小玥兒被哄睡了，奶媽輕手輕腳地抱著小玥兒到偏房歇息。
沈侯爺攬了阿殷的腰肢，抱她上榻。
如今正是夏天，廂房的四個角落都擱了冰塊，屋裏涼透得很。兩人夫妻多時，阿殷也不再害臊，攤開四肢，任由他折騰。豈料今夜的沈侯爺卻有點異樣，往日裏這種時候，他早已撲上來，整得她四肢無力渾身發軟才肯罷休。而今天他抱她上床榻後，卻在一旁坐著，似是在思考什麼。
阿殷微微一怔，善解人意地爬起，挽住他一個胳膊，柔聲道：“今日朝中可是發生何事了？”
沈長堂偏頭看她，半晌才將她壓在身下，索取個一兩回後才抱她去沐湯。
院裏的侍婢都很懂，每天夜裏離開前都會備上一大桶熱湯，以備不時之需。廂房隔壁的耳房放了一個能容下兩人的木桶，阿殷被放進木桶裏，懶洋洋地靠在邊上。緊接著，沈長堂也進來了，溫熱的湯水漫上脖頸，洗淨一身的粘稠。
五指被寬大的手掌覆上。
他漫不經心地把玩著她的纖纖細指，語氣也是漫不經心的。
“你那知音娶妻了沒？”
阿殷一聽，頓時哭笑不得。敢情沈侯爺今日心事重重的模樣，是在吃陳年老醋？她反手握住他的手掌，轉過身，拿水潑他，嗔道：“醋壇子！”
她家這一位醋起來，真真是讓人無奈之極。
先前她成親，子燁給她放煙火當作賀禮。醋壇子侯爺知道後，半句也不提，打從成親後，放足了一個月的煙火，還美名其曰女兒喜歡。
他麵不改色地道：“阿璿對他讚不絕口。”
阿殷一聽，頓時愣住了，她驚詫地道：“你別亂點鴛鴦譜！”
沈長堂道：“今早我上朝時，工部侍郎向我提起了這事，說他家剛好有個適婚的兒郎。”阿殷沒想到明穆轉了圈，原來不是吃醋，而是在操心阿璿的婚事。
她想了想，說道：“這事我要問問阿璿的意思，她若不喜歡，誰也不許逼我妹妹。”
次日一早，夫妻倆同個時間起榻，一同用了早飯後，兩輛馬車駛出穆陽候府。一輛通往宮城，一輛通往元氏私塾。打從元氏私塾建立後，薑璿每天早上都過來幫忙。
阿殷也不是沒想過阿璿的婚事，但姻緣的事情，她一直認為急不來。
不是每個郎君都能像明穆那麼大度，若是遇到不好的，有她這個姐姐在，雖不至於毀了一輩子，但也是難以磨滅的慘痛回憶。
所以阿殷在薑璿的婚事上，從不幹涉。
她二十四歲嫁給了沈長堂，在時下而言，是個非常非常老的大姑娘了。可她知道自己不一樣，她有這個資本，且不懼閑言蜚語。如今阿璿二十，若有遇到好的姻緣自然是再好不過，若沒有好的，她便養她一輩子，護她一世周全。
上完兩堂課後，阿殷仔細留意著阿璿的舉動。
來這裏學核雕的，郎君不計其數。
阿璿親切地給大家倒茶，有時候還會跟著大家一起學。阿璿以前跟祖父學過核雕，本身有些天賦的，許多人遇到不懂得的也會去問她。
她耐心地給他們解答。
幾日一過，阿殷才發現阿璿來私塾來得特別勤快。平日裏她隻有上午會在私塾裏授課，下午會帶著小玥兒去清輝樓，偶然得閑時還會去西玄街跟人鬥核，等到傍晚時分便與女兒一同進宮，時辰到了一家三口一道回府。
也是明穆提起阿璿的婚事，阿殷問了私塾裏的核雕技者方知阿璿每天都會過來私塾，一待便是一整個白天。
阿殷微微沉吟。
五天後的一個中午，她遣人告訴範好核今日不過清輝樓後，留在了私塾裏。
小玥兒咿咿呀呀地說著話。
薑璿逗著她，一大一小笑得開懷。
阿殷道：“前陣子工部侍郎與你姐夫提起了你。”薑璿一怔：“提……提起了我？”阿殷頷首道：“他家有個適婚的郎君，排行六，我瞧過幾眼，覺得人還不錯。改日我帶你去瞧瞧，若是看對了眼，我便做主替你準備婚事。”一頓，她笑道：“若不喜歡也無妨，姐姐不逼你。隻要你願意，你可以一輩子都不嫁人，姐姐會為你鋪好後麵的路，讓你一生平安喜樂。”