紅到脫皮。油漆時也常弄得頭發五顏六色。這些都不算累，最苦的是用板車拉著幾百上千斤焊好的防盜網或防盜門，大汗淋漓地拖到十幾裏外，而要安裝的地方常在五六樓以上，我們一般兩人或三人一組去一家做，總要先上樓把繩子放下來，然後兩個人再跑下樓把一張網綁在繩子上，接著又爬高樓，硬把一張兩三百斤的網吊上去，然後又重複以前的程序跑上樓。如此往返幾次，早晨吃的飯早已消化完了。但是把網吊上去以後還要安裝呢。先要蹲在陽台上打膨脹螺絲，然後一人在裏麵挾住網，一人蹲在陽台上把網焊到膨脹螺絲上。
應該說五六層樓不算高，可是在這上麵操作卻沒有一點安全措施，有時不經意地往下一看，心裏禁不住打顫，真怕自己兩隻腳忽然一不得勁兒，就站不住蹲不穩了……恍恍惚惚覺得有白雲從腰上飄過。
戰戰兢兢地憐惜著自己的青春韶華，有時在這陽台上便會想：城裏人要給自己裝上這鳥籠一樣的東西幹什麼？何況還住得這麼高。可他們不裝我就可能沒有飯吃了，還是盼望他們裝得多多益善吧。
一次，我在一家陽台上打膨脹螺絲，跟我一起做的是小東，他給我遞螺絲。做了一陣，他說要去方便，我就把螺絲含在了嘴裏。哪知一不小心，螺絲竟順著喉嚨一下子滑進了肚裏。小東教我吃韭菜，吃了四五天，螺絲還是沒有拉出來。第五天小東見我痛苦得直抽冷氣，丟下焊槍，叫我停下手中的活兒，去醫院看。跟老板說時，老板說道：“去吧。”沒有第二句話。小東似乎想說什麼，看看直冒冷汗的我，猶豫了一下，急忙招了出租車送我去醫院。
到醫院做了胃鏡，總算把那要命的螺絲弄出來了。手術費四五百元錢都是小東墊付的。我來不久，沒有多少錢，隻能拿出兩百多還小東。小東一擺手說：“不要你還，這是工傷事故，應該叫老板付醫療費。”於是他和我一起去找老板。
老板一聽，立刻繃緊了臉：“這是你自己不小心嘛，憑什麼由我付醫藥費？如果大家都隨隨便便地違章操作出一點事故，我還受得了啊？我可經不起折騰！”幾番交涉，老板就是死活不認賬。小東氣憤不已。我搖搖頭說：“算了，隻怪我自己不小心。”我本來一直有個想法，想請老板買滑輪，好讓我們吊網時輕鬆一點，還有就是保險帶，讓我們在陽台上做事也放心些。沒有安全措施難道不算違章操作嗎？於是趁這當口，我把這想法說了出來。老板上下打量了我一陣，突然放下臉來：“我請你幹什麼，吃飯的？既然要吃飯，就別怕摔死，就你名堂多！”