有時候，從某些方麵來講，我們不得不承認，是戰爭催生了科技。第二次世界大戰的發生，就在很大程度上促進了大口徑機槍使用穿甲彈、燃燒彈、爆炸彈、穿甲燃燒彈等的發展。同樣，就是在這場戰爭中，德、蘇等國為了簡化彈種，還成功研製出了威力和尺寸介於手槍彈和步（機）槍彈之間的中間型槍彈。戰爭結束後，大口徑機槍彈的口徑逐漸趨於統一，主要為12.7毫米和14.5毫米兩種。
到20世紀下半葉，槍械及槍彈開始向小口徑發展。1953年12月，北大西洋公約組織將美國的T65式7.62毫米槍彈定為標準槍彈，由此實現了北約各國步（機）槍彈藥的通用化；1958年，美國開始試驗5.56毫米小口徑槍彈；1974年，前蘇聯也正式定型列裝使用了5.45毫米槍彈的班用槍族；到1980年10月，北約又選定比利時的SS109式5.56毫米槍彈作為標準槍彈。這種小口徑槍彈具有彈頭輕、初速高、彈道低伸等優點，一般速度能達到900～1000米/秒，因此可以說，它的成功研製和使用是槍彈發展史上非常重要的一頁。
近30年來，槍彈的發展更為活躍。一些國家積極采用新技術、新結構、新材料來研製新型槍彈，如雙頭（多頭）彈、無殼彈、箭形彈、塑料彈殼埋頭彈、次口徑尾翼穩定脫殼穿甲彈、火箭槍彈等，這樣，槍彈逐漸成了一個多口徑、多彈種的大家族。
（3）子彈的未來發展趨勢
漫漫曆史長河中，子彈的發展走過了一條漫長的發展道路，那麼，關於它的未來趨勢，又會朝著怎樣的方向發展呢？
槍彈是槍械威力的最終體現者，槍彈的性能除了對武器的威力有直接影響外，槍彈的結構尺寸和膛壓的大小也會對武器的結構產生重大的影響。目前，據有關人士分析，槍彈發展的趨勢應該是質量減輕、體積縮小、成本降低、空氣動力性能改進、對軟硬目標的效果也應有所提高。一般來說，子彈的未來發展趨勢主要體現在以下幾個方麵。
①完善現裝備槍彈的性能
在今後很長一段時間內，傳統結構的槍械仍將是各國的主要輕武器裝備。目前，改善現有槍彈的性能已成為許多國家提高輕武器係統效能的主要途徑之一。
他們采取的重要措施主要有采用密實裝藥技術，在不改變藥室體積和武器膛壓的情況下，增加裝藥量，使槍彈的初速度提高；采用鎢合金等高密度材料彈頭來提高槍彈的侵徹能力；采用易碎彈體結構，從而使大口徑機槍彈具備更多功能，比如穿甲、爆炸、燃燒和殺傷等。
②研究全新結構槍彈
從彈藥的發展曆程中，我們可以看到槍彈結構的改變也能使其功能得到很大程度的提高。雙頭（多頭）彈或集束箭形彈、無殼彈和塑料彈殼埋頭彈等，這些非常規的槍彈仍然具有很大的發展潛力，成為提高輕武器係統效能的又一途徑。
③發展新口徑槍彈
槍彈的口徑可以說是越來越小，槍彈口徑的優劣是綜合了武器係統的終點效能、射程和便攜性來評價的。根據輕武器的作戰使命，今後仍會有新口徑的槍彈出現，如比利時研製成功的配用於個人自衛武器的SS190式5.7槍彈，俄羅斯研製的6毫米步槍彈等。
④采用新材料、新工藝
創新一詞在我們生活中出現的頻率非常高，可以說，創新就意味著發展。同樣，在槍彈的發展中，新材料和新工藝的應用也是槍彈發展的重要方向。如俄羅斯研製的7.62毫米微聲手槍，其消聲的效果並不是常見的消聲器實現的，而是其發射的槍彈本身具有消聲的特殊功能。
2.五花八門的子彈種類
子彈發展的曆史不能說很長，不過也絕不能用短來形容。經過長時間的發展，據初步統計，槍彈現已發展到20多種，包括普通彈、特種彈、輔助用彈，以及多種新型槍彈，如無殼彈、箭形彈、齊射彈、液體彈等。
（1）普通彈
普通槍彈的彈頭一般為全被甲結構，即整個彈心全部被彈頭殼包裹著。而另一種半被甲露鉛彈彈頭則是除了頭部沒有被甲外，其他部位都是有被甲的，因此，從上麵往下看，我們可以看到其鉛心。
那麼，為什麼要有這一層被甲呢？其實，被甲的主要作用就是將彈頭內的各個元件組成一體，構成彈頭整體，並保持彈頭的外形。這樣，發射的時候，彈頭就更容易嵌入膛線了，從而更可靠地導轉彈頭和密閉火藥燃氣，減輕彈頭對膛線的磨損。
那麼，半被甲露鉛彈彈頭又為什麼要露鉛呢？由於鉛比較軟，且易變形，因此，當高速運動的彈頭射入有生目標、速度急速減慢時，鉛彈頭便會迅速膨脹、擴張，甚至破碎飛濺，極度地擴大傷道和出口，這樣就會對目標造成嚴重創傷。這在人們看來是很不人道的，因此，現代普通槍彈一般都采用全被甲彈頭，而不采用半被甲露鉛彈頭。
（2）特種彈
特種彈又稱達姆彈，在我國，它曾有一個非常通俗的名稱“炸子”。目前，現在所有彈頭通常都為鉛心，其外麵還包裹著鋼套或銅套，因此，可以承受槍膛的壓力並保持外形。其實，隻要將彈頭的被甲磨去一點點，露出鉛心，這顆子彈就成為“達姆彈”了。這麼做依據的原理是什麼呢？
由於鉛是軟金屬，當高速運動的彈頭侵入人體時，彈頭裏的鉛和其外麵的套子都會受到很大的壓力，但是鉛是軟金屬，容易被壓縮，因此，巨大的壓強傳遞到包裹它的鋼套上，當壓強超過鋼套的承受極限時，鋼套便會炸開。可以說，達姆彈所造成的創傷是觸目驚心的，僅一顆子彈就可以使所有內髒全部粉碎，因此，國際公約是嚴禁使用達姆彈的。
（3）箭形彈
箭形彈是一種以“小箭”取代了普通彈頭的槍彈。箭形彈可以分為單發箭形彈和集束箭形彈兩類。其中，箭形彈的小箭由鋼製成，其直徑很小，彈長較長，長徑比大，但重量極小，初速極高。集束箭形彈，看到它的名字，我們就能想到它一次可以射出幾十個小箭，如用12號散彈彈殼發射的集束箭形彈，則一次可以同時發射32個單個質量為0.84克的小箭，初速度達426米/秒。