離開秋霞居後，杜思源並未直接回府衙，而是繞進了一條小巷，先去了他人住處。
“吳老哥，你可一定要救救我。”見上座那人還在悠閑地品茶，杜思源更加心急如焚，甚至已經忍不住站起身來。
“怎麼，這就急了？”吳茂坤將手中的茶盞放在桌上，漫不經心道，“放寬心，有什麼事，咱們慢慢說。”
“哎喲，我的吳哥，都火燒眉毛了，你叫我怎麼放寬心！”杜思源雖依言坐下，但語氣中的焦急卻是絲毫不減。
吳茂坤瞧了杜思源半晌，輕笑道，“我上次勸你不要鋪張浪費、過於奢華的時候，你可不是這幅神情。”
“吳兄，您就別打趣我了，我這不是知錯了嗎。”
杜思源此刻心中著實惱火，眼前這人雖名義上是縣衙的客卿，可實際上卻是個他得罪不起的人物。更何況，現在此人還是他的救命稻草。有求於人，他也隻能向其陪笑臉。
“我還是那句話，究其根本，才能一招製敵。”吳茂坤虛撫一把自己的山羊胡子，故作高深道，“皇上發怒的根本原因是什麼？不是因為你給他弄了個大院子，而是你勞民傷財！”
“民，是國之根本。但凡不是一個昏庸的帝王，都明白老百姓的重要性。當然，這其中，又因為深度的不同，以至每個帝王都有一套自己的標準。”
吳茂坤細細地分析著整件事情背後的利害關係。
最後，他指出，“既然皇上已經明確下旨要‘一切從簡’了，你再跟他對著幹，搞一套這麼奢靡的陣仗，他能不生氣嗎？”
“可這院子比起皇宮…”杜思源仍舊心有不甘。在他眼裏，這座比皇宮差了十萬八千裏的秋霞居，無論從哪個方麵來看，都與“奢靡”、“鋪張”等詞沾不上邊。
“唉！”吳茂坤重重一歎，“誰讓你去跟皇宮比了？你的比較對象是自己這個縣城，和同一級別的縣城落腳點！若別的縣城隻能讓皇上住驛站，而你，卻弄了這麼大個院子，那你就是鋪張浪費！”
怪不得這個杜思源連爬上縣令的位子都需要借助外力。
如此愚蠢，難堪大任！
“這…”杜思源連聲叫苦，“我這不是想讓皇上住的舒服嘛。這要是伺候得不好，遭罪的不也是我。”
“走心不一定是華麗！”吳茂坤沒好氣道，“再華麗的宮殿，若是不符合居住者的習慣，那也沒法讓人喜歡起來。你應該從皇上的習慣下手，投其所好。”
見杜思源聽得仔細，吳茂坤又接著道，“你把錢都花在這上麵，皇上不僅沒見著你浪費，還會覺得你辦事細致，對你青眼有加。你可明白了？”
杜思源點頭，“明白了。”隨即又垮下臉道，“可是這秋霞居皇上都住進去了，那些擺件我也不可能再收走了啊。”
“出門在外，無非就是衣食住行。住已成定局，衣服皇上不缺，也不需要你置辦，那你就從‘食’和‘行’下手。”