在很多人心中，槍手非常神秘，也非常厲害，但是如果沒有子彈的話，那麼槍手也就隻能做“無米之炊的巧婦”了。這一章節中，我們討論的是有關子彈的一些知識。
1.子彈的基本概述
子彈雖小，但是卻有著無窮的威力。那麼，你對子彈了解多少呢，知道它由哪些部分組成，又是怎麼發展起來的嗎？它未來的發展又怎樣呢？
（1）子彈的組成部分
士兵離不開鋼槍，鋼槍離不開子彈。隻有烏亮的鋼槍和金黃的子彈完美配合，才有勝利的保障，才能保證國家的安全，那麼，子彈到底是由哪幾部分組成的呢？
其實，無論是什麼樣式的子彈，它都是由彈頭、藥筒、發射藥和火帽四部分構成。其中，彈頭是殺傷部件，除對尺寸、精度有很高的要求以外，還必須有完善的結構與外形，以保證其對目標具有較強的侵徹和毀傷效果。一般來說，彈頭的種類也很多，因而其加工的過程也不一樣。通常，我們平時看到的子彈頭多數隻有一種顏色，但實際上，子彈的顏色有許多種，如綠色、紅色、黑色和白色等。
那麼，為什麼會有這麼多的顏色呢？原來這是因為子彈的種類繁多，用途也各不相同，為了使它在戰鬥中易於區別辨認，製造者便在彈頭的尖端塗上各種不同的顏色。
①一般來說，普通彈頭是不塗顏色或隻塗銀色（鋼心彈）的。它是由銅套包著一個用鋼或鉛製成的芯，主要用來殺傷敵人的有生目標。
②曳光彈彈頭所塗顏色為綠色，彈頭內前端為鉛心，中間帶有曳光管，管內再裝上曳光劑，尾部帶固定環，可以防止曳光劑流出。此外，曳光劑的成分有可燃物、氧化物和粘合劑等，所以在夜間飛行時，後麵總是帶著一道亮光。一般來說，曳光彈的主要作用就是顯示彈道、指示目標、修正射擊等。
③燃燒彈彈頭為紅色，彈頭內部前端裝有燃燒劑。在彈頭的中間有一鋼芯，後部裝有曳光劑。這種彈頭裏麵藏有“火種”，主要用來點燃易燃物質，如敵人的草、木偽裝設施以及彈藥庫、燃料庫、集結的車輛等。通常來說，用它射擊一些薄鐵皮製成的油箱等目標，也能收到較好效果。
④穿甲燃燒彈彈頭一般為黑色（有的在黑色外加紅圈），它的鋼芯由經過淬火的高碳鋼製成，在彈芯外還包著鉛套。此外，燃燒劑一般都裝在彈頭內部的前端，不過，就目前而言，現在生產的則多裝於彈頭的後端。通常，這種彈頭主要用來射擊敵人的輕型裝甲目標和油箱。
⑤穿甲燃燒曳光彈彈頭塗有紅色，頂部為紫色，主要供一些大口徑的機槍使用。它與燃燒彈的構造基本相同，隻是在彈頭的後端裝有曳光劑。可以說，穿甲燃燒曳光彈聚集了各種槍彈的特長，既能指示彈道，又有穿甲的能力，同時還能縱火，因此它主要被用來對空和對遠距離的目標射擊。
⑥瞬爆彈彈頭塗為白色，彈頭中部裝有炸藥，炸藥前部裝有彈帽、侵徹管和雷管，在炸藥後邊裝有曳光管。它屬於大口徑的機槍彈，用於對空射擊。彈頭一旦命中目標，在侵徹管和雷管的作用下，炸藥會隨即被引爆。彈頭在槍管內時不會遇到障礙物，所以不爆炸。但當彈頭脫離槍口後未命中目標或障礙物，一定時間之後，曳光劑的火焰也會將裏邊的黑色藥點燃，使炸藥爆炸。
此外，彈殼是槍彈上最重要的零件，呈圓筒形。它主要用於盛裝發射藥，並將彈頭和底火連接到一起，發射時，還要承受火藥的氣體壓力和槍械自動機的力量。
