混沌是四凶之一的神話生物，根據《左傳》記載，四凶分別是形象如同巨大的狗的“混沌”、人頭羊身並且腋下長眼睛的“饕餮”、生有翅膀的大虎“窮奇”以及人頭虎腿長有野豬獠牙的“檮杌”。
《山海經》中較早記述了混沌神話，特別值得認真分析。《山海經》第二卷《西山經》雲：“又西三百五十裏曰天山，多金玉，有青雄黃，英水出焉，而西南流注於湯穀。有神鳥，其狀如黃囊，赤如丹火，六足四翼，渾敦無麵目，是識歌舞，實惟帝江也。”渾敦即混沌，混沌的形象為識歌舞的神鳥。有的本子為“有神焉”，繁體的“鳥”與“焉”寫法相近，傳抄中可能有差錯，但都講得通。顯然，這裏“渾敦”指太陽。那麼渾沌怎麼又與帝江聯係在一起呢?帝江即帝鴻，古音“江”與“鴻”通。而帝鴻即黃帝——傳說中中華民族的始祖。袁枚(1716-1798)的《子不語蛇王》中也說：“楚地有蛇王者，狀類帝江，無耳目爪鼻，但有口。其形方如肉櫃，渾渾而行，所過處草木盡枯。”這段文字把帝江、蛇(龍)、《莊子應帝王》中的渾沌聯係在一起，決非偶然。
在《莊子·內篇·應帝王第七》，莊子敘“七竅出而渾沌死”故事。故事大意為：南海的帝王叫“倏”，北海的帝王叫“忽”，中央的帝王叫“渾沌”。倏和忽在渾沌的地方相會，渾沌對待他們很好。倏和忽想報答渾沌，見大家都有眼耳口鼻，用來看聽吃聞，渾沌沒有七竅，就為他鑿七竅。每天鑿一竅，七天後，七竅出，而渾沌則死了。《莊子》中的渾沌其形象其實更接近《山海經》中的神帝江：其狀如黃囊，赤如丹火，六足四翼，渾敦無麵目，是識歌舞，實為帝江。
漢代地理書《神異經》西荒經記載：“昆侖西有獸焉，其狀如犬，長毛，四足，似羆而無爪，有目而不見，行不開，有兩耳而不聞，有人知性，有腹無五藏，有腸直而不旋，食徑過。人有德行而往抵觸之，有凶德則往依憑之。”意指混沌是一種像狗或熊一樣的動物，人類無法看見它、也無法聽見它，它經常咬自己的尾巴並且傻笑；如果遇到高尚的人，渾沌便會大肆施暴；如果遇到惡人，渾沌便會聽從他的指揮。
古書《神異經》說：渾沌外表像犬，四足無爪，有目而不見，行走不便，有翅膀，欺負善良，喜歡殘暴的人所以稱是非不分的人為“渾沌”
長毛四足，如犬，有腹無五髒。抵觸善人，憑依惡人。（絕對惡靈是也）
（另有混沌神之說，另行說明，不歸此處）
《神異經（西荒經）》有載。