然而這時萊昂茲已根本沒想到懲罰保利娜或任何人了。他唯一的願望就是為自己的全部罪過進行補救。“你所說的關於我的一切話，”待保利娜說完後他大叫道，“你所指責我的一切，都是我罪有應得的。”他終於相信那個神諭不假。他想起了前麵說的那些話，最後是：“若國王失去的繼承人無法找回，他將無後。”現在馬米略斯已死，他沒有繼承人了。隻要能找回小女兒，即使放棄王國他也心甘情願。從這一天起，在以後的許多年裏萊昂茲都充滿了悔恨，整天陷入悲哀之中。
當審判在繼續時，安蒂哥斯正服從國王的命令，把他的小女兒帶到了海上。他乘坐的輪船到達一個孤寂的海岸，這兒屬於波希米亞王國的領土。船長放下一隻小艇，讓安蒂哥斯把孩子帶到岸上去。“趕快，”他說，“一場大風暴要來了。別送得太遠，沿岸有很多野獸。”因此安蒂哥斯隻把嬰兒送到離岸邊不遠處的空地上，讓她穿著富貴的王室服飾，並在她身旁放了一包衣服和王室珠寶。他在孩子的披風上別上一張紙，上麵清楚地寫著名字“珀蒂塔”和幾句說明孩子高貴出身的文字。他這樣做是希望有人會發現孩子，不讓她死去，並用珠寶換來的錢把她好好養大。
可是安蒂哥斯返回岸邊時遭到一隻熊襲擊後身亡，他乘坐的輪船被一場大風暴摧毀，船員們都葬身大海。
這樣國王萊昂茲由於一時瘋狂的嫉妒，失去了一位好朋友和一位忠實的顧問，為妻子和兒女的死悲哀不已。他為他們悲哀和悔恨了達16年之久。
但事實上，那個被拋棄在孤寂的海岸的小嬰並沒有死。這是一個有人居住的地方，孩子被擱下不久便有一個老牧羊人和一個半癡呆的青年經過那裏。青年先一直在海岸附近閑蕩，後來遇見牧羊人，就告訴他自己剛看見一個男人被熊殺死，有一隻船在離岸不遠處被風暴摧毀。正當他們談著時牧羊人突然瞥見一些灌木旁有個白色的物體。他看見是個穿著富貴衣服的小嬰，不禁大吃一驚，心想一定是孩子的父親故意丟下的。但他們會是誰呢？這地方根本沒有富人：孩子一定是誰從船上帶來的，也許就是那個被熊殺死的男人吧。牧羊人是個善良的老人，他輕輕把嬰兒抱起來打算帶回屋去，這時忽然看見旁邊放著一包東西。青年替他打開，露出了裏麵的珠寶。“這真是太幸運了。”牧羊人想。“這兒有足夠的金銀可以使我成為一個富人。”他把一包東西帶回去，將嬰兒交給妻子，她好好地照料著孩子。於是珀蒂塔——他們這樣叫她——被牧羊人當作自己的孩子帶大。他用那些金子和珠寶買到很多羊群，富裕起來，因此珀蒂塔也從沒缺少什麼。不過他沒告訴任何人所有這些錢財是哪裏來的，擔心有人會來找孩子，把珠寶要回去。
16年來珀蒂塔都生活在牧羊人家裏，長成了一個美麗的姑娘。而這16年裏國王萊昂茲沒有了妻子和孩子，為過去所犯下的罪行深感悲哀。然後發生了一些事情，使他的生活得以。波希米亞國王波利克斯如今有一獨子，名叫弗羅裏熱爾。一天王子出去到王國偏遠的地方打獵時，偶然經過老牧羊人的屋子附近，看見了可愛的珀蒂塔。他認為她隻是個牧羊人的女兒，但是她如此美麗，有著高貴的舉止，他因此愛上她，來到牧羊人家拜訪她。他一次次秘密去看望她，不讓父親知道，擔心事情暴露後會惹國王發怒。然而國王波利克斯仍發現了這個秘密，他注意到兒子對宮廷裏的事心不在焉，就派仆人去查明原因。他們報告說王子常去拜訪那個牧羊人，但自稱叫多裏克斯，假裝是個無官職的紳士。
聽到這話波利克斯叫來忠誠的顧問卡米洛，吩咐他與自己一起到牧羊人家去，以便親自看看王子在做什麼。他們把尋訪的日子選定在“剪羊毛節”那天，人們通常在這時從遠處趕去慶祝節日，跳舞狂歡。波利克斯和卡米洛把自己小心打扮起來，不帶隨從像普通人那樣前去參加。
同時牧羊人和他的朋友們為這一年一度的節日作好了充分準備。他們為客人們準備了豐富的食物和各種禮品，姑娘們已采摘到鮮花編製花環。波利克斯和卡米洛到達時人們正在慶祝節日。走近後他們看見王子與牧羊人的女兒——他們認為是她——坐在一旁談著話兒。老牧羊人衷心歡迎客人，責備珀蒂塔沒有盡到女主人的職責，因他過去常在節日上充當女主人的妻子已去世。珀蒂塔順從地走過來，把鮮花和花環送給兩個陌生客人。他們與她交談，聽她與王子弗羅裏熱爾談話，從她的容貌以及言談舉止上看她似乎不像是個一般鄉下人的女兒。“她所有的言行好象都高出她的身份：就她的地位來看那種言行真是過於高貴了。”波利克斯說。當弗羅裏熱爾與珀蒂塔跳舞時，波利克斯就問牧羊人與他女兒跳舞的人是誰。“他們叫他多裏克斯。”老人回答。“他說他是個有錢的紳士，我想是的。他愛上了我女兒，這不難看出也是真的。不過假如她嫁給他，她會帶給他更多他做夢也沒想到的東西。”牧羊人說這話時想到了那些珠寶，他已把其中一部分留下作為珀蒂塔結婚時的嫁妝。
弗羅裏熱爾與珀蒂塔就站在旁邊，波利克斯和弗羅裏熱爾說話，問他在這樣的日子為何不給所愛的人準備禮物。他注意到一些小販也來參加節日出售東西，而弗羅裏熱爾什麼也沒買。弗羅裏熱爾沒有認出父親，說她喜愛的唯一禮物在他心裏。然後他轉向珀蒂塔，握住她的手，當著這位年老的陌生人宣布說他發誓非珀蒂塔不娶。珀蒂塔把手放在他手裏，表示接受他。“請你務必做我們這個婚約的證人。”他說，轉向陌生人。“倒不如說我是你們離婚的證人，年輕的先生。”他父親說，突然顯示出自己真麵目。接著他怒罵兒子竟敢與一個像珀蒂塔這麼出身低微的女孩訂婚，她隻不過是一個牧羊人的孩子。他宣布說他們再也不準見麵了，如不服從，他就會把她和她父親即老牧羊人處死，並取消兒子的繼承權；之後他憤怒地離開。
但卡米洛還留在那兒，希望能告誡弗羅裏熱爾放棄決定，別再惹父親生氣。可他看見珀蒂塔的言行舉止多麼溫和時，為她感到心軟了。“國王氣憤的時候，”她說，“我並不很害怕，因為有一兩次我正要說話，坦率地告訴他，那照耀著他宮廷的太陽同樣也照耀著我們的小屋。不過，”她對羅裏熱爾說，“你善自珍重吧。我不要做王後了，我要一邊擠羊奶一邊哭泣。”這時弗羅裏熱爾說他寧可放棄繼承王位的權利也不願拋棄她，並向卡米洛征求意見，這位老顧問便思考著他如何能幫助他們。