“二位打住，這破車好像還是我家的。”但吳其晗緊接著哈哈一笑，“有妙主，就有妙仆。趙三郎，你這是強將手下無弱兵，厲害啊。”
“怎麼也比不得興哥兒機靈，二爺要是不信，咱們換一換。”趙青河盤膝坐直，似笑非笑，“二爺所為何來？”
“不是你請我來的麼？”吳其晗也坐了起來，等得太久才放輕鬆，“吳某自十五歲起獨立行商，就不曾照他人所言按部就班，隻有趙三郎敢支派我，何時何地出現，連什麼話都要照搬。我如此合作，趙三郎不覺得自己也該拿出點誠意來？”
丹青軒遇夏蘇，對劉徹言那番話，均出自趙青河的授意，並非碰巧。
趙青河要從蘇州出的那日，吳其晗來拜訪，得知夏蘇入京就覺蹊蹺。他也聰明，提到京城裏父兄當著官，他也要去看一看墨古齋分號，問趙青河願否同往，還可居於他的別院，不大，勝在清幽。
趙青河沒猶豫，直接點頭道好。
有人提供食宿，自願貢獻力量，這樣都不答應，他就是拿喬了。他縱然覺得救一個人很容易，一勞永逸卻不簡單。夏蘇想徹底解決她的事，他怎能圖省力？把握既然隻有七八分，他就需要借他人之力。
顯然，吳其晗是最好的人選。
第一，吳其晗待夏蘇真心。他這般的君子謙謙，為心上人做事，當甘之如飴，不求回報。第二，吳其晗要錢有錢，要人有人，是自己做得了主的，並非一到關鍵時刻就要看長輩臉色的滋養哥兒。
“二爺這話得不對，我若不拿誠意，這會兒也不會住你的宅子借你的馬車，更請二爺幫忙混淆視聽，聲東擊西了。等順利接出蘇娘來，讓她為二爺白作幾幅畫，權當謝禮，可好？”趙青河抱拳。
“聽起來，我這輩子隻有當你家客人的份了。”吳其晗抬眉，卻一點不惱。
“二爺又生分，怎會隻是客人？二爺不嫌棄，青河高攀你，從此就是好兄弟一家親。至於蘇娘，你當她妹子也罷，弟妹也罷……”眼中湛明，不摻虛情假意，“青河不敢瞞騙二爺，就在剛才，我與蘇娘在劉老爺床前拜過地，算是成婚了。”
吳其晗垂目，半晌嗬然抬起，“輸給你，倒也不丟人，不過若近水樓台的那個人是我，輸得人就是你了。”
意料之中，不吃驚，但心裏百般不是滋味，泛上苦澀酸楚。不過，看那些為情痛苦，不修邊幅，夜夜買醉的風流之士，自己雖失去了，似乎也不算痛苦。那時的吳其晗尚不知，情思剪不斷理還亂，是一種後勁十足，後遺症難愈，自我糾結綿綿無期。
吳其晗表現得大方，趙青河居然還不肯承讓，“那可未必，若兩人心不契合，住得近也隻是有緣無份。”
吳其晗的語氣終泄三分氣，“記得趙三郎在我畫船上時十分謙懷，如今身份顯貴，分寸不讓，咄咄逼人，哪裏真當我是好兄弟呢？”
趙青河一笑，“並非我咄咄逼人，隻不過蘇娘是我認定一生之伴，即便她遠至邊，我也會將她找出來，並非就近才喜歡的緣故，而是唯一。有朝一日，二爺找到那樣的一個人，自會明白我今日雞肚腸。”