從外麵看，蘇氏莊園是個影影綽綽的謎。不太高的院牆外裹著層層高樹，即或是樹葉凋零的枯木季節，也根本看不見莊園房舍。麵南的門房，也是極為尋常的兩開間。一隻高大凶猛的黃狗蹲在門道，見主人領著生人進來，霍然挺身，邊搖尾巴邊從喉嚨發出低沉的嗚嗚聲。蘇秦笑道：“黃生，這是張兄，認得了？”大黃狗“汪”的一聲，蹭著張儀的衣服嗅了嗅，搖搖尾巴徑自去了。張儀笑道：“蘇家一隻狗，竟也如此通靈？嘖嘖嘖！”蘇秦笑道：“此乃老父從胡地帶回的牧羊犬，的確頗有靈性。張兄，這邊。”
繞過一道將庭院遮得嚴嚴實實的青石影壁，第一進是一排六開間尋常茅屋，看樣子是仆人住的。過了茅屋，是一片寬敞空曠的庭院，三株桑樹已經發出新葉，兩邊茅屋的牆上掛滿了犁鋤耒鍬等各種農具，儼然農家庭院。庭院盡頭又是一排六開間茅屋，中間一道穿堂卻被又一道大影壁擋住了。
走過穿堂，繞過影壁，一座高大的石坊立在麵前，眼前景象大變——一片清波粼粼的水麵，水中一座花木蔥蘢的孤島；水麵四周垂柳新綠，繞水形成一道綠色屏障；柳林後露出片片屋頂，幽靜雅致得令人驚奇。張儀驚訝笑道：“裏外兩重天，天下罕見！”蘇秦卻是淡淡一笑：“也無甚新奇。蘇莊裏外之別，就是天下變化的步幅。”
張儀恍然笑道：“如此說來，外院是世伯第一步試探，內院是近十多年所建？”
蘇秦點頭道：“張兄果然明澈。然到底也與家父心性關聯，不喜張揚，藏富露拙而又我行我素。等閑人等，家父從來都是在外院接待的。”
張儀若有所思地點點頭：“蘇世伯真乃奇人，隻可惜見他不得了。”
蘇秦笑道：“家父與長兄，一年中倒有大半年在外奔波，我也很少見。”
說話間兩人穿過柳林，曲曲折折來到一座孤立的青磚小院前。蘇秦指點道：“張兄請，這便是我的居所。”張儀四麵打量一番，見這座小院背依層林，前臨水麵，與其他房舍相距甚遠，確實是修學的上佳所在；抬頭再看，小院門額上四個石刻大字赫然入目——雷鳴瓦釜。
張儀凝神端詳：“蘇兄，誌不可量也。”
蘇秦揶揄道：“你那‘陵穀崔嵬’又如何說去？”兩人同聲大笑一陣，走進了小院。
院內隻有一座方形大屋，很難用尋常說的幾開間來度量。大屋中間是一方不大不小的廳堂，西首隔間很小，隱在一架絲毫沒有雕飾的木屏風後麵；東首隔間很大，幾乎占了整座房屋的三分之二，門卻虛掩著。廳中陳設粗簡質樸，沒有一件華貴的家具飾物。
張儀由衷讚歎道：“蘇兄富貴不失本色，難能可貴也。”
蘇秦不禁笑道：“我等瓦釜，何須充做鍾鼎？”
張儀大笑：“蘇兄妙辭！惜乎瓦釜竟要雷鳴，鍾鼎卻是鏽蝕了。”
蘇秦搖搖頭：“張兄總能獨辟蹊徑，蘇秦自愧弗如也。”
張儀聽得更是大搖其頭：“蘇兄差矣！不記得老師考語了麼？‘蘇秦之才，暗夜點火。張儀之才，有中出新’。蘇兄原是高明多了。”
蘇秦默然有頃，歎息道：“老師這考語，我終是沒有悟透。哎，他們來了。”
腳步雜遝間，門外已經傳來蘇厲稚嫩的嗓音：“二哥，酒菜來了——”便見蘇代推開院門，兩個仆人抬著一個長大的食盒走進，身後還跟著一個豐滿華貴的女子。
蘇秦指著女子笑道：“張兄，這是大嫂，女家老。”
家老是當世貴族對總管家的稱呼，張儀自然立即明白了這個女子在蘇家的地位，忙深深一躬：“魏國張儀，見過長嫂夫人。”
女人臉上綻出了明豔的笑容，隨和一禮道：“先生名士呢，莫聽二叔笑話。小女子癡長，照料三個小叔自是該當，蘇家指靠他們呢。這是我親手為先生做的幾個菜，來，抬進去擺置好了。”快人快語，連說帶做，片刻間在客廳擺好了四案酒菜。
蘇秦對張儀輕聲道：“大嫂古道熱腸，能飲酒。”
“別奉承我。”女人笑道，“來，落座。先生西首上座，二叔東首相陪。兩個小叔南座。好，正是如此。”快捷利落，免去了任何謙恭禮讓。
蘇氏三兄弟與張儀俱各欣然就座。張儀正待對這位精明能幹的大嫂家老表示謝意，卻見微笑的蘇秦還是望著大嫂，便沒有開口。這時大嫂已經走到最小的蘇厲案邊笑道：“老公公與夫君不在，我自然要敬先生一爵。”張儀一瞥，已經看見蘇厲的案上擺著兩個酒爵，知道這位大嫂一切都是成算在胸，便也像蘇秦一樣微笑著聽任擺布。
女子舉起酒爵道：“先生光臨寒舍，蘇家有失粗簡，望先生見諒。小女子與三位小叔，為先生洗塵接風。來，幹了！”一飲而盡，笑盈盈地望著張儀。