Medusa
Nevermore死後，她再沒笑過。然而當這些綠皮的巨魔們在宴會廳大聲吵鬧，開著下流玩笑的時候，Medusa卻逼著自己露出微笑。這是我的職責。她對自己說。如果我顯出厭惡，這匆忙間建立起來的脆弱同盟就會更快地崩潰。因此她把哀傷和絕望暫時藏起來，臉上掛起甜美的笑容。
席間的菜色乏善可陳，在她看來，冰血要塞應該還能拿得出更好的食物招待新盟友。巨魔們圍在長桌旁，大口吞食用蘑菇、肉蔻和蒔蘿燉的羊肉，還有加了檸檬、桃子和月莓的沙拉，灑滿香料的黑莓派以及一整隻烤野豬。
可這些食物還遠遠不夠。光是洛克赫（*1）手下的卡格林（*2）就有六位，他們分別帶上了自己的洛克哈爾（*3），再加上洛克赫自己和他的三個洛克哈爾，獠牙堡的貴賓共有二十位。這些看上去至少能吃掉兩人份量食物的巨魔，怎麼可能被這麼點簡單的晚餐打發掉？宴會已經持續了兩小時，可廚房還在繼續工作。侍者和侍女們忙忙碌碌地穿梭席間，不停地取走空盤子，換來裝得滿滿的新盤子。
大廳中央的長桌旁坐著所有重要角色：冰血要塞的城主Balanar坐在中間；他的身旁是陰影堡的城主Akasha，她的死人護衛Pudge臉色陰沉地站在主人的身後，手持長柄戰斧；夜魔的另一側是巨魔酋長Jah‘rakal，而Medusa則被安排在了Jah’rakal的另一邊。這位偉大的洛克赫曾經三次拜訪冰血要塞。第一次的時候，要塞的城主還是Lannik大人的前任，Medusa沒見過那位城主，隻聽說他是個沉默如岩石的人類。洛克赫第二次走進要塞大門時，Lannik大人剛剛接任城主，當時Medusa還未出生。而第三次則是TerrorBlade來到冰血要塞的那年，所有東穀的人都想看看惡魔獵手的樣子。
“Nevermore企圖背叛？”洛克赫似乎不太相信痛苦之女的說辭，“即使巫妖王本人拋棄天災軍團，我都不相信他會這麼做。影魔或許是個冷冰冰的死腦筋，但絕對忠於職責。”雖然他隻字未提關於天災軍團燒毀獠牙堡的事，但Medusa知道他肯定沒有忘記。巨魔從不遺忘。
“他曾經背叛過自己的舊主。”痛苦之女微笑著提醒。她笑起來總是那麼自然，優雅和美麗並存。虛偽的女人，騙子。Medusa心想。幾天前你還想燒死現在坐在你麵前的這個人。
“請原諒，陰影堡的代理城主，可我認為背叛邪惡是正義之舉。”Jah’rakal舉起酒杯一飲而盡。“很多時候，想要做出正確而又不失榮譽的抉擇實在太難了，毫無疑問，那是個艱難的抉擇。”
正確而又不失榮譽，對，這很貼切。影魔正是因為做出了這樣的抉擇而死。雖然他相貌粗魯，又少了一隻手，卻比許多完整的人更加睿智。
“他的死對天災軍團來說是個極大的損失，但我們別無選擇。”Akasha滿臉悲傷，全是裝出來的，Medusa冷冷地想。“有人懷疑他意圖勾結惡魔，多可怕的念頭啊。”
他才沒有勾結惡魔，你隻是想找個借口奪取軍隊罷了。雖然Medusa必須強迫自己露出微笑，但卻沒必要附和痛苦之女的話，因此她選擇了沉默。
“毫無疑問，那個懷疑的人有理有據。”Balanar輕言輕語地指出。最近的日子裏，夜魔在晚上也略顯無精打采，Medusa知道他的體力已經瀕臨崩潰的邊緣。夜魔需要真正的休息，長時間的休息，然而長夜使得黑夜之神的祝福變成了詛咒，他已經多久沒有好好睡過了？“否則我們的議會之手大人也沒必要親自動手除掉叛徒了。”
