趁著等餃子的工夫，周氏吩咐春福去馬房，讓馬夫老薑頭套上四人坐的青帷小車，放上一匣子的冰，降溫祛暑。
“春福，娘子不喜薄荷香，需換些別的香。”周氏思慮周全，處處都為薰然著想。
春福笑回：“夫人覺著用木密香可好？”
薰然抿唇一笑，春福不愧是母親身邊一等一的丫鬟，就是伶俐。
木密香有辟惡、去邪、治鬼疰的功效，房裏用辟邪香，車上用木密香，相輔相成，配得正好。
果然周氏滿意地點點頭，又對春柳道：“春柳，回芙蓉居將娘子的幕籬取來，待蒸餃送來，即刻便可出發。”
春柳連忙應聲退下。
約莫二刻之後，春柳取了幕籬過來，順帶著將一個彩繡五色香囊呈給薰然。
薰然接手一聞，便知是五色辟邪香。
“我道你如何去了這般久。”曾氏微微頓了一下，緩聲道：“原來是去給你家娘子裝了五色辟邪香來。”曾氏的目光落在荷包上，笑意更濃，道：“如此隨身戴著，倒也能早些去除病氣，春福仔細，春柳機靈，大嫂果然是會調－－教人的。”曾氏嘴巴甜，微側著身子奉承了幾句周氏。
周氏臉上淡淡的，並未露出幾分喜色，隻是轉著手腕上的赤金石榴鐲子，眼風卻從站在一邊的春柳身上掃過，最後目光落在紫檀花架上的那株盆栽石榴上，似有所思。
“若說調－－教，誰也比不上阿家，春柳和春杏是當年阿家親自給阿宛挑的，現在看來阿家還真沒看錯。”周氏目光淡淡的，看不出任何情緒。
曾氏聽見周氏提及婆婆王氏，目光一閃，臉色微變，眼底有一絲若有若無的古怪，但是她掩飾的很好，不過一瞬間，立刻就笑臉盈盈道：“阿家眼光向來好，識人自然是不會錯的。”
薰然若無其事地看了看母親和嬸娘，覺著有些古怪。
祖母王氏去世已有六載，那時她隻是六歲小童，春柳和春杏也不過比她大一歲，隻能做些瑣碎小事，也就是說，當時真正能夠照顧她的是乳母王嬤嬤。所以，母親和嬸娘對祖母的評判，薰然不解。
不過，雖然心中不解，但她還是心存感激，畢竟祖母將這樣好的春柳和春杏給了她，也幸好上天給了她重來一遍的機會。
屋內的空氣似乎有些凝固，周氏和曾氏都一副若有所思的樣子。
忽然間，周氏嗬嗬一笑，抬首對春福道：“春福，去瞧瞧瓜果可冰好了？切些過來嚐嚐。聊了這麼久，倒有些口幹。”
春福含笑退下。
不一會兒，就有四個丫鬟抬著矮腳案幾置於幾人麵前，隨即又擺放上了葡萄、李子、寒瓜等新鮮水果，都用紅彩漆木果盤盛著。
薰然正想食用切成薄片的寒瓜，就聽有丫鬟在簾後稟報八寶蒸餃已好。
薰然看向母親，見其點頭，就此起身，辭別諸人，緩緩退下。
丫鬟打開紅漆寶相花提盒，薰然睨了一眼，八寶蒸餃晶瑩剔透、香氣撲鼻。
薰然點點頭，丫鬟蓋上盒蓋，春柳伸手接過。
戴上長可蔽體的幕籬，薰然同春柳走進穿堂，繞過大理石插屏，沿著白石甬道，朝垂花門走去。
此時，西廂那邊忽走出一名體態豐腴，穿著團花紅錦金絲重繡六幅裙的女子，搖著紈扇，衝著薰然喊道：“阿宛這是去哪兒？”
薰然透過輕紗羅，見是三嬸娘喬氏，頓覺心煩，卻不得不上前見禮。
“嬸娘安好，阿宛正要去香坊給父親送些吃食。”薰然回道。
喬氏眼珠一動，瞅見了春柳手上的提盒，冷哼一聲，譏諷道：“難道春曉院已經沒下人伺候了嗎？卻要阿宛親自去送。聽聞阿宛病了幾日，卻還要頂著暑熱去送飯，大嫂竟這般不心疼人。我家阿水，稍感不適，我便心疼得像是百蟻噬心一般，哪還舍得讓她做這等苦差事。”
薰然知道這喬氏一貫沒好話，本不想與她糾纏，但見她說得過分，忍不住回道：“寸草春暉,父母恩情,為人子女理應盡孝。”
喬氏嗤嗤一笑，腰肢輕扭，輕哈一聲：“我竟不知阿宛是孝女。”頓了頓，睇了一眼，又說道：“想當年阿宛大義凜然，說‘銅乳之臭，不屑一顧’，小小年紀便搬出汙濁之所，去那潔淨之地，真心是讓人佩服。”