一夜無話，既然他先起了頭，就不禁著自己的嘴了，「我說，你一個姑娘家跑到山裏做什麼？」
十八的臉已經擦幹淨，瘦得兩頰凹陷，麵色飢黃，還不如熏黑了，至少眼氣兒算得上細美。
「採藥。」確定對方是好人，十八的結巴也好了。
「我看你不是病瘦，是鋨瘦，採藥沒用，頓頓吃昨晚那麼多，保準你百病全消。」他煮飯絕對沒那麼好味，不過他拿碗，她用鍋，他沒來得及盛第二碗，鍋就讓她颳得幹幹淨淨。而且直勾勾盯著肉脯的表情，跟鋨狼是親戚。
「不是……」略一猶豫，心想那點事縣裏人都知道，他一進縣城就會聽說了，故而不瞞，「山裏有一種多子草，我婆婆叫我來采。」
大驢有點詫異，「十八姑娘你成親了？」采多子草，是因為她生不出孩子？再聯想到她手臂上的傷，他眼底沉了沉。
十八姑娘沒糾正他對自己的稱呼，隻是輕輕嗯了一聲，半晌才道，「謝謝大哥救了我，對不住，我昨日那樣對你。」
大驢受不了沉悶的調調，哈笑道，「沒啥，驢皮最厚，不疼不瘞。倒是你，不招你婆婆待見，是因為你可怕的廚藝吧？」
十八姑娘笑了。她從不知道，提到她怕得要死的婆婆，自己還有覺著好笑的一天。
「多笑笑得好。我家老嬸說了，香火延續這回事，當作天大，就成了登天難事，要是當作沒那回事，就偏偏送上門來。簡單說，就是放寬心。」萍水相逢，也是緣分，不能白白受了那聲大哥。
「大哥好心人。」隻不過，她在夫家一日也寬心不得。
大驢又是哈哈一樂，眼看官道上的人多起來，適時收聲，直到進了縣城，才問十八姑娘住哪兒。同時他陡覺周圍人集中過來的目光，或驚訝，或同情，或不懷好意，甚至交頭接耳的。
什麼呀？難道這位十八姑娘還是該縣名人不成？
十八姑娘也感覺到了，立刻跳下馬來，僵笑道，「多謝大哥，我家離這兒不遠了，我自己可以走回去。」
大驢眉頭一皺，正想說什麼，就聽到一個聲音。這聲音，他曾以為自己忘幹淨了，此時此刻才知道昏根忘不了，還有不少恨。
「不知下作的小娼婦，打你兩下就敢跑到外頭過夜，還敢跟野男人招搖過市。如今死得是我相公，我看你當你相公死了吧？肚子不爭氣，我馬家養你十年，迄今蹦不出一個子兒，真不如養條狗，你居然還嫌委屈？有本事，跟你姘夫私奔啊！既然回來打老娘臉，老娘也鐵了心，不把你告了宗族長老不罷休。」當街罵市，什麼醜惡嘴臉都不遮，自我為中心，別人皆屎。
大驢轉頭來看，見一肥胖婦人穿得好不臃腫，身後跟了婆子丫頭也隨主人貌，個個惡犬模樣，殺氣騰騰衝過來，那婦人手裏更提了一條三尺長的鞭子，已然奔著十八姑娘囂來。
十八姑娘睜著清澈的雙目，肩繄聳，捏雙拳，卻站立原地不勤，眼看就要挨上鞭刺蒺藜，不料身前突然多出一個高大影子，將她最怕的物什抓取得那麼輕易。她還聽到婆婆的驚呼，然後看恩人把鞭子往上一拋，從背上的刀鞘中拔出一柄老寬的刀，朝天揮舞幾下。鞭子落地，成了七八段，彷彿隻是孩子玩的小皮蛇，再無傷她的猙獰。