“先生之言，洞察深徹。上將軍薦舉先生為齊軍統帥，籌劃救趙之戰，懇請先生萬莫推辭。”突然之間，齊威王說出了來時尚有猶豫的決斷。孫臏的短短剖析，已經使他感到了這位兵家名士並未因這場人生災變而心智衰頹，他的智慧依然在熠熠閃光，而且更有了一種老辣洗練的成熟與深沉。曆經劫難而身負大任，這種人絕不會誤事。這便是齊威王在瞬息之間的判斷。
孫臏依舊是淡淡微笑：“臣致力兵學，自當為祖國盡忠效力。然則，我王需聽臣一言。”
“先生請講。”
“臣肢體殘損，提兵戰陣之間，不能激勵士氣，反遭敵無端嘲笑。以臣之見，當以上將軍為統帥，臣願為軍師，一力籌劃，擊敗魏軍。”
田忌笑道：“我薦舉先生，因隻有先生才敵得龐涓。先生卻反來薦我，豈有此理？”
孫臏大笑：“以其人之道，還治其人之身，此之謂也。”
齊威王思忖有頃，點頭道：“先生之言，出自肺腑，亦較為周全。自即日起，田忌為三軍統帥，孫臏為齊國軍師，即刻辦理兵符印信，進入大戰準備。”
“臣等遵命！”田忌孫臏慨然應命。
三日之後的深夜，趙國特使急如星火般趕到臨淄，向齊國求救。
齊威王對特使說，出兵事大，需要和臣下們認真商議，請特使在驛館等候幾日。不想三日之內，趙國連派三名特使請求齊國救援。最後的特使還帶來新君趙肅侯的親筆國書，答應魏國退兵之後向齊國割讓十座城池。雖則如此，齊威王還是到了第十日才正式回答趙國特使，齊國決定出兵援救趙國，但齊國大軍與糧草輜重的調集需要時間，趙國至少要堅守一個月，齊軍才能抵達。趙國特使雖然焦急，也隻有連連答應，留下一名聯絡斥候，又急如星火地趕回邯鄲報信去了。
這時，趙國正陷在驚慌動蕩和全力激戰之中，邯鄲城已經岌岌可危。
在七大戰國的初期，全麵強大的次序大體是：魏國、楚國、齊國、韓國、趙國、燕國、秦國。趙氏部族在晉國後期，是四大部族（智氏、趙氏、魏氏、韓氏）中最為悍勇善戰的一支。四大部族中，唯有趙氏曆代為將，執掌晉國兵權，具有久遠的軍爭傳統。但是在趙魏韓三族聯合消滅了最強大的智氏，進而三家分晉之後，趙國卻始終沒有湧現出像魏文侯魏武侯那樣英明的君主，更沒有進行像魏國、楚國、齊國甚至韓國那樣的變法，所以被一個一個的變法之國甩在了後邊，成為稍強於燕國與秦國的二流戰國。這種狀況一直維持到戰國中期的趙武靈王胡服騎射之前。成侯趙種是趙國前期最有為的君主，曾對燕國和中山國造成巨大壓力，幾次幾乎就要吞滅中山國。但趙種有一個最致命的缺陷，就是性格的激烈褊狹，不善於采納良謀，不善於與鄰國斡旋。最大的失誤，就是失去了與韓國合作消滅魏國的那次天賜機會。趙國在他掌權的時期，雖然始終在氣勢洶洶地南征北討，國土民眾卻幾乎沒有增加。趙種做了二十六年國君，就積勞去世了。太子趙語隻有十八九歲，很缺乏曆練。這正是國家最忌諱的“主少國疑”的微妙時期——國君年少，舉國疑慮。同時，趙國又沒有久經風浪的棟梁大臣與著名將領支撐局麵，正是最害怕強敵入侵的脆弱時期。
魏國恰恰選擇了這個機會，向趙國猛烈進攻。
魏國二十萬大軍在龐涓率領下分三路北上。第一路右軍五萬，從澠池北上，渡過少水，從南麵逼近邯鄲。第二路左軍五萬，從魏國北部的離石要塞向東開進，攻克晉陽，再從北麵壓迫邯鄲。第三路中軍十萬，由龐涓親自統領，從平陽東渡汾水，攻克趙上黨要塞，從西邊直逼邯鄲。半個月內，三路大軍勢如破竹，連克沿途二十餘城，將邯鄲北西南三麵圍定，隻留下東麵缺口。而邯鄲的東麵，恰恰是洶湧的漳水。
歇兵數日，龐涓下令攻城。魏國的步兵曆來強於騎兵，所謂馳名天下的“魏武卒”，說的正是魏國步兵。攻城作戰，步兵是絕對主力，正是魏武卒的用武之地。趙國則因為長期與北方的匈奴、林胡的遊牧騎兵作戰，自然形成了很有戰力的騎兵，步兵則相對較弱。守城防禦戰，主要依靠的恰恰是步兵。兩相比較，魏國以其特長，攻擊趙國所短，邯鄲城的艱危自是必然的了。龐涓乃兵家名士，早在出山之前就對列國兵力、特長及弱點了如指掌，勝算在胸，不急不躁，讓士兵們養足了精神再從容攻殺。魏軍將士在舉國狂熱中已經滋養出傲視天下的激情和勇氣，人人熱血沸騰，個個狂野躁動，完全不將趙軍放在眼裏。