神話傳說
麒麟座的拉丁文名字意為“獨角獸”或“犀牛”，我國天文學家將其翻譯為麒麟座。麒麟座相當於我國古代的四瀆、闕丘等星官。
麒麟與鳳凰、龜、龍一起並稱為“四靈”，是我國古代傳說中的神獸，而麒麟更是位居四種靈獸之首。從其外部形狀上看，麒麟有麋身、牛尾、馬蹄、魚鱗皮、一角且角端有肉，全身金黃色。這種造型充分體現了我國古人所追求的趣味“集美”，就是把那些備受人們珍愛的動物所具備的優點或美的地方全部集中在麒麟這一想象中的神獸身上。
在神話傳說中，麒麟被賦予了十分優秀的品質，比如它的性情非常溫和，不傷人畜，不踐踏花草。頭上有角，角上有肉，角雖然可以當做很厲害的武器，但麒麟並不用它作惡，因而麒麟也被稱為“仁獸”。
在民間傳說中，麒麟與儒家學派的創始人孔子也有著密切的關係。傳說孔子降生的當天晚上，有麒麟降臨，並吐出玉書，意思是孔子是上天賦予的有賢德的人，雖然並不是皇帝，但卻有著皇帝的德行。這就像麒麟的品質，雖然有很厲害的武器，但並不作惡，正像一個謙謙君子。
後來，孔子家人將一條彩繡係在其角上，以示謝意。後來有人在曲阜掘土犁田時，竟挖出了那條當初係於麟角的彩繡。至今，在文廟、學宮中還以“麟吐玉書”為裝飾，以示祥瑞降臨，聖賢誕生。孔子所寫的《春秋》又稱為“麟史”、“麟經”。
關於麒麟的民俗遺跡比比皆是。描寫麒麟的詩詞歌賦、描繪麒麟的書法繪畫、紀念麒麟的雕塑碑刻在我國舉不勝舉。在繪畫中，“麒麟送子圖”是很常見的題材。在木板畫中，常上刻對聯“天上麒麟兒，地上狀元郎”；在古代建築中，尤其是磚木結構的居民建築，人們常在房簷、門楣、窗框、屋脊等處，用磚雕、木雕或石雕的方式裝飾寓意深刻的吉祥圖案，麒麟就是其中常用的吉祥動物，既顯示門庭高貴，又鎮宅避邪；在佩飾與紋樣中，從古至今，人們都喜歡以麒麟的工藝造像作為護身符佩戴在身上，質地有金、銀、銅、玉等，尤其講究為嬰幼兒佩戴“麒麟鎖”，為孩子祈禱長命百歲。還有古時的讚語與祝詞，用“麒麟兒”、“麟兒”、“麟子”等來讚美非常優秀的孩子。這些麒麟的各種表現形式都充分表達我國古人吉祥如意的美好願望。
不僅如此，即使在象征英國王室的紋章中，我們也能發現麒麟的蹤影。在紋章中，與獅子相對的動物就是麒麟。
星座趣聞
麒麟座為赤道帶星座，是1627年由德國天文學家雅各布所命名的星座。它位於雙子座以南，大犬座以北，小犬座與獵戶座之間。由於麒麟座處在冬季銀河中，而其中亮星又很少，所以想要尋找它準確的位置很不容易。麒麟座位於獵戶座的參宿四、大犬座的天狼星、小犬座的南河三所組成的“冬季大三角”中。在這一片淡淡的玫瑰紅色的星雲中心，是一個由十來顆翠藍和金黃色恒星組成的疏散星團（NGC2244）。可惜這朵天上的玫瑰花，用天文望遠鏡直接看是看不出顏色的，隻有在用天文望遠鏡長時間拍攝的照片上才能看到它的顏色。