暴風驟雨
在這片海上曾有一個孤島，有個名叫西科拉克斯的老女巫對它施了魔法。在這荒涼的地方住著兩人——一個叫普羅斯佩羅，他是一位須發皆白、十分明智的老人；另一個是他美麗的女兒米蘭達，大約16歲。島上的確還有一個被當作男人的家夥，不過他的相貌非常怪異，甚至比猿還醜陋。這個怪物叫卡利班，他是女巫西科拉克斯的兒子，而女巫在普羅斯佩羅到此島前已死了。一天普羅斯佩羅在林裏看見了卡利班，把他帶回家設法教他知識，但發現這是不可能的，就讓他作了仆人，把一切下賤、繁重和勞累的事交給他做，因為像他這樣一個怪物也隻適合幹此類活兒。
普羅斯佩羅和他女兒住在一個洞穴裏，老人在這裏有一些研究魔法的書。他發現在這個島上此種魔法對他很有用；普羅斯佩羅來此島前，許多善良的精靈由於不願執行西科拉克斯邪惡的命令而被囚禁在樹幹裏，他則用魔法使他們獲得自由。通過這些善意行為他贏得了精靈們的喜愛，他們充滿感激地侍候他。為首的精靈叫阿裏埃爾，總是主人隨叫隨到。他能夠無影無蹤地從空中飛過，能夠做許多超凡的事情。比如他可以任意把自己變成各種形狀，如果願意能變成一隻蝟或任何其它動物。他朝氣蓬勃，精力充沛，常玩弄各種把戲捉弄笨拙的卡利班——後者在執行普羅斯佩羅的命令時卻顯得懶惰遲鈍。
有一天島四周卷起了一場暴風驟雨，異常猛烈。
在洶湧的海浪裏，可見一艘船處於嚴重的危難之中，任憑狂風巨浪卷來卷去。米蘭達和父親在岸上觀察著，同情那些在這艘注定要沉沒的船上的人們，因此她求父親施用魔法阻止風暴。普羅斯佩羅讓女兒別害怕，向她保證說一切都會好的，水手們會得救的。“不過現在，”他補充道，“該告訴你我們12年前是如何來到這裏的了。”於是米蘭達聽著父親講述自己的故事。
他告訴她，12年前他正是米蘭公爵其人，擁有土地、錢財和權力。但由於他更喜歡學習鑽研而非過一種統治者那種東奔西走的生活，他便把政務上的事委托給弟弟安東尼奧去管理。可是安東尼奧卻辜負了他的信任，不但沒對普羅斯佩羅公爵表現出忠誠，而且密謀除掉他。安東尼奧狡猾地得到毗鄰的那不勒斯國王阿隆索幫助，在一個黑暗的夜晚這些密謀者逮捕了普羅斯佩羅和他的小女兒，把他們弄到一隻船上駛出大海，然後將他們放進一隻帶去的朽船裏任其漂流。這個可惡的命令是交給一個仁慈的人去辦的，他叫貢薩洛，是國王阿隆索的一個貴族；他在普羅斯佩羅及其女兒的船裏放了一些淡水、食物和衣服，以及普羅斯佩羅的書室裏珍藏得最好的書。小船最後到達一座小島，12年來普羅斯佩羅在島上一邊撫養孩子一邊教她知識，同時從他帶去的書裏研究魔法。
而在眼前那艘失事船隻上的人正是他過去的敵人，他們被離奇地卷到了這同一海岸。原來那不勒斯國王阿隆索曾安排讓他女兒嫁給大海這邊某國的王子，用一支龐大的艘隊把她送到這個遙遠的地方來慶祝婚禮。與國王一同航行的有背叛普羅斯佩羅的弟弟安東尼奧——篡位的米蘭公爵——他的另一個兄弟塞巴斯蒂安，以及那不勒斯國王的兒子費迪南德。這一行人中還有一位好心的哥紮羅。普羅斯佩羅用魔法刮起風暴，將國王的船卷到這個島嶼的岸邊，然後使它在岩石上撞得粉碎。
普羅斯佩羅和米蘭達在岸上觀察著船——船上就載著12年前要害死他的人——被風暴顛來簸去，這時他已講完了大部分故事。可雖然普羅斯佩羅自己引起了風暴，但他並不希望傷害敵人。他的計劃正相反：他要施用魔法來使敵人悔改，讓他們和他重歸於好。為了達到這個目的，他把已獲得自由的那些好精靈的頭目——忠誠的仙子阿裏埃爾叫到麵前。在普羅斯佩羅的命令下這場暴風雨正是由阿裏埃爾引起的。此刻阿裏埃爾又接受他的命令威脅著船上的王室成員，把他們嚇得跳到海裏，不過安然地上了岸。