什麼是水星淩日
一直以來在肉眼能看到的水、金、火、木、土五大行星中，水星是最使人難以捉摸的行星。離太陽最近的行星就是它，因此它總是被強烈的陽光所隱藏著，很難看清它的真麵目。就連著名的天文學家哥白尼，也由於沒能看到水星的真麵貌而終身遺憾。
在某些情況下，水星從太陽麵前經過時，人們可以看見在明亮的太陽圓盤背景上有一個小圓點，那就是水星。這種現象稱為“水星淩日”。
以前兩次看到的水星淩日分別發生在1986年11月13日和1993年11月6日中午前後。
發生水星淩日時，太陽明亮的背影上會呈現出水星的黑點，仔細觀察會發現水星的邊緣特別清楚，這就向我們證明，水星上是沒有空氣的。正是這個原因，水星世界中才會出現許多特色。
由於水星離太陽比地球近許多，比太陽和地球之間距離的一半還近，因此在水星上看到的太陽比地球上看到的大許多，也更耀眼。更為奇特的是水星上沒有大氣，因而水星和太陽同時出現在天空中。
水星的紀錄
在太陽係的九大行星中，水星獲得了幾個“最”的紀錄：
（1）水星是離太陽最近的行星，和太陽的平均距離為5790萬千米，約為日地距離的0.387倍，到目前為止還沒有發現過比水星離太陽更近的行星。
（2）由於水星離太陽最近，所以受到太陽的引力也就最大，因此在它的軌道上運行比任何行星跑得都快，軌道速度為每秒48千米，比地球的軌道速度快18千米。以這樣的速度，隻用15分鍾就可以環繞地球運行一周！
（3）“水星年”是太陽係中最短的年。它繞太陽公轉一周僅需88天，還沒有地球上的3個月長。這都是因為水星圍繞太陽高速飛奔的緣故。在希臘神話中，水星被比作腳穿飛鞋、手持魔杖的使者。
（4）水星是行星表麵溫差最大的行星。因為水星上沒有大氣的調節，距離太陽又太近，所以在太陽的烘烤下，向陽麵的溫度最高時可達430度，不過背陽麵的夜間溫度可低到零下180度，晝夜溫差600多度，真是一個處於火與冰之間的世界！
（5）水星和金星是衛星數最少，或根本沒有衛星的行星，而在太陽係中現在發現的衛星總數已達60多顆。
（6）在太陽係的行星中，水星“日”比任何行星都長，在水星上的一天，即水星自轉一周，相當於地球上兩個月，即為58.65地球日。在水星的一年裏，僅能看到兩次日出和兩次日落，那裏的一天半就是一年。
探索水星的秘密
1974年3月，“水手10號”行星探測器從相距20萬千米處拍下了水星的近距離照片，不仔細看幾乎和月球照片難以分辨，但仔細看時，會發現水星表麵的坑穴比我們看到的月球上的環形山更多更密，後來在深入研究下證實這些坑穴大多是40億年前極限星撞擊形成的。
為了探索水星的秘密，美國宇航局在1973年11月3日發射了“水手10號”行星探測器，前往探測金星和水星。
“水手10號”在日心橢圓軌道上和水星有兩次較遠距離的相遇，拍攝了第一批水星有大量坑穴的照片，拚合起來特別像是半個月球。從那以後，水星表麵的真麵目被逐漸地揭開了。
水星的真實麵目
“水手10號”拍攝水星表麵的照片大約2000多張，水星表麵大量的坑穴和複雜的地形都可以清楚地看到。
在水星上有一個直徑1300千米的巨大同心圓構造，這很可能是一個直徑有100千米的隕星衝撞而形成的，它與月球背麵東方盆地的情況特別相似。
這個同心圓構造位於水星赤道地帶，異常炎熱，因此用熱量單位卡路裏給它命名，叫做卡路裏盆地。
其中有的坑穴還有像月球上某些環形山具有的輻射狀條紋。這有可能是因為小的天體撞擊水星時，產生了許多小碎片，一齊飛散到四方而造成的。水星表麵具有放射狀條紋的坑穴共有100多個。
現在的水星表麵是平靜無事的，可能過去有過火山活動，現在在水星上還可以看到幾處貌似火山熔岩形成的平麵狀地區。
水星還有一個特征，就是它的表麵3000米至4000米高的斷崖地形隨處可見，有的長達幾百千米，這些被認為是水星冷卻收縮而形成的。當然真正的深層原因仍在探索與研究之中。水星的赤道半徑雖然隻有地球的2／5，但是密度卻和地球差不多，因而可以初步斷定構成水星的物質比構成地球物質重。這就使科學家推論，水星中心有一鐵鎳組成的核心，大小可能和月球相似。
水星也有磁場，大約為地球磁場強度的1%，但比火星的磁場要強許多。這已經被“水手10號”探測水星時所研究出來，謎一般的水星現在已經被我們揭開了不少秘密，進一步的探測還有待於未來。