目前，我國製造的56式步槍普通彈彈殼材料主要有覆銅鋼和深衝優質碳素鋼兩種，早期與國外一樣，均采用的是黃銅材料。
眾所周知，國產的56彈殼由覆銅鋼和塗漆鋼製造，這一舉措對我國這樣一個銅資源缺乏的國家，具有非凡的戰略意義，不僅能夠節約成本，同時也能避免戰時進口銅料中斷的潛在風險。另外，我國在加工工藝上也有顯著改進，如目前鋼彈殼生產過程中，可以做到整個引伸加工過程中不退火，一次加工率超過85%，彈殼引伸次數減少70%以上；設備也由以前的單工位、單衝頭、低轉數發展為多工位、多衝頭、高轉速，生產效率大大提高；毛坯的改進也明顯提高了材料的利用率，大大降低了成本。
此外，發射藥對於子彈來說，無論有何用途，子彈所用的發射藥大多為無煙火藥（主要成分為硝化棉）。通常無煙火藥又可分為單基、雙基和三基，而槍械用得最多的一般為單基藥。另外，不同的槍械用彈也有不同的要求。如手槍一般采用多孔速燃單基藥，步槍則選擇表麵采用加光並鈍化的單孔顆粒單基藥。
火帽（底火）由傳火孔、發火砧及擊發劑組成。它主要用於擊發產生火焰，從而迅速精準地點燃發射藥。擊發的時候，擊發劑由於受到擊針與發火砧的衝擊而發火，火焰再通過傳火孔來點燃發射藥。發射時，擊針激發火帽（底火），底火迅速燃燒引燃藥筒（彈殼）內的發射藥，發射藥產生瞬燃，並產生高溫高壓，將彈頭從藥筒內擠出，彈丸在發射藥所產生的高壓推動下，向前移動，再受膛線的擠壓，產生旋轉，最終被推出槍膛。
（2）子彈的發展曆程
前麵一些章節，我們已經對子彈這一大家族進行了簡要了解。那麼，它是怎樣發展到現在的高科技水平的？
眾所周知，子彈的發展肯定是與槍械分不開的。早期的前裝滑膛槍所使用的是球形的彈丸，即彈頭與火藥分開攜帶，而且分開由槍口裝填。15世紀開始，歐洲人在前裝線膛槍中試用了卵形彈，使用後其射擊精度和射程都有了很大的提高。到17世紀，瑞典人發明了一種將彈頭與發射藥都裝在紙彈殼內的定裝式槍彈，因此，裝填的過程得到簡化。之後，子彈的發展經曆了一個快速發展的時期：1807年，英國人發明了以雷汞為擊發藥的擊發火帽；1849年，法國又出現了一種米涅發明的中空的長圓柱形尖頭彈丸；1855年，英國製造出了金屬彈殼，彈殼的閉氣性能得到進一步改善，彈頭的初速度也有了提高。
1860～1870年，一些歐洲國家開始使用中心發火式金屬彈殼槍彈，從此實現了槍械的後膛裝填方式；1886年，法國陸軍開始正式裝備使用無煙火藥的8毫米步槍彈；此後，德國、瑞士與其他國家也陸續裝備類似口徑的新式槍彈；到了19世紀80年代末90年代初，無煙火藥的采用，不僅為減小槍彈的口徑和提高槍彈性能奠定了堅實的基礎，而且，槍彈也普遍改為被甲式，即將鉛心裝入黃銅、鋼製被甲內；19世紀末出現的後裝槍定裝式步槍彈，就結構而言，主要為被甲式圓頭彈頭，也就是帶彈頭殼的彈頭，比如意大利的6.5毫米步槍彈、德國的7毫米毛瑟步槍彈、瑞士的7.5毫米步槍彈等。此後，隨著彈道學、空氣動力學理論在軍械上的應用，於是又出現了流線型彈頭，從而改善了外彈道性能，射程大大增加。