一個無憂無慮的孩子突然看到生的另一麵時，他會被恐懼抓住，他心中那團黑霧久久無法消散。
小家夥呆坐在窗前。向來活潑淘氣的這男娃不說不笑，目光失神，蒼白消瘦。
窗台上放著他與屈兒建造的泥房子。窗外刮著風，風送過來哀樂送來唱經，還送過來拖長的銳利的哭靈……天色在暗下來。
死是什麼？若果死去的人是到西天佛地享福，在世的人為什麼要難過？為什麼要哭泣？可見死並不像媽媽講的那麼好……死究竟是什麼？憑著孩童的想象力，還有那個師娘婆（女巫）夜晚放出蝙蝠吸食娃娃鮮血的古老傳說，小家夥塑造著“死”的形狀：一隻巨大蝙蝠抖動著灰暗翅膀，雲塊被黑翅拍打發出了沉重歎息……它飛撲下來了，窗欞吱吱哭著，瓦簷下花木簌簌發抖，狗在嗚咽梟在哀號，女人悲涼地在喊魂……象征著死的一切音響合成了一張令人窒息的網，它收縮、收縮，直收縮到將他緊緊箍住……他嚇得緊閉兩眼身體蜷縮，使被子捂住頭——他是不能再聽那死的音響了。
母親的腳步聲搭救了他。母親亮了燈，走近床前掀開一角被，母親溫軟的手觸摸著他汗濕的額，母親說：“捂得好嚴，難怪滿腦殼汗水。”
他舒出口氣，慶幸著令人窒息的音網退走了，巨大的黑翅消失了……一隻冒著熱氣的陶缽放到床頭，母親的微笑那樣溫暖：“才燉得的肉湯，坐起喝了。”
聽話地端起碗，隻喝了一口便放下，小家夥沒得食欲。
死的黑浪過去了，生存下來的人需得麵對生存中出現的種種難題。於成春堂聶師母來說，現今最大的難題是女兒婚期快到，辦嫁妝的錢卻沒有著落。
夜晚搗藥時間延到四更。瘦伶伶的一雙小手男人樣使大杵做粗活。不時需得趴下身體，手腳並用地碾大藥。累極了的這婦人，幾次倚著藥碾喘口氣又直起身……她有限的精力已經難以支撐了。
女兒看著心疼，母親卻不許插手，嚴厲下令道：“白日間，家中諸事你忙你做我不問。夜晚沒得你的份，莫消你動手！”歎息著，“囡哦，多次跟你說過的，要過門的大姑娘需得好生養息！上樓睡覺去——莫整得瘦筋幹巴灰頭土臉，咋格上花轎哦？！”
白日間除去包藥抓藥，又見縫插針地添了鎖紐襻、編帽帶兩項活計。兩項活計都由馬市口翟幹媽攬來，一笸籮一百紐襻，鎖好了換十文銅板，三十條帽帶做一劄，編好了也換十文銅板。
母女二人兩雙手沒得瞬息空閑，作戰般飛快地包藥，作戰般飛快地編結帽帶，作戰般飛快地鎖紐襻。
婚期一天天近了，母親的表情一天賽一天焦慮。夜深人靜之時，大杵碾大藥的婦人影子被豆油燈晃到牆上。好幾次，牆上晃動的巨大影子突然垂落——碾藥人昏厥了。片時蘇醒過來，麵孔血色全無，眼窩烏青的這婦人咬緊牙關依然接著做，她是“豁出去”了……隻那八音鍾不知人間疾苦，無論陰影中燈光中皆輕快地在滴答。
終於攢夠必需的銀子，母女二人進入“實戰階段”。采辦布料綢緞各色絲線各樣花邊、請銀匠打手鐲耳環、請木匠打陪嫁衣箱……最耗人的是針線活，除了新娘自家穿戴，還需製作錢搭子、扇套、筆插、眼鏡套、檳榔包、手帕……贈給未來的大伯小妹妯娌姑子。翟幹媽並母親的幾位女友、女兒幾位要好的鄰裏姐妹皆出手相幫，已做成的兩床新被並兩對鴛鴦繡花枕頭摞在床頭，縫好的裙襖等待鑲邊，納了底繡好鞋麵的花鞋已上得半截鞋幫……母親蒼白的麵孔浮現出笑容，對女兒說：“十月半你婆家來接人。那時我們‘東月樓’擺兩桌席……眼下時興結婚照相，我們也照一張。”