時光飛逝，“成春堂”三個男兒按部就班升學，老二讀初中，老三高小將畢業，就是老四也完成了初小學業。
這一日，信兒眉飛色舞衝進家門，揮著手中成績單高聲大叫：“媽媽——我考得全班第一！”
母親接過成績單細看，不是“甲上”就是“甲”，果然名列全班之冠。母親欣慰地微笑著將三張成績單並列牆上，放話道：“沒出前五名，你三個可以！今日媽媽做點好吃的犒勞你三個。”
“啊麼喋，口水都要淌出來了唦！”信兒摟著媽媽打轉，花燈腔道，“孩兒叩謝親娘老祖宗——但不知親娘老祖宗犒勞孩兒些什麼？”
“瞧老四這油腔滑調，”母親點著他的額：“都走都走，樓上耍去！犒勞你三個些哪樣嘛，隔下開飯就曉得囉！”
飯桌上竟是三大盤兩大碗：炸乳膳一盤、白切雞一盤、肉絲黑大頭一盤，豆腐丸子一碗、酥肉苦菜一碗。
“咩咩撤——”小家夥咂著嘴皮歡呼，鼻子伸了過去，“都是我愛吃的——好香！好囉好囉——打牙祭囉！”喊著叫著，一片乳膳已被兩根指頭捏著塞進嘴巴。兩個哥哥也不示弱，抓起筷子各占一方。
母親把豆腐丸子夾給信兒。小家夥幾乎不嚼，忙忙的就咽。因了高興，含著滿嘴吃食出洋相。先學鴨呱呱又學豬哼哼再學猴搔癢。逗得哥哥們拍手頓足，逗得母親前仰後合，母親難得這麼快樂。
洋相告一段落。初中、高小、初小三個學生興高采烈談升學之事。
“你唦，”老二對老三說，“高小畢業也考我們縣立師範——食宿都歸學校！”
“沒得問題！”老三便依樣開導老四，“你唦，隔過三年，也考縣立師範！”
“那還消說，食宿都歸學校嘛！”老四道，“本人現今已是縣立師範附小學生……”一拍腦門，“哎喲，打牙祭打昏頭囉！”忙從包書布劄裏摸出隻信封遞給母親，“這是我們校長發給家長的信。”母親接過，笑著拆那信封。說笑的三個男兒則繼續說笑。
二哥說：“你兩個可曉得，人家把‘師範生’喊做‘稀飯生’……”
信兒快嘴快舌接口道：“二哥現今正宗‘稀飯生’，三哥明年便是‘稀飯生’，過得三年，本人也做個‘稀飯生’，咩咩撤！我們老聶家滿堂‘稀飯生’吔！”
大笑的三人見讀信的母親眉頭緊鎖神色不對，忙圍攏去看那信。
正楷抄寫的紙簽上寫道：
……自下學年開始，本校高小施行童子軍製。凡升本校高小學生，一律由校方訂製童軍服及附件。款項為大洋壹拾貳元。不如期交款者，作自動退學論……三個男兒頓時啞了。“牙祭”餐桌上的歡快頓時煙消雲散。
母親在翻箱倒櫃。破破爛爛的東西擺得滿床滿桌，母親一樣一樣拿起，掉過來轉過去地審視。
臨窗悶坐的信兒忍不住了：“媽，您家……還在找？”“想找幾樣東西……”信兒望著母親枯瘦的手和滿床滿桌不值一錢的舊物，難受地沉默著。終於低聲道：“莫找囉……媽媽。我……我不想穿童子軍服。”
“咋個這麼說唦？”母親笑著，做出輕快樣子，拿起一件舊物，“這個，”又拿起一件，“還有這個，這個……”臂膀手腕都掛了破爛物件，“都送去典當鋪……總該湊得起的嘛！”
“您家莫找囉。”小家夥口氣堅決，“我不升本校高小……我，我想讀求實小學。”
“說些哪樣憨話哦，”母親還笑著，可無論如何掩飾不了心頭的辛酸，笑著的眼已盈滿淚水，“你是全班之冠，品學兼優的甲等生。理當升本校高小……”爆發了，“你該得有童軍服！！你該得有好課本好文具！！別個娃娃有的，你都該得有！！”再也壓抑不住的悲憤使她失去了常態。隻短短幾秒鍾便收斂了——她本是位溫厚凝重的婦人，是那種慣於把痛苦埋在心底、自家默默承受的女性。她說，“媽媽是著急些了……”聲音那麼低那麼柔。
“媽媽，我不稀罕那些……”已能體會母親心境的小家夥認真地說，“一個人最緊要的是內容。外表的東西還在其次！”看來，母親曾經教訓他的話已牢牢記在心中。
母親和小家夥依偎著坐在破爛堆裏。夏日陽光明媚在窗外。
釘在“成春堂”門框上那厚實油綠的仙人掌不僅分擘出掌片，還開出星秀般小小的黃花。