在春秋時期，楚國有一位姓葉的員外，他在鎮裏很有人緣，很愛幫助窮苦的百姓，於是，鎮裏的人們非常尊敬他，大家都叫他葉公。
葉公有個奇怪的嗜好——喜歡龍，他認為龍這種動物是傑出人才的象征，它能呼風喚雨，上天入地，變幻無窮。葉公特意請來了各地的能工巧匠，在他的房屋裏所有的梁上、柱上、門上、窗上都雕刻上了龍的花紋，牆壁上繪著龍的生動形象，甚至在他的衣服、褥子和帳子上也都繡上了龍的圖案。總之，他家裏到處都是龍。
葉公好龍遠近聞名，天上的龍知道了這件事後，大為感動。龍想：世界上從來沒有如此喜歡我的人，他既然這麼喜歡我，那我就真的現身去見見他。
於是有一天，天上的真龍便下降到葉公家裏。真龍可不像柱子上雕刻的那般渺小，而是一個龐然大物。龍頭從窗口伸進來，龍尾巴拖在客堂裏，搖頭擺尾，吞雲吐霧。葉公一看見是真龍，頓時嚇得魂飛魄散，轉身拚命往外跑。
真龍見到這種情況非常失望，它這才知道葉公喜歡的並不是真龍，而是假龍。
告訴孩子
這個故事被用來諷刺那些表麵上愛好一樣事物，實際上卻並不愛好的人。做人要表裏如一，意思就是說自己呈現給外人的應該是真實的自己，不要像葉公一樣，口是心非，虛偽地說自己喜歡龍，可看見真龍的時候卻逃跑了。