孝公恭敬道：“方才前輩以一支大筆，便令強敵知難而退，堪稱世外高人。後生不期得見前輩，幸甚之至。”
“公子謬獎了。老夫得遇公子，大約當是天意也。”
“前輩高人，果真相信天道天意？”
“天道玄遠，人道直觀。天道為本，人道為末。玄直本末，自有通關處也。”
“前輩莫非操道家之學？”孝公目光轉向羊皮大書，老人不禁爽朗大笑。
這時，火盆陶罐中的茶水已經煮沸，玄奇輕柔快捷地將濃釅的茶水斟好兩隻陶碗，分置兩人麵前。老人舉碗笑道：“雪夜客來，淡茶做酒，擁爐清談，快哉快哉。”孝公舉碗笑答：“雪夜閑走，得遇高人，快哉快哉。”玄奇一邊補窗戶一邊添加木炭、煮茶斟茶，似乎還在傾聽他們的談話，卻絲毫的不忙不亂。
孝公問道：“前輩夜讀《鬼穀子》，後生揣測不速之客也是為《鬼穀子》而來。敢問前輩，可是鬼穀神生之高足？”
老人點頭微笑：“公子對鬼穀子一門有何高見？”
“當今諸子百家，後生隻是略知皮毛。聞聽鬼穀神生深不可測，曾在楚國天門山洞中授徒。他的弟子似乎都很神秘。入世者，後生隻聽說了龐涓、孫臏。對孫臏知之甚少，不敢妄加評論。然則魏國上將軍龐涓，似乎多有不敢稱道處。鬼穀子究竟治何學問，後生更是一無所知，尚請前輩指教。”
老人慨然歎道：“說到鬼穀子，那真是大海汪洋，難以盡述。即以門人學生論，也是人各一學，且互不相識，其間難免魚龍混雜矣。”
“人各一學？”孝公驚訝地看著老人，“世間有這等淵博奇人？”
老人點頭微笑：“孔夫子雖說首倡因材施教，可他的學生幾乎都是一個味道。鬼穀子不同。他的學生每人都是一家之精華，世人所知的龐涓、孫臏是兵家，還有即將出山的縱橫家，更有法家、陰陽家、道家，諸多學生尚為世人所不知。這些士子，都是鬼穀子踏遍天下尋覓的天賦之才，甚或有小小孩童就被先生帶進山者。所治何學，完全是先生根據其性情、誌趣、意誌、天賦確定，且都是單獨或同門傳授，非同門學問者從不相通。鬼穀子究竟有幾多弟子，大約永遠沒有人知曉。”
“如此說來，鬼穀子沒有自己的學問了？”
“非也，非也。”老人大笑搖頭，“天下確無鬼學一家，然則鬼穀子卻改製了每一家學問。鬼穀子門徒的法家，迥然不同於李悝、慎到、申不害，兵家亦迥然不同於孫武、吳起。何以如此？皆因了鬼穀子向每個學生滲透了一種求實求變、特立獨行的創新之誌。每治一學，必出新果。此點將在最為特異的法家、縱橫家中得以光大。這大約就是鬼穀子學問了。”
“鬼穀神生，天下第一高人也！”孝公不禁悠然神往。
老人捋著白須悠悠道：“老夫所知，皆因與鬼門淵源極深，可又算不得鬼穀子門人。皆因老夫天性疏淡，對入世之學無法修至極致，隻有追隨先生奔波事務。若是專精治學，豈能知曉無關之事？”
孝公默然沉思，有頃道：“敢問前輩，對方才刺客何以不解到官府治罪，以求根絕後患，卻反而將他放走？”
“人間萬事，官府能管幾多？老夫雲遊四海，動輒告官，多有不便。方才刺客並非劫財盜物，而是意在此書，且又未遂，告官何用？”
“前輩慮事曠達，後生受益匪淺。今日本當請教前輩一件大事，奈何夜色將盡，來日待後生鄭重拜訪請教，萬望前輩休要推托。”
老人既不問何事，也不加推辭，隻點頭笑道：“有緣之人，終當相聚也。”
這時，大門外清晰地傳來“哢嚓哢嚓”的踏雪之聲。白衣少女玄奇笑道：“大父大父，又有客人來也。”孝公凝神細聽，笑道：“小妹，這是我的老友。前輩，後生告辭。”走到院中，卻見天色微微發白，大雪依舊紛紛揚揚。
玄奇在身後笑道：“哎，別急，還有劍。”抱著長劍跑到院中遞給孝公，燦爛地一笑：“還算劍士也，起身忘劍。”孝公報之一笑：“看來沒有劍士戒心，不夠格。”三人在大雪中爽朗大笑。孝公拱手道：“請勿出門，我自來自去。”拉開院門又回身關好，便聽踏雪之聲漸漸遠去。
玄奇笑問：“大父，這就是人說的不速之客麼？”
老人沉吟道：“我在安邑遇到一個奇才，今日又遇到一個。半年兩遇，非同尋常也。看來這秦國要有事了。”玄奇笑道：“我看啊，大父也要有事了。”一邊頑皮地比劃著客人的樣子，板著臉道，“來日鄭重拜訪相求，萬望前輩莫要推托。”老人被逗得大笑起來。