“春江水暖鴨先知”。作為一個作家，一個對曆史、對民族、對社會負有強烈責任感的作家，元鎬一直深入地思索著中華民族的團結問題，思索著海峽兩岸的統一問題。當然，這也是大至國家領導人、小至平頭百姓都在關心、都在思考的問題。以文藝形式表現中華兒女對海峽兩岸統一的渴望與呼喚，元鎬不是第一個，但以長篇小說形式，以“紅肚兜”這個既極具中華民族特色又極具文學意象性的服飾為載體，以一家人的悲歡離合為切口，大視角、大跨度地表現國共兩黨幾十年的恩恩怨怨，展示從抗戰勝利到改革開放初期中國大地波瀾壯闊的曆史畫卷，表現海峽兩岸血水相融、同根同源、“分則兩害、合則兩利”的宏大主題，還不多見。如同愛情是文學創作的永恒主題一樣，母親也是文學創作的永恒主題。每每提到母親，我就會想起那位出身貧寒的美國總統亞伯拉罕關於母親的一段話：“無論我現在怎麼樣，還是希望以後會怎麼樣，都應當歸功於我天使般的母親。我記得母親的那些禱告，它們一直伴隨我而且已經陪伴了我一生。”是的，母愛，是人間最偉大的愛。閱讀《紅肚兜》這部書稿時，我經常被書中那個美麗、善良、溫和、隱忍、博大而又韌性萬分的母親“韓孝年”感動，有時甚至不禁老淚縱橫、唏噓不已。應該說，塑造出“韓孝年”這個偉大母親的形象，是這部小說在藝術上最為成功之處。這個“母親”的形象，在某種意義上也是祖國“母親”的偉大形象。在母親那裏，在偉大母愛的那裏，沒有階級，沒有仇恨，沒有政治分割，沒有政見分歧，所有的兒女都是母親用血肉親情關心、嗬護的對象，所有的兒女都能沐浴母愛的光輝。子女之間的任何不團結乃至仇恨與分離都會讓母親眼流淚、心滴血。由此想到，海峽兩岸同屬一個中國、一個中華母親，無論共產黨、國民黨，無論大陸人、台灣人，都是炎黃子孫。為了母親的心願和微笑，為了母親不再流淚流血，兄弟間應最大限度消除分歧，增進共識，以最大的誠意、最大的努力，盡快攜手，實現祖國的和平統一。這既是每一位有良知的中國人心中的期盼，也是《紅肚兜》這部長篇小說的主題追求。
秋風漸涼，東湖聽雨。師生情篤，秉燭而讀。亦讀亦思，隨感而發。是為序。
2012年9月10日於武漢大學