越王勾踐與大夫文種、範蠡入臣於吳。群臣皆送至浙江之上。越王夫人站在船弦上，望到那些烏鵲啄江渚裏的蝦，飛走又飛來，便哭著吟出此歌。可見，雅魚也是一個集美貌、才氣、聰慧於一身的奇女子，她把西施沉入湖底，是為國家、為社稷著想，才有的此舉。在當時曆史背景下，她對西施這樣的舉動，我們真的無法談論是對還是錯，雖然內心對西施的最後結局充滿惋惜之情。
在這裏說一下西施的好姐妹鄭旦，在人們的心目中，鄭旦一直是一個謎，有人幹脆說鄭旦和西施是同一個人，但總感覺這種說法是站不住腳的，也是一種最不嚴謹的說法。後人總是這樣來解釋西施的名字：西施父親姓鄭，母親姓施，所以西施的本名就叫：鄭旦西施。從古至今，漢族的百家姓中，除了複姓的偶爾有給兒女的名字取四個字的，一般都是連姓帶名三個字或者連姓帶名兩個字。出生在普通家庭的西施，不是官宦人家的女兒，更不是書香門弟人家的女兒，普通的一對平民夫妻，不可能給自己的女兒取如此另類的四個字的名字。
像至今都在民間流傳的“浣紗雙姝”之稱，說的就是西施與鄭旦兩個人。史書記載，吳王夫差見西施鄭旦大悅，收西施於姑蘇台，收鄭旦於吳宮。後鄭旦“鬱鬱不得誌，經年而死，夫差哀之，葬於黃茅山”，史官稱，鄭旦之死，乃“妒西施之寵”。可見鄭旦進入吳宮後，生活的並不如意，最後鬱鬱而死，這也算是為鄭旦的故事畫上了圓滿的句號。其實鄭旦不得吳王恩寵也是有原因的，吳王半生都在打打殺殺之中，早已經厭倦了戰爭，如若不得已，他是不想再打仗的，而鄭旦卻是舞槍弄刀的主兒，吳王看了會難免厭煩。那比得上西施琴聲的悠揚、歌聲的美妙、舞姿的嫵媚讓人銷魂呢？
後人也一直在疑惑為什麼西施與鄭旦都同樣的美麗唯有西施留下了名字，別人怎麼卻不知道鄭旦呢？其實，我們按正常的邏輯思維推理，便不足為奇了：象漢室王朝的趙飛燕、趙合德姐妹進入漢宮後，而民間百姓大多會記住趙飛燕，而少有記住趙合德的。象包青天包拯與自己的師爺公孫策，公孫策的能力與才幹也不在包青天之下，而民間一說起鐵麵無私，自然就想起包青天，而少有想起公孫策。
所以當西施因為自己的多才多藝被嬌寵的時候，鄭旦卻因為自己性格的直爽與不通融而被吳王冷落，鄭旦因為鬱悶而死這個說法是成立的。如果沒有鄭旦這個人，民間便不會有這樣多關於西施與鄭旦故事的傳說。
現實與曆史永遠都是殘酷的，人們在樹立自己心目中美好形象的時候，隻能容一個人的名字出現，西施與鄭旦這對昔日的好姐妹麵對名利與愛情裏的交織，在不知不覺中便成為了對手。名氣都是被讚揚出來的，誰被讚揚的多，誰的名氣就大。西施在眾多美貌如仙的女子中，能被選入中國四大美女之中，然後在四大美女中，又被列為四大美女之首，可見西施的美貌並不是虛傳的。如果把美貌比喻成一個王國，那麼西施就是這個王國裏的女王。所以鄭旦輸給西施也就不足為奇了，但無論怎麼樣，鄭旦也是讓人敬佩的一個奇女子。
而越王勾踐所采用的美人計，也算是曆史上最成功、最美妙的美人計了。說起中國的四大美女西施、王昭君、貂蟬、楊玉環。其中有兩個是被當成了美人計的工具被進獻。除了西施外，貂蟬也是被美人計利用的工具。
而這些美人們最後的結局與歸宿，真的是讓人從內心可憐又讚歎，所以才有了才子文人們發自內心的讚歎之聲：“自古紅顏多薄命，香消玉殞誰人憐”。
第二節 莫將成敗論英雄
烏江
唐朝：胡曾
爭地圖王勢已傾，八千兵散楚歌聲。
烏江不是無船渡，恥向東吳再起兵。
“為了爭奪土地，大勢已去，八千兵將因為聽到四麵楚歌聲而軍心散亂。並不是沒有船渡過烏江，而是因為怕渡江後無臉麵對江東父老。”唐代詩人胡曾的這首《烏江》讓人心生出了許多悲涼。
隻要一寫到烏江，一位英雄的形像便會威風凜凜地屹立在眼前，他就是西楚霸王項羽。並且眼前會立刻呈現出這樣一幅畫卷：
帶領僅剩的28位隨從到了烏江的項羽，遇見烏江亭長，亭長望著身後千萬追兵，勸項羽上船渡江回到江東，以圖東山再起。但卻被這位末路英雄用一句“無顏再見江東父老”為由拒絕，並將自己的坐騎烏騅馬賜予亭長，一是給自己的寶馬找一個可靠的歸宿，再就是感謝亭長想要救自己性命之恩。
項羽的一生，把一個“義”字看的比生命重要，或許正是因為自己太重這個“義”字，才讓自己今天一敗塗地。