在心中鍛煉，能有實際鍛煉的效果。
在意大利米蘭市的運動醫學會議上，美國心理學家兼業餘舉重運動員查爾斯·加菲德聽到了一種能令運動員水準提高的新方法。他要試驗這種方法。幾位教練要他依普通方法舉重。他仰臥凳上，竭盡全力一舉，居然把135公斤舉起了，比他過去最佳紀錄多了9公斤。
“我本來以為這已是我的極限了，但並不是。”他回憶說。隨後，教練對他講解，要他運用想象力，在心中舉起更大的重量。“他們要我想象把杆鈴舉起，聽到金屬撞擊的聲音，聽到自己的呼吸聲，感覺到雙臂承受壓力，然後成功舉起。”第二天，教練將杠鈴的重量加到165公斤。加菲德在心中把舉重的全部過程排練了一次，然後使盡全力，居然一下子就將杠鈴舉了起來，令他深感驚訝。
加菲德的這一套叫做心中造像鍛煉法。心理學教授它尼斯·希克說：“研究顯示，在心中鍛煉，能有實際鍛煉的效果。”哲理德·艾普斯坦醫生常教導病人用心中造像療法治療生理與情緒上的病，他說：“在許多情況下，腦子並不能分辨一件事是實際發生的，還是想象的。”他又說，你在心中造出你成功經過的意象，你實際上就是在製造記憶，也就是在“塑造新的行為模式。”
許多行業中的成功人士都運用心中造像的方法。外科醫生伊拉·沙立普在施行困難手術的前夕，會先在心中放映整個手術過程的“電影”。他說：“我在心中想象手術的每一步驟，從切下第一刀直到最後縫線。如果在想象時碰到問題，我就多方研究，找出解決辦法。”他強調，如果將要施行的手術是他以前從未施行過的，先在心中想象全部過程就格外有用。“因為那會使我信心增強不會緊張——這在手術室中是非常重要的。”
過去幾十年，許多職業運動員都曾利用心中造像法鍛煉自己，並且認為非常有效。高爾夫名將傑克·尼克勞斯說：“我打每一杆之前，都必定先在腦子裏一絲不苟地演習一次。首先我會‘看到’球的適當落點，然後我會‘看到’它落在那裏——‘看到’它拋物線地飛行，然後著地。接著我就揮動球杆，將先前的意象化為事實。”
查爾斯·加菲德在他所著《巔峰表現者》一書中，舉出了許多商界領袖在心中演習的例子。“如果你問他們是否常在想象未來的情況，他們會說：‘我一直都這樣做，隻是從不知道那叫做心中造像法。’”
詳細地在心中想象做到某件事的過程，和一廂情願地幻想是不同的。白日夢通常會有許多環節紕漏，直接跳到目標。在心中造像的過程中，我們會想象每一環節，一步一步地進行，直至得到想要的結果。
然而心理學家兼《頭腦力量》一書的合著者柏尼·齊拍哲說，想象雖極為有用，卻“不能用來代替行動，隻能用來輔助行動”。你可以想象自己是個表演鋼琴家，但除非你也實際練習，否則你的目標不會實現。總之，實際去做才是最重要的。
怎樣才能使這種有利工具發生功用？第一步是讓自己放鬆。“坐在椅上，閉上眼睛，聽自己呼吸，”教人克服精神壓力的專家愛倫·拉賓諾維茲建議說，“呼盡肺中的氣，再慢慢地深吸一口氣。重複這動作六次。每次呼氣時，嚐試感覺自己在放鬆。”
創造力研究員大衛·索恩伯補充說，想令心情進入適宜心中造像的狀態，可以“回想你過去的快樂時期，然後才想象你想要做到的事，例如一次動聽的演講，在高爾夫球場打出精彩的一杆。盡量想象得真實詳盡，從開始想象到完成。”
加菲德說：“在心裏排演的方法應用於許多日常事務最有效，例如推銷、演說、開會。《有建議性的想象》一書的作者、靈感論演說家諾曼·雲生·皮爾說，想象也可以用來增進人際關係。“如果你是個容易發怒的人，”他說，“當有某件事觸怒你時，你便在心中想象自己在冷靜地把怒火撲滅。即使你不能令自己息怒，至少可以令怒火延遲爆發。”這是醫治發怒最好的辦法。
不要期望立即見效。想從心中造像法得益，須先真正努力練習。《創造性想象》一書的作者沙克提·加文說道：“最重要的是經常有創造性的想象。大多數人認為，每天練習一下最為有效。”
還有，如果你心中的影像不清楚，別煩躁。“每個人的思想方法是不同的，”索恩伯解釋說，“你可利用文字、味道、音符……任何對你有用的辦法——來幫助你。想象能力增進後，你就能多運用其他感官。如果你進步到能在心中看見、聽見、觸到、聞到、嚐到你的目標，你的實際表現就會好很多。”
沒有人確實知道為什麼在心裏排演會有用，可是應用這辦法的人都深信它有用。諾曼·雲生·皮爾說：“如果你經常運用這種技巧，它就能幫助你解決問題，砥礪意誌，大大提高你取得成功的機會。”