五路進軍勢如破竹，燕軍在一月之內全數拿下齊國七十餘城，唯餘南部莒城與東部即墨兩城未下。按照戰國之世的軍爭傳統，齊國至此算是滅亡了。如此秋風掃落葉般的赫赫威勢，卻使燕國朝野與燕國大軍內部生出了微妙的變化。太子姬樂資與一班強硬老世族陡然振作，輕蔑地嘲笑齊人是“大言呱呱之海蛙，一擊破囊，肚腹朝天”，接連向燕昭王上書，主張“當嚴令樂毅一鼓再下兩城，並齊全境入燕，大燕立稱北帝，再南下一鼓滅趙，與強秦中原逐鹿”！燕昭王不置可否，隻是將全部上書原封不動地發往樂毅軍前。大將騎劫聞訊，也帶著一班遼東將軍嗷嗷請戰，力主強攻即墨莒城，屠城震懾齊人，為大燕立威。
朝野軍營聲浪洶洶，樂毅絲毫不為所動。
多年留心齊國情勢，他已經敏銳地覺察到，即墨莒城絕非兩座尋常的要塞城堡。即墨聚集了齊國商旅與士族的精華，莒城則彙聚了臨淄南逃國人的精華。即墨能在倉促之中結成六萬餘民軍應戰，其中若無非常人物，則絕不可能。莒城難民能萬眾怒殺齊湣王，又聚在莒城令貂勃旗下死守孤城，硬是不接納楚軍淖齒駐紮“援助”，堪稱是眾誌成城。貂勃無能，豈能如此深得人心？如此兩城，豈能是簡單地一鼓拿下？依遼東大軍之戰力，乘戰勝之威，樂毅相信能攻克兩城。然則以齊人之剽悍，絕地必然死戰，縱然拿下，也必是一場浴血大戰。燕軍本為複仇而來，城破之日，他如何能禁止殺得眼紅的燕軍大肆屠城？而慘烈屠城一旦發生，燕軍“仁義之師”的美名必將蕩然無存。那時節，安知三千裏齊人六百萬之眾不會遍地揭竿而起？中原各國則必然會趁火打劫，發兵討伐燕國暴行，燕軍又必然陷於天下洶洶之汪洋，一切功業都將化為烏有，樂毅與燕昭王也必將成為天下笑柄。
戰國之世，列強紛爭，奪地滅國如同踩在蹺板之上，衡平不得法，則會重重地跌個仰麵朝天。齊湣王背棄盟約強滅宋國，結果弄得天下側目。若非齊國自絕於天下，燕國又豈能合縱攻齊？如今燕國大功將成，又豈能逞一時之快而重蹈覆轍哉！
樂毅懇切地向燕昭王三次上書，備細論說了自己的思慮。然薊城卻保持著長長的沉默，兩個月沒有隻字回書。反複思忖，樂毅下令騎劫對即墨進行了一次猛烈進攻，六萬大軍並加上了全部大型器械，猛攻兩日兩夜，燕軍死傷近萬，竟硬是沒有拿下即墨。經此一戰，軍營大將雖則咬牙切齒，卻也實實在在地讚同了樂毅的攻心謀略，嗷嗷吼叫的請戰聲浪總算平息了下去。大約過得半月，燕昭王的回複王書終於到了即墨大營。樂毅記得很清楚，王書隻有寥寥數語：
昌國君我卿：化齊入燕，但憑昌國君謀劃調遣，國中但有異議，本王一力當之。軍中但有躁動，聽憑昌國君處置。
顯然，朝臣們依舊有異議，燕昭王也顯然有早日拿下齊國全境的弦外之音。然則，隻要國君大體首肯，樂毅還是決意按照自己的既定謀劃行事。他相信，隻要在一兩年內妥善平定齊國，所有的異議都會銷聲匿跡。
樂毅的第一步棋，是說動王蠋出山做官安民，借重王蠋賢名，吸引諸多齊國名士出來做官，推行燕國新法，一步步將齊人齊地化入燕國。王蠋深受齊湣王暴虐之害，對安定齊國斷然沒有回絕之理。況且，樂毅早已經在占領臨淄時發布了嚴厲軍令：燕國兵馬不得進入畫邑三十裏之內。王蠋身為名士，當能領悟燕國安定齊人的一片苦心。
“昌國君，前麵便是王蠋莊園。”看護畫邑的年輕將軍揚鞭遙遙一指。
腳下一條淙淙清流，眼前兩座巍巍青山。山勢低緩，遍山鬆柏林林蔚蔚，彌漫出一片淡淡的鬆香。兩山之中的穀地裏，橫臥著一道蜿蜒的竹籬，散落著幾片低矮的木屋，聳立著一座高高的茅亭，嫋嫋炊煙，琅琅書聲，恍惚間世外仙山一般。
“清雅高潔，好個所在！”樂毅由衷地讚歎一句，下馬吩咐道，“車馬停留在此，隻兩位將軍與抬禮士卒隨我徒步進莊。”
“昌國君，王蠋一介寒士，何須恭謹如此？還是過了這道山溪，直抵莊前了。”看護將軍顯然覺得赫赫上將軍做得過分了。
樂毅沒有說話，隻板著臉看了年輕將軍一眼，徑自大步上了溪邊小石橋。看護將軍連忙一揮手：“快！跟上了！”帶著士卒們抬起三隻木箱趕了上來。過得石橋便是莊園，卻見那道紮在森森鬆柏間的竹籬並沒有門，隻一條小徑通向了鬆林深處。看護將軍搖頭嘟噥道：“竹籬沒門，整個甚來？真道怪也。”樂毅卻肅然一躬高聲報號：“燕國樂毅拜訪先生，煩請通稟。”如此三聲，林間小道跑出一個捧著一卷竹簡的布衣少年道：“是你說話麼？我方才打盹了，將軍見諒。”樂毅笑道：“無妨。煩請小哥通稟先生，說燕國樂毅拜訪。”少年晶亮的目光一閃，卻又立即笑道：“嗬，你便是樂毅了？隨我來便是，無論誰見先生，都無須通稟，未名莊人人可入。”樂毅笑道：“未名莊？好！可見先生襟懷也！”布衣少年道：“實在是沒有名字，與襟懷何幹？”樂毅一陣哈哈大笑。