“我隻是做了自己職責之內的事。”Medusa強迫自己保持平靜，這個傷疤幾乎每天都被撕開，此時她已經有些麻木了。“我隻是忠於天災軍團。”
“是啊，看得出來。”Balanar略帶諷刺地點點頭，“看得出來。”
“上次我們見麵的時候，你還是個孩子，”Jah’rakal替她解了圍，“Lannik還好嗎？我聽說他被巫妖王召回了寒冰王座高地，至今都沒有消息。”
“您還記得我，這是莫大的榮幸。”她垂下眼睛，此時的她又變回了那個卑微的侍女。Medusa願意付出一切換取過去的日子，盡管她很清楚那是不可能的。“Lannik大人很久沒有寫信回來了。”這不算撒謊，她告訴自己，至少不全算。Lannik托付巫妖Kel‘thuzad送來口信，但沒寫在羊皮紙上。
“巧了，我向巫妖王的城堡送出了三隻烏鴉，至今也沒得到Dazzle隻言片語的回複。”洛克赫饒有興味地說。“該不會陰影堡的城主恰好也沒回信吧？”
“Harbinger大人也沒有，”痛苦之女幹巴巴地說。“城主們正安安全全地躲在巫妖王的城牆之後呢，您無需為他們的安危擔憂。”
“我倒是真心希望他們安全，”Jah‘rakal洛克赫笑了笑，“畢竟某個自稱城主的混蛋還欠我一場決鬥呢。”
“除了恐怖之塔的城主Nessaj和冰石塔的黑夫人Arachnia之外，剩下的外圍城主均已被召集到巫妖王的身邊。就連洛卡斯堡的Azgalor也動身響應征召了。”Balanar若有所思，“巫妖王一邊將軍隊收回，一邊將重要的指揮官召集到自己身邊。難以想象他是想打一場勝仗。”
“我記得洛卡斯山穀是通向高地的要道，Azgalor在加入天災軍團之後就被任命為峽穀守護者。為什麼這次要將他召回高地？”洛克赫指出。“而且所有的城主離開之後，便杳無音訊。”
“巫妖王已經放棄了外圍，這個連無魂行屍們都看得出來。”痛苦之女不以為然。“那些城主們多半也是為了活命吧。”
“惡魔來襲的時候，洛卡斯山穀的一百精兵足以抵擋上千的惡魔。”洛克赫眉頭緊皺，“沒理由放棄那裏。”
“將Azgalor撤離他守衛的山穀，的確很不明智，”Balanar點頭同意，“整個軍團中再也找不出比他更適合鎮守穀地的了，假如刀刃堡的Lucifer也離開自己的要塞，那麼超過三分之二的天災城堡都要陷入無主的狀態。”
“巫妖王指派了新的城主。”痛苦之女指出。
“是啊，他還帶走了大半的軍隊呢。”夜魔苦笑著說，“我很想知道洛卡斯山穀裏究竟還剩多少兵力。”
“我有預感，你不會想知道的。”洛克赫說。一個卡格林高舉酒杯怒吼著要酒，侍女連忙為他斟滿。“現在，我們隻剩彼此了。”
倘若和巨魔聯合，冰血要塞的力量就會增加一倍。但這個數量還是遠遠少於撤回森林中，隨時可能再次發起進攻的惡魔。Nevermore大人，如果你在這裏，會怎麼做？我甚至連一個可能的出路都找不到，任何一條路似乎都是絕望的。她舉起酒杯輕抿，夏日紅在口中融化，仿佛流動的吻。
“或許我們應該撤離冰血要塞，轉移到陰影堡，”痛苦之女提議，“那裏更靠近寒冰王座高地。”