待樂羊一戰滅了中山國班師歸來，魏文侯大封樂羊於靈壽[175]之地，鎮守中山，享萬戶之民。但是，魏文侯從此卻對樂羊有了戒懼之心。樂羊深沉明睿，心知國君對自己有了猜疑，不動聲色，接著得了一種需要養息的重病，交出兵符並遣散了族中私兵，請準魏文侯回封地養息去了。族人皆以為樂羊正在功業之時，大是不解，幾位族老便來探詢激勵。樂羊笑道：“凡事成於一，敗於二，況天有二心也。”從此深居簡出，從來不過問國事。後來，魏文侯謀劃要奪秦國河西之地，幾次欲請樂羊複出，都終因睹師讚那支冷箭而不能釋懷，一直沒有成行。再後來，若不是吳起從魯國來投，魏國可能連一代霸業都難以為繼。公忠能三才具備的樂羊，終其一生都未能獲得魏文侯的信任，竟在長期鬱悶中盛年死去，臨終叮囑子孫：“我葬靈壽，莫回安邑。”
孟嚐君曾說給魯仲連一個故事：孟嚐君祖上曾經問過魏武侯後期的丞相白圭：“魏文侯名過齊桓公，而功業卻不及五霸，因由何在？”那白圭以商旅奇才做了魏國丞相，見識不凡，悠然答道：“魏文侯以學人子夏為師，以名士田子方為友，敬養賓客段幹木，此名之所以過齊桓公也。然則，對此三人僅私情而已，重用於國則疑。以私勝公，敬賢多疑，此文侯之短也。是故，文侯名雖盛，功業不及五霸也。”孟嚐君對魯仲連說，白圭這段話實際上是在說魏文侯與名將樂羊的故事，隻不過顧忌耳目而借用子夏等人之名罷了。
因了這塊說不出的心病，樂羊之後，樂氏族人從來不在魏國謀求功業了。到得樂毅成了兵家名士，毫不猶豫地投奔了衰弱的燕國，而不願留在盡管不斷衰落但卻遠比燕國強大富庶的魏國。這個樂毅，目下正在燕國執掌大軍，與燕王極是相得，先見他還是先見燕王，還當真是各有利弊。當然，最好是一次能同時見這君臣二人，然則，這樣也有一樣不利處：一旦碰壁，再也沒有了回旋餘地。魯仲連奔走列國，還從來沒有為如此一個細節如此細加揣摩過。畢竟，這是關乎齊國命運的大事，一個不慎出錯，便是戰火連綿，魯仲連如何能不格外小心？
思忖良久，魯仲連終是拿定主意：先見樂毅。
二、樂毅算齊見分毫
薊城東南坊，有一座六進庭院的府邸，是目下燕國炙手可熱的亞卿府。
燕國是周武王滅商後首次分封的最老牌諸侯，始受封者是赫赫大名的召公奭，周武王的弟弟。使燕人驕傲了幾百年的，正是這最嫡係的王族諸侯名號。也正是這個原因，燕國的一切都原封不動地保留了周人的習俗與傳統。都城建築也是一樣，薊城的格局幾乎一個鎬京翻版，隻不過規模氣勢略小罷了。與鎬京一樣，薊城王宮以外的街區都以“坊”劃分，而“坊”的命名則以王宮方位而定。東南坊，便是王宮東南的一片官宅區。這裏緊靠王宮遠離商市，一色的青石板街，街中大樹濃蔭，幾乎沒有尋常行人，但有行走，都是轔轔車馬，整個街坊幽靜得有些空曠。
令魯仲連驚訝的是，亞卿府門前車馬冷落，與遙遙可見的相鄰府邸的訪客如梭相比，這裏當真是門可羅雀。樂毅的亞卿之位與秦國當年的左庶長極是相似，職爵不是很高，權力卻很實在——領軍主政文武兼於一身。無論在哪個國家，此等實權大臣都是百僚矚目，更不說目下朝野皆知樂毅與燕昭王的莫逆情誼，如何府前車馬寥落？
“臨淄魯仲連拜見亞卿，敢請家老通稟。”盡管心存疑惑，魯仲連還是依禮行事，按照天下慣例，將這些門吏一律呼為“家老”。
“先生是魯仲連麼？”一個帶劍門吏從又窄又高的石階上噔噔噔小跑下來，當頭一躬，“請隨我來。”
“請問家老，亞卿知曉我要來麼？”魯仲連大是驚奇，盡管他與樂毅有可能相互聞名，但卻素不相識，也沒有通過任何人通連中介，如何這樂毅知道他要來？
“亞卿隻吩咐：臨淄魯仲連若來，請在府中等我。餘事小吏不知。”
“亞卿不在府中？進宮了麼？”
門吏卻隻一句“餘事小吏不知”，匆匆將魯仲連領進第三進正廳交給一個年輕的書吏，又匆匆回頭去了。書吏恭敬地一躬：“亞卿吩咐：事急，片刻不能回府，先生若欲等候，敢請書房消閑。”言下之意，若隻稍坐或不想等候，可在正廳上茶，也可以不上茶便走。魯仲連素來豁達不拘小節，聽罷哈哈大笑：“亞卿如此親和，不等卻是如何？”書吏一拱手道：“如此，先生請隨我來。”領著魯仲連出了正廳，過了一道門檻影壁，來到第四進小院。