秦孝公肅然從座中起身，環視政事堂一周道：“既然諸位大臣沒有異議，本公決意在秦國變法。”說著走下台階，穿過朝臣列座的甬道，來到政事堂大柱後麵的木屏前站定。大臣們尚在愣怔，黑伯上來拉開了木屏，屏後赫然現出一座石刻，石上顯然有大大的血字。大臣們原本沒在意這道新增年餘的屏障，畢竟，殿堂修葺是經常的。然此刻木屏拉開，大臣們卻驚愕了，一時紛紛從座中站起，來到刻石前。但見巍然矗立的大石上紫紅的兩個大血字——國恥！觸目驚心之下，大臣們深為震撼，一片肅然默然。
秦孝公指著刻石：“諸位，這座國恥刻石，是老秦人與老秦國的恥辱標記。為再造秦國，本公在這座國恥刻石前與諸位立誓：同心變法，洗刷國恥，若有異心，天地不容！”
大臣們奮然同聲：“同心變法，洗刷國恥，若有異心，天地不容！”
秦孝公道：“自今日起，本公拜衛鞅為左庶長，主持國政，推行變法。嬴虔改任上將軍。”說完，從黑伯手中接過擺有左庶長大印的銅盤，向衛鞅深深一躬，雙手捧到衛鞅麵前。衛鞅莊重地向秦孝公深深一躬，接過印信銅盤。秦孝公又解下腰間長劍，環視群臣道：“這是先祖穆公留下的鎮國金劍，號令所指，違抗者斬無赦。本公今日將此劍賜予衛鞅力行變法，凡壞我變法大計者，雖公室宗親，依律而行，依法論罪！”說完將金劍“嗒”的一聲橫搭在衛鞅手中的大銅盤上。
大臣們第一次看到國君如此深沉激烈，一片沉寂，唯聞喘息之聲。
衛鞅捧著印劍銅盤，慨然高聲：“衛鞅受君上重托，當舍生忘死，推行變法。秦國不強，誓不罷休！”
大臣們仿佛驚醒過來，齊聲呼應：“秦國不強，誓不罷休！”
六、奇特的故事震動了秦國民眾
三月二十，風和日麗，南市比平日裏熱鬧了許多。
南市，是櫟陽南門內城牆下的一處農牧貨品交易大市。就實說，隻是一片較為開闊的廣場罷了。市場入口處有一個木柵欄大門，門額中央鬥大的兩個黑字——南市。進得大門，帳篷羅列，人頭攢動，牲畜、山貨、農具、皮具、陶器、土布、蔬菜、五穀等自發地混雜在各個破舊的大帳篷下。偶有鮮亮簇新的皮帳篷，門口大牌上寫“隻賣不換”四個大字者，是東方列國商人的帳店。隻有少數衣著整齊的“國人”進出這種大帳，使用銅錢鐵錢或刀幣買貨。農人牧人們大多是走進秦國商人和國府官商的破舊帳篷，以物易物，或用狩獵得來的一張野羊皮換幾個陶罐，或用幾個雞蛋換半籃葵菜，或用一匹土布換一隻母羊。不過，大多數人都是用各種東西換糧食和農具。秦人農諺雲：“三月趕集，五穀農器。”收獲大忙的五月即將來臨，農夫之家一年的存糧也到了甕底，春耕用壞了的農具也急需更新或修補。不換點兒糧食，不修補更新農具，收種大忙時如何有空閑來辦此等事體？
南市不是穩定的商業街市。秦人叫它做“大集”，上市交易叫做“趕集”。所謂“集”，便是長期約定俗成，定期在某地集中交易的一種簡單市場。戰國初期，由於秦國落後窮困，舉國沒有一個穩定的商業都會，而隻有每座縣城定期交易的集市。即或是國都櫟陽，也主要依靠集市進行交換，日常的街市倒是分外冷清。由於是國都，南市大集便成了秦國最大的集市，十天一次，逢十便是集市。逢集之日，不但是城內國人的大事，而且是方圓數十裏乃至方圓百裏的農夫獵戶牧人的盛事。三月二十的大集，恰在五月大忙之前，更是加倍熱鬧。從早晨開始，遠遠近近的老百姓便絡繹不絕地擁進櫟陽城南門，到正午時分，集市中已經是人山人海了。