“不，我們必須留在這裏，”夜魔立刻反對，“冰血要塞的意義重大，當命運之子帶著傳說之刃返回時，這裏就是他的前哨。”
“親愛的，我們就要死了，難道你還要堅持為一個可能已經死掉的家夥守城嗎？”Akasha柔聲說，“倘若TerrorBlade死於月歌森林的戰鬥怎麼辦？我們已經很久都沒收到他的消息了。”
“如果他真的是命運之子，那就絕不會死。”Balanar堅決地說。Nevermore大人也會這麼說。Medusa心想。他會勇敢地麵對惡魔，決不退縮，而且他會守住要塞，一定會。
“即使不為了TerrorBlade，我也認為冰血要塞是更好的選擇。”Jah’rakal表示。“倘若惡魔的力量太過強大，我們可以逃到河上，相信那裏仍有足夠的船隻。然而在陰影堡，我們隻能被徹底包圍在孤立的山穀中，四麵楚歌。”
痛苦之女沒有開口，但Medusa可以看得出她正在醞釀怒氣。自從巫妖宣布Balanar大人接任了城主之後，所有的事情都不再順她的意願。她組建的議會正在瓦解，食腦者凱蒙死於戰場上，伯尼·布倫德也因遭到魔法的攻擊而昏迷不醒，Medusa和夜魔重新回到了冰血要塞的議會裏……唯有她的屠夫，醜陋而又忠誠的屠夫，一如既往地支持著自己的女王。
究竟是什麼讓他如此忠誠？Medusa不止一次地問自己。痛苦之女即傲慢又冷酷，除了Balanar之外，Medusa還沒見她關心過其他的人。為什麼Pudge會如此忠誠？
“女王大人，烏鴉來了。”一個突兀的聲音打破了沉默，照顧烏鴉的亡靈法師正站在宴會廳的門口。
“什麼樣的信能打擾招待洛克赫的宴會？”痛苦之女嗬斥道。“下去！”
“可是……”
Medusa還沒意識到發生了什麼，痛苦之女已經移到了法師身旁。“你好大的膽子！”她解下鞭子，隻聽啪的一聲，法師的長袍連帶皮膚都被撕開了一道血痕。“衛兵！把他抓起來！”她轉身閃回長桌，冷聲下令。
兩個食屍鬼衝向法師，那個可憐的家夥驚訝的忘了掙紮。“女王大人，您要怎麼處置他？”衛兵問。
“殺了他。”痛苦之女毫無感情地指示。“讓他喂烏鴉。”
“不！您不能這麼做！”不知哪裏來的勇氣，Medusa出聲阻止。
“我不能？”Akasha似乎驚訝多於惱怒，Medusa先前還從沒頂撞過她。“你倒是說說看，為什麼我不能處死自己的手下？這個巫師來自陰影堡，他的生命是屬於我的。”
言辭好比利箭，一旦射出，便覆水難收。“我想……我以為……”嘴上說阻止容易，但想出理由卻很難，“我剛好需要一個法師當隨從，如果這個人對您已經沒用了，就請將他送給我吧。”她最後擠出這句囈語般的話。
“送給你？”這次痛苦之女幾乎是在嘲笑了。
“如果……如果您願意，我會很感激的。”Medusa強迫自己說下去。我必須勇敢，我是Nevermore大人任命的接替者。
“在獠牙堡，卡格林們可以為爭奪奴隸而決鬥。”Jah’rakal提議。
“謝謝您的建議，但這裏不是獠牙堡，這裏是冰血要塞。”Akasha皮笑肉不笑的說。“而且現在這種時候顯然不適合決鬥，若是我傷了冰血要塞的議會之手，想必城主Balanar大人也會很不滿吧。”
“宴會上不能流血。”夜魔說。
“我願意為換取他付出代價。”Medusa鼓起勇氣，事已至此，我絕不能回頭。
“說說看，如果價碼合適，我自然可以把這個法師賣給你。”痛苦之女麵無表情。
她說賣。Medusa苦澀地想。她甚至不把他當做人。“我有許多珠寶和衣服，您可以隨便挑選，倘若賣掉，肯定價值不菲。”
“你當我是小姑娘？那些東西我早就不感興趣了。”Akasha似笑非笑地說。“容我提醒你一句，你正在和陰影堡的代理城主做交易，開出的價碼要符合她的身份。”
我還剩下什麼？“我可以幫您組建新的議會，”Medusa咬緊嘴唇。“如果您下令，我立刻就去詢問總管。”
“這件事我相信你不會做的比我更好了，”痛苦之女笑著回答。“而且自己的手下要自己挑，不是嗎？”
她有自己的價碼。Medusa意識到。“我想……我想您應該已經有了條件吧。”
“條件到說不上，我向來很慷慨，尤其對朋友。”Akasha輕抿了一口夏日紅，接著慢慢轉動酒杯。“你隻需幫我個小忙，我就把那該死的法師送給你。”
事已至此，我絕不能回頭。“我願意為您效勞。”所有人都望向這邊，這隻讓她更緊張。
“很好，我希望你寫一封信。”溫和的笑容掛上痛苦之女的臉，一時之間她顯得高貴迷人，就像受人愛戴的女王。
“一封信？”Medusa十分驚訝。“可我能寫給誰？”
“寫給你的姐姐。”
“可……可我和她並不熟悉，”她小心翼翼地回答。“在我離開毒蛇灣的時候，我和她都還很小。”
“是嗎，我還以為你最近經常給她寫信呢，”Akasha微笑著說。“難道那些信都是給別人的？”
一時之間，她說不出自己的恐懼更多還是驚訝更多。“是的，大人，”她口中苦澀，話語中已經沒了力氣。“但她從沒寫過回信。”
“這不重要，因為我要你寫的這封信她絕對會回複。”痛苦之女笑的像個聽到別人讚美的新娘子。“怎麼樣？你願意花一點時間寫封信，來換取那個法師的性命嗎？”
她還能怎麼說呢？“當然，大人。”
晚宴最終還是結束了，回到自己居住的血牆塔時，紅月已經升起。奎因為她打開房門，“您要連夜寫信嗎？”她的侍衛問。
“是的，這用不了太久。”Medusa點點頭，一邊取出羊皮紙和墨水。“讓泰蕾絲去照顧奧格諾恩，他身體虛弱，還受了傷。”
“恕我直言，小姐，”奎因幫她點燃壁爐。“但救下奧格諾恩或許不太明智，大家都知道他醉的時候比醒著的時候多。如果Lannik大人沒有安排他去管理烏鴉，說不定他早就找機會自殺了。”
“為什麼？”Medusa很震驚。
“我隻是聽說的，小姐。他們說奧格諾恩生前是個流浪法師，有一個相貌平平但很愛他的妻子。他行遍許多城鎮，甚至還去過大城堡，短暫地為國王效命了兩年。然而隨後那個國家發生了叛亂，叛軍燒毀了王宮，也包括他的住所，他的妻子和兩個幼子在火災中喪生，跟隨他去前線作戰的長子反而活了下來。可沒過多久，他的長子也在逃亡中死於瘟疫。奧格諾恩賣掉了僅剩的財產，搭船前往北地，想要重新開始生活。他跟隨的商隊被冰巨魔襲擊，奧格諾恩本人死於流矢之下。”奎因撥弄著壁爐中的木柴。“巫妖王給了他第二次生命，但卻沒給他重新活一次的勇氣。現在他除了酒之外什麼都不關心。”